Lyydialaiset eli meonit ovat kadonnutta kansaa, joka puhui indoeurooppalaisten kielten anatolialaisen ryhmän (tai haaran) luwialaisen alaryhmän lyydialaista kieltä . Assyrialaiset ja kreikkalaiset kutsuivat heitä Lyydialaisiksi , ja itsenimi oli "Meons", toinen omanimi oli "Sfarden". Heettiläiskronikoissa maata kutsuttiin Masaksi , tutkijat näkevät tämän vanhempana muotona nimestä Meonia [ 1] . Xanthuksen Lydialaisen mukaan ensimmäinen meonien kuningas oli Atius , jolla oli kaksi poikaa: Lid ja Torreb. He jakautuivat Lyydialaisiksi ja Torrebeiksi.
Historiallisen ajanjakson aikana lyydialaiset asuivat Lydian alueella Anatolian länsiosassa. R. Beekes uskoi, että Troijan sodan aikana lyydialaiset, jotka Homer tunsi meoneina, asuivat paljon pohjoisempana, Anatolian [2] luoteisosassa , Masan alueella, jonka sijainti on edelleen kiistan aihe.
Laajemmassa merkityksessä termi "lyydialaiset" sisälsi koko Lydian väestön antiikin aikana, mukaan lukien alkuperäiset esihettiläiset kansat . Muinaisten kreikkalaisten kirjailijoiden joukossa ovat siis lyydialaiset ja etruskit , joiden alkuperä Vähä-Aasiasta nykyajan tietojen mukaan vaikuttaa varsin todennäköiseltä, mutta joiden kielellä ei ole mitään tekemistä lyydialaisen kanssa. Joka tapauksessa lyydialaiset - yhden Hetiläisen jälkeisen valtion jälkeläisiä - olivat hallitseva kansa Lydiassa siihen asti, kunnes persialaiset valloittivat Lydian .
Lyydialaisten vallan kasvu alkoi fryygialaisten valtakunnan murskaamisesta 700-luvulla eaa. e. Mermnad- dynastian vallan alla , joka alkoi vuonna 680 eaa. e. Gigan hallituskaudesta lyydialaiset laajensivat valta-asemaansa Joonianmeren itärannikolta Halys -jokeen . Lyydialaisten pääkaupunki oli Sardisin kaupunki . Vuonna 630 eaa. e. Kimmerilaiset hyökkäsivät lyydialaisten kimppuun , jotka onnistuivat valloittamaan Sardiksen noin vuonna 652 eaa. e. Gyges kuoli puolustuskampanjan aikana.
VI vuosisadan alussa eKr. e. Kuningas Alyattesin hallituskaudella Lydian valtakunta saavuttaa kehityksensä huippunsa. Sota meedialaisia vastaan keskeytettiin auringonpimennyksen vuoksi 28. toukokuuta 585 eaa. e. Pimennyksen ennusti Thales Miletoslainen , ja se tapahtui täsmälleen ennustettuna aikana [3] . Tämän sodan jälkeen Halys-joesta tuli raja Lyydialaisten ja Meedialaisten välillä. Lännessä Alyattes valloitti alueita Lykiaan asti . Tässä vaiheessa Lydiaa voitiin verrata voimaltaan Mediaan, Babyloniin ja Egyptiin .
Aljattan perillinen, kuningas Kroisos , vuonna 547 eaa. e. Galis ylitti ja hyökkäsi persialaisten kimppuun, jotka olivat tuolloin vallanneet Median. Herodotoksen [4] mukaan, joka omisti historiassa paljon tilaa Lydialaisille , Delphin oraakkeli lupasi Kroisukselle, että tämä murskaa suuren valtakunnan. Kuten kävi ilmi, Kroesus ymmärsi profetian väärin - sodan seurauksena Lydia itse murskattiin. Vuonna 546 eaa. e. Persialaiset vangitsivat Lydian ja muuttivat sen satrapiakseen .
Muinaisissa lähteissä ensimmäisten kolikoiden lyönnin katsotaan johtuvan lyydialaisista. Ensimmäiset Lydiasta löydetyt kolikot ovat peräisin 700-luvulta eKr. e. Herodotos kutsuu Lyydialaista Pythiaa aikansa rikkaimmaksi mieheksi Persian kuninkaan Xerxes I :n jälkeen [5] .