Birminghamin Lunar Society oli klubi ja epävirallinen oppinut yhdistys , joka koostui brittiläisen valistuksen merkittävistä hahmoista , mukaan lukien teollisuusmiehet , luonnonfilosofit ja älymystö, joka tapasi vuosien 1765 ja 1813 välillä Birminghamissa Englannissa .
Aluksi yhdistystä kutsuttiin Lunar Circleksi ( eng. Lunar Circle ), "Lunar Society" tuli viralliseksi nimeksi vuodesta 1775. Nimi syntyi, koska seura kokoontui täysikuun aikana , koska katuvalaistuksen puuttuessa lisävalo teki kotiinpaluusta päivällisen jälkeen helpommaksi ja turvallisemmaksi. Seuran jäsenet kutsuivat itseään vitsillä "kuutikeiksi", viittaukseksi hulluihin ( hulluihin). Seuran kohtaamispaikkoja olivat Matthew Boltonin , Erasmus Darwinin kodit Lichfieldissä , Soho House ja Great Bar Hall.
Seuran jäseniä olivat: höyrykoneen keksijä James Watt , teollisuusmies ja Watt Matthew Boltonin yhteistyökumppani , posliinivalmistaja Josiah Wedgwood , erinomainen kemisti Joseph Priestley ja muita kuuluisia tiedemiehiä ja yrittäjiä.
Noin viidenkymmenen vuoden aikana Lunar Society on käynyt läpi useita kehitysvaiheita pysyen epävirallisena yhdistyksenä. Seuran sääntöjä, kokouspöytäkirjoja, julkaisuja ja jäsenluetteloita ei ole säilytetty, ja todisteita seurassa tapahtuneesta löytyi vain seuran toimintaan osallistuneiden henkilöiden kirjeenvaihdosta ja päiväkirjoista [1] . Siksi historioitsijat eivät ole päässeet yksimielisyyteen siitä, mikä on todisteita Lunar-seuran jäsenyydestä, kuka on sisällytetty sen jäsenluetteloon, ja edes siitä, oliko seura olemassa [2] . Esimerkiksi jotkut kommentaattorit sisällyttävät Josiah Wedgwoodin yhteiskunnan viiden "ydinjäsenen" joukkoon, [3] kun taas toiset uskovat, että häntä "ei voida pitää todellisena jäsenenä" ollenkaan .
Seuran perustamisajat vaihtelevat "ennen vuotta 1760" [5] vuoteen 1775 [6] . Jotkut historioitsijat uskovat, että Lunar Society lakkasi olemasta vuonna 1791 [7] ; toiset, joita se toimi vuoteen 1813 asti [6] .
Varmuuden puutteesta huolimatta katsotaan todistetuksi, että seuran kokouksiin osallistui ajan kuluessa ja seuran aktiivisen työskentelyn aikana neljätoista henkilöä: Matthew Bolton , Erasmus Darwin , Thomas Day, Richard Edgeworth , Samuel John Galton , James Keir , Joseph Priestley , William Small , Jonathan Stokes , James Watt , Josiah Wedgwood , John Whitehurst ja William Witherling [8] .
Laajempaan ryhmään kuuluvat Richard Kirwan [9] , John Smeaton [10] , Henry Moise[10] , John Michell [11] , Petrus Camper [10] , R. E. Raspe [10] , John Baskerville [6] , Thomas Bedows[12] , John Wyeth[13] , William Thomson [12] , Cyril Jackson Bedows[12] , Jean André DeLuc [14] , John Wilkinson [15] , Robert Bage[16] , James Brindley [17] , Ralph Griffiths[17] , John Roebuck[17] , Thomas Percival[17] , Joseph Black [17] , James Hutton [17] , Benjamin Franklin [5] , Joseph Banks [18] , William Herschel [18] , Daniel Solander [18] , George Fordyce[18] , Samuel Parr[18] , Louis Joseph D'Albert D'Ailly[18] , Bartholomew de Saint-Fonds[18] , Johan Gottling[19] .
Koska seurassa ei ole tarkkaan määriteltyä jäsenyyttä, jotkut historioitsijat ovat arvostelleet "Lenar Societyn legendaa", joka on johtanut "sen ja sen toiminnan sekoittamiseen älyllisen ja taloudellisen toiminnan yleiseen lisääntymiseen 1700-luvulla". Britannian provinssi" [20] . Toiset pitivät tätä yhtenä yhteiskunnan vahvuuksista: Lontoon Science Museumissa luetussa artikkelissa kirjoittaja väitti, että "(The Lunar Society) ... oli merkittävin kaikista maakunnallisista filosofisista yhteiskunnista, luultavasti siksi, että se ei ollut vain maakunnallinen . Koko maailma tuli Sohoon (Houseen) tapaamaan Boltonia, Wattia tai Smallia, jotka tunsivat Euroopan ja Amerikan kuuluisimmat tiedemiehet. Yhteiskunnan avoimuus tarkoitti sitä, että kokoukseen voitiin kutsua kuka tahansa” [21] .