Ydinmuodostus (nukleaatio) on ensimmäinen vaiheen siirtymävaihe ajassa . Se muodostaa suurimman osan tasaisesti kasvavista ytimistä uudesta, vakaasta faasista alkuperäisestä metastabiilista vaiheesta ( ylikyllästynyt höyry ). Tämän vaiheen alun aiheuttavat ulkoiset tekijät, jotka luovat metastabiliteettia , ja lopun metastabiilisuusasteen lasku, joka johtuu metastabiilin faasin aineen osan siirtymisestä stabiilin faasin ytimiin. Ydinmuodostuksen seuraava vaihe on romahtamisen vaihe., jolla tapahtuu uuden vaiheen ytimien lisäkasvua niiden lukumäärän ollessa käytännössä ennallaan. Ydinmuodostusta on kahta tyyppiä - homogeenista (tapahtuu homogeenisessa mekanismissa) ja heterogeenista .
Potentiaalinen este ydintymisvaiheessa liittyy rajapintojen muodostumisen energiakustannuksiin [1] . Heterogeenisen nukleaation tapauksessa potentiaalieste on olennaisesti pienempi kuin homogeenisen nukleaation tapauksessa .