Crouch End on amerikkalaisen kirjailijan Stephen Kingin kauhutarina . Se julkaistiin vuonna 1980 eri kirjailijoiden temaattisessa kokoelmassa " Cthulhu mythosin uusia tarinoita " ( "Uusia tarinoita Cthulhu mythosista" ) . Vuonna 1993 hän sisällytettiin hieman muunneltuna kirjailijan tarinakokoelmaan Painajaiset ja fantastiset visiot .
Poliisit Ted Vetter ja Robert Farnham työskentelevät yövuorossa pienellä alueella Lontoon esikaupunkialueella Crouch Endissä. He keskustelevat nuoren amerikkalaisen Doris Freemanin tapauksesta, joka on tullut raportoimaan aviomiehensä, asianajaja Lonnie Freemanin katoamisesta. Melkein hysteerinen Doris saapui asemalle puhuen hirviöistä ja yliluonnollisista ilmiöistä.
<…> Lovecraft kirjoitti aina muista ulottuvuuksista, Vetter sanoi ja otti esiin tulitikkujen laatikon. ”Muista ulottuvuuksista, jotka ovat kaukana meistä. Ne ovat täynnä kuolemattomia hirviöitä , jotka voivat saada ihmisen hulluksi yhdellä silmäyksellä. Kamalaa hölynpölyä, eikö? <...> Sitten, kun ympärillä on hiljaisuus ja on myöhäinen yö, kuten nytkin, sanon itselleni, että koko maailmamme, kaikki mitä ajattelemme, on miellyttävää, tavallista ja järkevää - kaikki näyttää siltä kuin iso nahkapallo täynnä ilmaa. Vain paikoin tämä iho hankautui melkein läpi. Paikoissa, joissa... missä rajat ovat hyvin ohuet.
Doris kertoo, kuinka hän ja hänen miehensä eksyivät etsiessään mahdollista työnantajan taloa Crouch Endistä. Kun etsit työnantajan osoitetta puhelinluettelosta, heidän palkkaamansa taksi katoaa mystisesti ja koko alue muuttuu oudon autioksi ja vieraaksi, paitsi arpinen kissa ja kaksi lasta, joista toisella on epämuodostunut käsi. Jotain näkymätöntä aidan takana Lonnie menettää järkensä ja lopulta katoaa, kun pariskunta kävelee tunnelin läpi. Yksin Doris on peloissaan, kun ympäristö muuttuu yhä omituisemmaksi; jopa yötaivaalla maallisten tähtien sijasta ilmestyi tuntematon muukalainen taivas. Lopulta Doris tapaa jälleen kaksi turmeltunutta lasta, jotka kutsuvat Crouch Endin maan alta valtavan, kauhistuttavan, muualla olevan olennon (oletetaan olevan Lovecraftin jumalatar Shub-Niggurath ). Hirviö näyttää syöneen Lonnien ja lukemattomia muita, joiden sielut ovat nyt lukittuina hänen ruumiinsa ja joiden kasvot välkkyvät toisinaan hänen ruumiissaan. Sen jälkeen Doris ei muista mitään muuta, kunnes hän herää käpertyneenä todellisen maailman sisäänkäynnille. Rookie Farnham hylkää tarinan mielisairauden aiheuttamana harhaluulona, mutta Crouch Endiä vuosikymmeniä vartioinut Vetter ei ole niin varma, sillä hän muistaa useita vastaavia kadonneita tapauksia menneiltä vuosilta. Hän spekuloi muista olemassaolon tasoista ja siitä, kuinka Crouch End voisi olla paikka, jossa maailmamme ja vieraan, demonisen maailman välinen kuilu on jotenkin pienempi.
Vetter lähtee kävelylle. Pohdittuaan tätä tarinaa jonkin aikaa, Farnham ihmettelee, mitä hänelle on tapahtunut. Jättää aseman tyhjäksi, hän kävelee kadulla etsimään Vetteriä ja huomaa, että jotain outoa alueella on muuttunut, varsinkin kadun pään katuvalot ovat sammuneet. Farnham kääntyy kadun päässä kulmasta ja kävelee pois aseman näkyvistä, eikä häntä enää koskaan nähdä. Muutamaa minuuttia myöhemmin Vetter palaa kävelystään eikä löydä pienintäkään vihjettä Farnhamin olinpaikasta. Kattoamisen viranomaistutkinnalla ei ole aavistustakaan, Vetter saavuttaa pian eläkeiän; hän kuolee sydänkohtaukseen kotonaan kuusi kuukautta myöhemmin. Doris palaa lastensa kanssa Amerikkaan, missä hän yrittää itsemurhaa ja viettää aikaa mielisairaalassa, mutta lopulta oppii elämään Crouch Endin muiston kanssa ja vapautuu. Tarina päättyy toteamukseen, että outoja tapahtumia tapahtuu edelleen Crouch Endissä ja että hyvin harvoin ihmisten "… tiedetään eksyvän. Jotkut heistä menettävät sen lopullisesti."
Tarina perustuu The Cthulhu Mythos -kirjaan ja on saanut inspiraationsa Stephen Kingin omasta elämästä . 1970-luvun puolivälissä hän ja hänen vaimonsa Tabitha tulivat Lontooseen ja päättivät vierailla Peter Straubin luona , joka asui tuolloin Lontoon Crouch Endissä . Hänen puhelimitse annettuja ohjeita seuraten he kääntyivät väärään suuntaan ja eksyivät. Paikat, joita he löysivät, vaikuttivat Kingin häiritsevällä, hänen sanojensa mukaan arkkitehtuurilla ja ehdottivat muuta vaihtoehtoista ja kauhujen täyttämää Lontoota, joka on vain yksi väärä käänne meiltä [1] .
Vuonna 2006 TNT esitti sarjan mukautuksia Kingin tarinoista Nightmares and Fantastic Visions -kokoelmasta , mukaan lukien elokuvaromaani Crouch End . Doris Freemanin roolia näytteli Claire Forlani , hänen miehensä Leonard- Eion Bailey [2] .