Albert Einsteinin aivot ovat olleet paljon tutkimuksen ja spekuloinnin kohteena. Se uutettiin 7 tuntia erinomaisen fyysikon kuoleman jälkeen. Tiedemiehen aivot herättivät julkista huomiota, koska Einsteinia pidettiin yhtenä 1900-luvun loistavimmista ajattelijoista. Einsteinin aivojen ominaisuuksia on käytetty tukemaan erilaisia ajatuksia aivojen neuroanatomian ja nerouden välisestä korrelaatiosta. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että Einsteinin aivojen puheesta ja kielestä vastaavat alueet vähenevät, kun taas numeerisen ja paikkatiedon käsittelystä vastaavat alueet suurenevat [1] . Muut tutkimukset ovat osoittaneet neurogliasolujen määrän lisääntyvän [2] .
17. huhtikuuta 1955 76-vuotias fyysikko vietiin Princetonin sairaalaan valitellen rintakipua. Seuraavana aamuna Einstein kuoli massiiviseen verenvuotoon aortan aneurysman repeämän jälkeen . Einsteinin aivot poisti ja säilytti Thomas Stoltz Harvey , patologi , joka suoritti ruumiinavauksen Einsteinin ruumiille . Harvey toivoi, että sytoarkkitehtoniikka antaisi hyödyllistä tietoa. Hän ruiskutti sisäisen kaulavaltimon kautta 10 % formaliiniliuosta ja säilytti sen jälkeen ehjät aivot 10 % formaliiniliuoksessa. Harvey kuvasi aivot eri kulmista ja leikkasi ne sitten noin 240 lohkoon. Hän pakkasi saadut segmentit kolloidiseksi kalvoksi. Ilmeisesti hänet erotettiin Princetonin sairaalasta pian sen jälkeen, kun hän kieltäytyi luovuttamasta elimiä [3] .
Ensimmäisen Einsteinin aivoja tutkivan tieteellisen työn teki Mariana Diamond, Amold Scheibel, Greene Murphy ja Thomas Harvey, ja se julkaistiin Experimental Neurology -lehdessä vuonna 1984. Työssä verrattiin 9. ja 39. Brodmannin kenttää molemmilta aivopuoliskoilta. Työn tuloksena päädyttiin siihen, että Einsteinin neurogliasolujen lukumäärän suhde hermosoluihin, vasemman pallonpuoliskon 39. kentässä, ylittää kontrolliryhmän keskimääräisen tason [4] .
Tutkimusta kritisoivat SS Kantha Osakan biologisten tieteiden instituutista ja Terence Hines yliopistosta . Tämän tutkimuksen haittana on, että vertailussa käytettiin vain 11 aivokuoren näytettä, jotka olivat keskimäärin 12 vuotta nuorempia kuin Einstein kuolinpäivänä. Hermosolujen ja neurogliasolujen tarkkaa lukumäärää ei laskettu, vaan niiden suhteet on annettu. Samalla tutkittiin liian pieniä aivojen alueita. Nämä tekijät eivät mahdollista yleisten päätelmien tekemistä [5] .
Toinen tieteellinen teos julkaistiin vuonna 1996. Hänen mukaansa Einsteinin aivot painavat 1230 g, mikä on vähemmän kuin tämän ikäisen aikuisen miehen keskimääräinen aivopaino, joka on 1400 g. Samassa työssä todettiin, että Einsteinin aivokuoren hermosolujen tiheys on paljon korkeammat kuin keskiarvot [6] .
Viimeisin artikkeli julkaistiin lääketieteellisessä lehdessä The Lancet kesäkuussa 1999. Siinä Einsteinin aivoja verrattiin sellaisten ihmisten aivonäytteisiin, joiden keski-ikä oli 57 vuotta. Tiedemiehen aivoista tunnistettiin suuret alueet, jotka ovat vastuussa matematiikan kyvystä. Lisäksi kävi ilmi, että Einsteinin aivot ovat 15 prosenttia keskimääräistä leveämpiä.
Kysymys luvan saamisesta tutkijan ruumiinavaukseen on sumun peitossa. Ronald Clarkin vuonna 1970 kirjoittama Einsteinin elämäkerta kertoo: "...hän vaati, että hänen aivojaan käytetään tieteelliseen tutkimukseen ja että hänen ruumiinsa polttohaudattaisiin ."
Ruumiinavauksen suorittanut patologi Thomas Harvey myönsi: "Tiesin vain, että meillä oli lupa tehdä ruumiinavaus, ja ajattelin myös, että aiomme tutkia aivoja." Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että tämä ei pidä paikkaansa, ja aivot poistettiin ja säilytettiin ilman sekä Einsteinin itsensä että hänen lähisukulaistensa lupaa [3] .
Tiedemiehen poika Hans Albert Einstein suostui vastahakoisesti aivojen poistamiseen jälkikäteen. Hän vaati, että hänen isänsä aivoja tulisi käyttää vain tieteelliseen tutkimukseen, minkä jälkeen tulokset julkaistaan tunnetuimmissa tieteellisissä julkaisuissa.