Laatupiiri (laadunvalvontapiiri) - ryhmä tehtaan (tehtaan) työntekijöitä, jotka kokoontuvat säännöllisesti vapaaehtoisesti tunnistaakseen tuotannon tehokkuuteen ja tuotteiden laatuun vaikuttavia ongelmia ja valmistellakseen ehdotuksia niiden poistamiseksi.
Laatupiirit syntyivät Japanissa 1950-luvun alussa teollisuusyrityksissä ja niitä kutsuttiin alun perin "työpajaryhmiksi laadunhallintamenetelmien tutkimiseksi". Huhtikuussa 1962 Quality Management for Masters -lehden toimituskunta nimesi ne uudelleen "laatupiireiksi" [1] .
Laatupiirit ovat työntekijöiden ryhmä yhdeltä tuotantolaitokselta : osallistujamäärä on yleensä 4-8 henkilöä. Suuri määrä, kuten kokemus osoittaa, ei anna jokaisen osallistujan "ilmaista itseään". Ympyrä kokoontuu pääsääntöisesti 1-2 kertaa viikossa työaikana (ja usein myös työaikana) 1-1,5 tunnin ajan.
Suurin ero tällaisten piirien ja yksilöllisen rationalisoinnin välillä ei ole vain kollektiivisessa työssä, vaan myös sen tarkoituksenmukaisuudessa ja mikä tärkeintä, yhden metodologisen perustan olemassaolossa. Kaikki piirien jäsenet ovat koulutettuja tilastolliseen laadunvalvontaan , ongelma-analyysiin ja optimaalisiin ratkaisuihin . Tuloksena on mahdollista analysoida mielekkäästi tuotannon ongelmia, arvioida kunkin vaikutusta työn laatuun ja tehokkuuteen, kehittää konkreettisia ratkaisuja ja toteuttaa niitä yrityshallinnon avulla.
Laadunvalvontapiirien toiminnan tulokset eivät kuitenkaan rajoitu välittömään taloudelliseen vaikutukseen. Paljon tärkeämpi on epäsuora vaikutus, joka ilmaistaan sellaisen moraalisen ja psykologisen ilmapiirin luomisena, joka edistää työntekijöiden työn tehostamista oman alueensa työn organisoinnin parantamiseksi. Japanilaisten yritysten aineellisten ja moraalisten kannustimien järjestelmän käyttö ja muodostuneiden käyttäytymisstereotypioiden pakkomielteinen propaganda totuttaa ne vähitellen intensiivisen ja korkealaatuisen työn tarpeeseen.