Steriilien hyönteisten menetelmä (tai SIT englanninkielisestä sterilile insect-tekniikasta ) on biologinen hyönteisten torjuntamenetelmä , jossa suurin osa steriileistä hyönteisistä (yleensä uros ) vapautetaan luontoon.
Steriilit urokset kilpailevat luonnonvaraisten urosten kanssa parituksesta naaraan kanssa. Naaraat, jotka parittelevat steriilien urosten kanssa, eivät saa jälkeläisiä. Näin ollen seuraavan sukupolven määrä vähenee. Steriilien urosten uudelleen tuominen voi vähentää sitä entisestään ja eristystapauksissa poistaa populaation kokonaan. Ennen steriilien urosten ensimmäistä vapauttamista populaatiota vähennetään yleensä torjunta -aineilla . Sterilisaatio johtuu hyönteisten lisääntymissolujen altistumisesta säteilylle.
Menetelmä torjuu hyönteisiä, jotka uhkaavat karjaa, hedelmiä ja vihanneksia. Sillä ei kuitenkaan ole (suoraa) negatiivista vaikutusta muihin kuin kohdelajeihin. Steriili hyönteismenetelmä ei sisällä siirtogeenisillä (geenimanipuloiduilla) prosesseilla modifioitujen hyönteisten vapauttamista. Tämä menetelmä ei tuo vieraita lajeja ekosysteemiin.
Menetelmää on käytetty menestyksekkäästi puhalluskärpästen ( Cochliomyia hominivorax ) tappamiseen Pohjois- ja Keski-Amerikassa. Kirjavaisia tuholaisia , erityisesti Välimeren hedelmäkärpäsiä ( Ceratitis capitata ) ja meksikolaisia hedelmäkärpäsiä ( Anastrepha ludens ) vastaan on pyritty torjumaan . Tämän menetelmän tehokkuutta Queensland-hedelmäkärpäsen (Bactrocera tyroni) torjunnassa on parhaillaan käynnissä.
Ajatuksen steriilien urosten käyttämisestä ehdotti Alexander Sergeevich Serebrovski vuonna 1940 [1] .
Lännessä tämän idean löysivät itsenäisesti Raymond Bushland ja Edward Nipling. Lisäksi he pystyivät 1950-luvulla ottamaan käyttöön sen, että he tappavat lämminverisiä eläimiä, erityisesti karjaa, saalistavia kärpäsiä. Näiden kärpästen toukat tunkeutuvat avoimiin haavoihin ja syövät eläinten lihaa tappaen tartunnan saaneita karjaa 10 päivässä. Blowfly oli tuhoisa karja kaikkialla Amerikan eteläosassa. Punaisen lihan ja maitotuotteiden tarjonta kärsi Meksikossa, Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa. 1950-luvulla kärpäset aiheuttivat vuotuisia vahinkoja amerikkalaisille maanviljelijöille, joiden arvioitiin olevan yli 200 miljoonaa dollaria. Puhalluskärpäsen toukat voivat myös loistaa ihmislihaa.
Bushland ja Nipling alkoivat etsiä vaihtoehtoa kemiallisille torjunta -aineille 1930-luvun lopulla työskennellessään Yhdysvaltain maatalouslaboratoriossa Menardissa , Texasissa . Heidän työnsä keskeytti toinen maailmansota , mutta he jatkoivat ponnistelujaan 1950-luvun alussa testaamalla onnistuneesti puhalluskärpäsen populaatiota Sanibel Islandilla Floridassa .
Sterilointi tehtiin röntgensäteillä . He käyttivät hyväkseen sitä tosiasiaa, että naaraskärpäset parittelevat kerran elämässä.
Vuonna 1954 tätä menetelmää käytettiin tappamaan puhalluskärpäsiä Curaçaon saarella (460 km²), Venezuelan rannikolla . Kärpäset hävitettiin seitsemässä viikossa, mikä pelasti kotimaiset vuohikarjat , jotka olivat lihan ja maidon lähde.
1950-luvun lopulla ja 1970-luvulla Yhdysvalloissa käytettiin steriiliä hyönteismenetelmää puhalluskärpästen torjuntaan. 1980-luvulla Meksiko ja Belize eliminoivat puhallusongelmansa tällä menetelmällä. 1990-luvulla Keski-Amerikassa toteutettiin hävittämisohjelmia, minkä jälkeen Panamaan asennettiin biologinen este estämään tartunnan uusiutuminen etelästä. Kartalla näkyy nykyinen ja entinen levinneisyysalue sekä likimääräinen kausittainen levinneisyys.
Vuonna 1991 steriili hyönteismenetelmä pysäytti vakavan puhalluskärpäsen puhkeamisen Pohjois-Afrikassa. Tätä menetelmää käytetään Välimeren hedelmäkärpäsiä vastaan Meksikossa, Floridassa ja Kaliforniassa, Okinawasta peräisin olevan melonikärpäsen tappamiseen ja tsetse-kärpäsen torjumiseen Afrikassa.
Bushland ja Nipling ovat saaneet maailmanlaajuista tunnustusta johtajuudestaan ja tieteellisistä saavutuksistaan, mukaan lukien vuoden 1992 World Food Prize [2] .