Merkittävä apina on afrikkalais-amerikkalaisen kansanperinteen hahmo, joka juontaa juurensa länsiafrikkalaiseen huijari Eshuun , hedelmällisyyden jumalaan joruba -heimon mytologiassa [1] . Huijari ottaa välittäjän roolin kahden maailman (jumalan ja maallisen) välillä, yhdistää totuuden ymmärrykseensä, tekstin tulkintaan.
Merkittävä apina ei ole vain "välittäjän" uusi inkarnaatio ja Eshun kuvan muutos Amerikan maaperällä. Orjat pakotettiin oppimaan herransa kieltä ymmärtääkseen toisiaan: valkoiset yrittivät tarkoituksella viedä afrikkalaisia eri heimoista istutuksille, ja Afrikan heimojen kielet olivat hyvin erilaisia. Näin englannista tuli isäntien kieli ja orjien kieli. Nämä olivat kuitenkin kaksi erilaista englantia: missä valkoinen mies puhui suoraan, afrikkalainen amerikkalainen käytti alitekstiä, vihjettä [2] .
Kuva merkitsevästä apinasta on ironinen uudelleentulkinta ja käänteinen siirtomaavalkoisessa kulttuurissa vallitseva rasistinen käsitys neekereistä apinoina . Orjille tästä kuvasta tuli ovelan sankarin ruumiillistuma, joka leikki sanoilla, käytti polkuja, sai äänen ja ilmaisi itseään sen kautta, ja siten hän symboloi kielen ambivalenssia [3] . Näin ollen "merkittävyyden" (signifyin(g)) käytäntö, joka oli orjan polku, koostui vihjeiden, moniselitteisyyden (usein jopa petoksen) käytöstä, polysemiasta ja sen tarkoituksena oli salata lausunnon todellinen sisältö. mahdollisimman [4] .
Lukuisat laulut ja tarinat osoittavat merkitsevän apinan suhteen ystäviinsa, leijonaan ja norsuun [5] . Yleensä tarinat kuvaavat apinaa, joka loukkaa ja kiusoi leijonaa, mutta väittää vain toistavansa norsun sanoja. Sitten leijona taistelee norsua vastaan, mutta häviää ja tajuaa, että apina merkitsi ( signifyin(g) ), eli petti häntä [6] .
Tutkija G. L. Gates löytää merkitsevän apinan alkuperän eri maiden ja kulttuurien perinteisistä uskonnoista - Kuubasta , USA:sta, Meksikosta, Afrikasta. Erityisen tärkeä on tämän sankarikertojan stunt-luonne, joka muuttuu vähitellen itse sankarista itse kerronnan, "kerronnan" liikkeellepaneva voima. Länsimaisessa mytologisessa hierarkiassa se vastaa läntistä Hermestä - jumalien sanansaattajaa, heidän tahtonsa tulkintaa. Tämä metafora löytää vastaavuutta ei vain afroamerikkalaisessa perinteessä, vaan myös muiden rajakirjailijoiden teoksissa (esimerkiksi Maxine Hong Kingston , jonka sankari Whitman A-Sing romaanista Monkey Clown. Hänen väärä kirjansa kutsutaan suoraan " apinakuningas" ja sisältää monia Gatesin "merkitsevän apinan" [7] piirteitä .
Afroamerikkalainen kirjallisuus kehittyi afroamerikkalaisen kansanperinteen ja Yhdysvaltojen kirjallisuuden perinteiden pohjalta ja omaksui niiden pääpiirteet. Afroamerikkalaisen kirjallisuuden ja sen "kaksiäänisen" alkuperän ongelma on esitetty esimerkiksi H. L. Gatesin kirjassa " The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism " ( The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism , 1988), jossa afrikkalais-amerikkalaisen kansanperinteen pääpiirteiksi on valittu huijarin hahmo - merkitsevä apina ja afroamerikkalaisen kirjallisuuden perinteen pääpiirteeksi - " merkittävyyden trooppi ". ".
Gatesin ehdottama "merkittävyyden" käsite on lainattu häneltä juuri afrikkalaisen amerikkalaisen kulttuurin sankarihuijarin nimestä, joka tarkoittaa apinoita (merkitsevä apina). Suhteessa tekstiin merkitsevä apina on sen tulkki, joka muuttuu kertovaksi funktioksi. "Meeritys" sisältää paljon perinteisiä kirjallisia trooppeja, mutta näitä trooppeja käyttävän kirjoittajan päätehtävä on hämärtää tekstin sisältö, tehdä siitä ymmärrettävä vain "hänen" lukijalleen - tämä perinne syntyi ensimmäisen afroamerikkalaisen kirjallisuuden teoksia [2] .
"Merkityksellä" ymmärretään ensinnäkin afroamerikkalaisten kirjoittajien aikaisempien afroamerikkalaisten kirjailijoiden teosten uudelleenajattelu: jokainen afroamerikkalainen teksti vetoaa aikaisempiin afroamerikkalaisteksteihin. Toiseksi merkitseminen liittyy sellaisiin afroamerikkalaisen kirjallisuuden käsitteisiin kuin kutsu ja vastaus ja toisto. Nämä käsitteet tulivat kirjallisuuteen afroamerikkalaisen musiikin perinteestä , niitä käytetään afroamerikkalaisen musiikin teoriassa, erityisesti bluesin ja jazzin teoriassa [2] .