Oregonin rajakiista (tunnetaan myös nimellä Oregon Question) oli seurausta Britannian ja Yhdysvaltojen ristiriitaisista vaatimuksista Tyynenmeren luoteisosassa Pohjois-Amerikassa 1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla. Britit kutsuivat aluetta "District of Columbia" ( Hudson's Bay Companyn alueiden mukaisesti ), amerikkalaiset kutsuivat Oregon-maaksi . Kiistanalaisen alueen yleinen määritelmä on seuraava: Kalliovuorten länsipuolella, 42. leveyspiirin pohjoispuolella (Uuden Espanjan pohjoisraja ja vuodesta 1821 - Meksiko ), leveysasteesta 54 °40 ′ etelään (vuodesta 1825 - eteläraja venäläisestä Amerikasta ).
Vuonna 1792 George Vancouver löysi Puget Soundin ja julisti sen 4. kesäkuuta brittiläiseksi omaisuudeksi ja nimesi yhden upseerinsa Peter Pugetin mukaan. 12. toukokuuta 1792 amerikkalainen kapteeni Robert Gray löysi Columbia-joen suun ja nimesi sen aluksensa mukaan Columbia Rediviaksi.
Vuonna 1805 amerikkalainen Lewisin ja Clarkin maaretkikunta saavutti Columbia-joen suulle ja rakensi sen etelärannalle Fort Clatsopin, jossa sen jäsenet viettivät talven 1805-1806 ja varustivat ruokaa paluumatkaa varten.
Vuonna 1811 North West Companyn palveluksessa työskentelevä David Thompson purjehti Columbia-joella alusta loppuun. Matkansa aikana Thompson leiriytyi Snake Riverin suulle ja pystytti 9. heinäkuuta 1811 kyltin, joka ilmoitti brittiläisistä vaatimuksista alueelle ja ilmoitti North West Companyn aikomuksesta rakentaa kauppapaikka tälle paikalle. Jatkaessaan Columbiaa, Thompson saavutti Kolumbian suulle 14. heinäkuuta 1811, kaksi kuukautta Tonquin of the Pacific Fur Companyn ( John Astorin American Fur Companyn tytäryhtiö) saapumisen jälkeen. Kun Thompson saapui, Fort Astor oli jo osittain rakennettu.
North West Company rakensi sitten Fort Nez Persesin. Pacific Fur Company päätti tehdä mantereen pohjoisosassa sijaitsevan Fort Okanoganin toimintakeskuksekseen, ja Fort Astoria yhdessä muiden Pacific Fur Companyn virkojen kanssa myytiin Northwest Companylle. Vuoden 1812 sodan aikana brittiläisen Raccoon-aluksen piittaamaton komentaja "valtasi" linnoituksen, joka oli jo brittiläisen lainkäyttövallan alainen. Tekninen seuraus tästä oli, että Gentin sopimuksen mukaisesti osana sodanjälkeistä ratkaisua linnoitus palautettiin Yhdysvaltoihin, vaikka kauppaa ei jatkettu.
Vuoden 1818 yleissopimuksen III artiklan mukaisesti Iso-Britannia ja Yhdysvallat sopivat niin sanotusta "jakamisesta", mikä lykkäsi alueellisten kysymysten ratkaisemista tulevaisuuteen.
Vuonna 1821 Hudson's Bay Company sulautui North West Companyn kanssa. Samana vuonna Britannian parlamentti hyväksyi lain, joka velvoittaa yhtiön soveltamaan Ylä-Kanadan lakeja Rupert 's Landissa ja District of Columbiassa. Liiketoiminnan keskukseksi tuli Yhtiön pääkonttori Fort Vancouverissa (lähellä nykyistä Vancouveria ). Joka vuosi Lontoosta ja Intiasta saapui tänne laivoja, jotka toivat tarvikkeita ja tavaroita ja veivät turkiksia. York Factory Express kuljetti myös kahdesti vuodessa lähetyksiä Lontoosta ja Lontooseen Hudson Bayn yli . Fort Vancouverin vaikutus ulottui Rocky Mountainsista ja Rupert's Landista idässä Havaijiin lännessä, Venäjän Amerikasta pohjoisessa Meksikon Kaliforniaan etelässä. 1830-luvun lopulla ja 1840-luvun alussa Fort Rupertillä oli 34 virkaa, 24 satamaa, 6 alusta ja 600 työntekijää.
