Mesoarchean ( muista kreikkalaisista sanoista μέσος - "keski" ja ἀρχαῖος - "muinainen") on maapallon historian arkean eonin kolmas geologinen aikakausi . Se kesti 3,2–2,8 miljardia vuotta sitten (ajanjakso on ehdollinen, ei perustu stratigrafiaan ) [1] .
Mesoarkealla melkein koko planeetan pinnan miehitti matala valtameri, ja koko muinainen kuori kuului valtamerityyppiin ; maata edustivat vulkaaniset saaret , joiden määrä kasvoi keskiarkean aikana ja muodostui vähitellen ensimmäisiksi laajoiksi mannermaisen kuoren maa-alueiksi (ne koostuivat kuitenkin pääasiassa basalteista ). Tuon aikakauden valtamerellä oli vihertävä väri liuenneen rautaraudan korkean pitoisuuden vuoksi, ja se erottui myös korkeasta suolapitoisuudesta ja lämpötilasta. Maa jäähtyy vähitellen ja hidastaa päivittäistä kiertoa, Kuu on edelleen lähellä Maata aiheuttaen jopa 300 metrin korkeita vuorovesiaaltoja. Hurrikaanivoimaiset tuulet hallitsevat ilmakehää , joka on käytännössä happiton . Mesoarkealta alkaen valtameressä tapahtuu aktiivista raudan saostumista , mikä johtaa sen kerrostumien muodostumiseen ja meriveden koostumuksen ja värin muutokseen. Tätä helpottaa sekä lisääntynyt maanpäällinen vulkanismi, joka toimittaa suuren määrän rikkioksidia ilmakehään, että fotosynteesin leviämiseen liittyvä prosessisarja .
Mesoarkean tärkein tapahtuma oli levytektoniikan mekanismin alku noin 3 miljardia vuotta sitten, mikä johti entisestään suurempaan vulkanismiin ja mannerkuoren intensiiviseen kasvuun ( graniittityyppinen ), koska paljon vettä alkoi virrata vaippa subduktiovyöhykkeillä. Intensiivinen tektogeneesi alkoi , ja seuraavan miljardin vuoden aikana mannerkuoren tilavuus viisinkertaistui, proterotsoiikan alussa vakiintuessaan suunnilleen nykyiseen arvoon. Mannerten pinta-ala ja korkeus kasvoivat nopeasti myös tiheän ja viskoosin astenosfäärin pinnalla kelluvien graniittien kevyemmän painon vuoksi [2] . Vanhimmat maamassat alkoivat siis liikkua ensimmäisen kerran aikana, jolloin niiden kokonaispinta-ala oli korkeintaan viidesosa nykyajan pinta-alasta. Ensimmäiset suhteellisen suuret lohkot muodostivat mannerten litosfäärilevyjen ytimet ja niitä kutsutaan kratoneiksi .
Todennäköisesti suurin maa-alue Paleoarkean lopussa oli Vaalbara (Madagaskarin kokoinen saari, muodostunut ≈3,6-3,1 miljardia vuotta sitten eteläisen trooppisen alueen alueelle), mutta Mesoarkean puoliväliin mennessä se oli kolminkertaistunut ja tämä tektoninen kehitysvaihe on yleensä nimetty jo Urin esi-isäksi . Tämä massiivi siirtyi päiväntasaajalle ja Mesoarkean lopussa oli jo sen pohjoispuolella. Nykyään Afrikassa ja Australiassa esiintyvät Vaalbaran osat olivat jo tuolloin eronneet toisistaan, mutta yhdessä ne olivat osa Uria. Jommankumman supermantereen osana Ur pysyy yhtenä maan massiivisena, kunnes Pangea halkeaa mesozoiikan alussa noin 208 miljoonaa vuotta sitten - eli 2,8 miljardia vuotta.
Neoarkean alussa Urista tulee perusta ensimmäisen supermantereen - Kenorlandin - muodostumiselle .
Vanhin tunnettu mahdollinen maahan törmäyskraatteri kuuluu Mesoarkean keskelle , mutta tämän kohteen tunnistaminen kraatteriksi on kyseenalainen. Sen iäksi arvioitiin noin 3 miljardia vuotta [3] ; se muodostui toiselle muinaiselle saarelle, joka sijaitsee lähellä päiväntasaajaa (todennäköisesti kaukana Vaalbarasta/Urista, mutta se tulee myös olemaan osa Kenorlandia). Nykyään tämä rakennelma sijaitsee lähellä Maniitsokin kaupunkia Grönlannissa .
Vulkaaniset prosessit yhdistettynä biogeeniseen hapettumiseen kiihdyttivät planeetan jäähtymistä. Ehkä ensimmäinen jäätikkö maan päällä kuuluu Mesoarkean loppuun: niin kutsuttu Pongola-jäätikkö ( eng. Pongola glaciation - kaupungin nimen mukaan Etelä-Afrikassa ). Se tapahtui 2,9 miljardia vuotta sitten [4] [5] . Siten luultavasti Mesoarkean lopussa paikallista alkuperää oleva lumi ja jää ilmestyivät ensimmäisen kerran maan päälle.
Kivennäis- ja orgaanisten aineiden kierron voimistumisesta johtuva lisääntyvä vulkanismi (vedenalainen, mutta maan laajeneessa myös maaperäisempi) luo suotuisat olosuhteet muinaisten arkeiden ja bakteerien kehittymiselle . Mikrobiyhteisöt säilyivät hallitsevana elämänmuodona . Australiasta löydetyt stromatoliitit osoittavat, että sinileviä oli maapallolla Mesoarkean aikana, ja happifotosynteesi on saattanut jo alkaa .