Varhaiset amerikkalaiset toimet alueella sisälsivät Fort Williamin rakentamisen, metodistilähetystön perustamisen Willamette Valleyyn ja Whitmanin lähetystön perustamisen Cascadesista itään, sahan ja tehtaan rakentaminen Willamette Valleyyn, Willamette-nautakarjan perustaminen. Yritys tuo 600 nautaeläintä Willamette-laaksoon ja lähettää aluksia merieläinten louhintaan.
Koska Hudson's Bay Company vastusti virallisesti brittiläis-amerikkalaisen kiistan ratkaisemista, koska se häiritsisi sen turkiskauppaa, neuvottelut pysähtyivät vuosikymmeniksi, mikä teki mahdottomaksi vetää kompromissirajaa Columbia-joelle. Kiristyneet suhteet alkoivat huonontua, kun amerikkalaiset uudisasukkaat alkoivat saapua alueelle 1830-luvulla, ja ne menivät alamäkeen, kun uudisasukkaiden virta Oregon-tien varrella kasvoi 1840-luvulla .
Vuonna 1818 brittiläiset ja amerikkalaiset diplomaatit yrittivät sopia keskinäisten vaatimusten rajaamisesta - molemmat maat vaativat aluetta "löytäjän oikeudella" (alkuperäiskansojen oikeuksia ei otettu huomioon). Amerikkalaiset ehdottivat rajan vetämistä pitkin 49. leveyttä, joka oli raja Yhdysvaltojen ja Brittiläisen Pohjois-Amerikan välille Kalliovuorten itäpuolella. Brittidiplomaatit halusivat siirtää rajan etelään Columbia-joelle varmistaakseen kannattavan turkiskaupan Hudson's Bay Companylle joen varrella. Tämän seurauksena vuoden 1818 yleissopimus päätti, että kiistanalainen alue olisi yhteiskäytössä ( eng. yhteismiehitys ) 10 vuoden ajan.
Toisella neuvottelukierroksella, joka käytiin vuosina 1825-1827, ei löydetty ratkaisua, ja siksi jakosopimusta jatkettiin - tällä kertaa sillä ehdolla, että jos jompikumpi osapuolista haluaa purkaa sopimuksen, sen on ilmoitettava asiasta toinen osapuoli vuotta etukäteen.
1840-luvun alussa neuvotteluissa, jotka johtivat Webster-Ashburtonin sopimukseen , Oregon-kysymys nostettiin uudelleen esille. Brittidiplomaatit vaativat rajaa Columbia-joen varrella, kun taas amerikkalaiset diplomaatit kieltäytyivät silti tekemästä niin, koska tämä menettäisi pääsyn Yhdysvaltojen ainoaan syvänmeren satamaan länsirannikolla. Tämän seurauksena nykyinen sopimus pysyi ennallaan. Samaan aikaan yhä useammat amerikkalaiset uudisasukkaat saapuivat kiistanalaiselle alueelle Oregon-reittiä pitkin, ja tarkkailijat - sekä amerikkalaiset että brittiläiset - ymmärsivät, että ennemmin tai myöhemmin tämä tilanne pakottaisi palaamaan ongelman ratkaisemiseen.
Hudson's Bay Company muutti myöhässä kolonisaatiopolitiikkaansa. Vuonna 1841 James Sinclair lähetti 200 uudisasukasta länteen Red River Colonysta turvaamaan alueen Britannialle.
Vuonna 1843 John Calhoun julisti kuuluisasti, että Yhdysvaltain hallituksen tulisi harjoittaa "viisaan ja taitavan toimimattomuuden" politiikkaa, jotta raja asettuisi itsestään. Samana vuonna "Suuri muuttoliike" toi alueelle 700 siirtolaista Oregon-tien kautta, ja Oregonin väliaikainen hallitus perustettiin . Monet Calhounin demokraattisen puolueen tovereista alkoivat kuitenkin pian tukea aktiivisempaa väliintuloa.
Vuoden 1844 demokraattisen puolueen yleissopimus loi puolueen foorumin, jossa vaadittiin Teksasin liittämistä liittoon ja vaadittiin Yhdysvaltoja antamaan "selkeä ja yksiselitteinen" julistus "koko" Oregonille ja että "mitään osaa siitä ei anneta Iso-Britannialle tai millekään muulle. toisessa valtiossa." Yhdistämällä Oregon-kiistan kiistanalaisempaan Texasin kysymykseen, demokraatit pystyivät palvelemaan sekä "pohjoisia ekspansionisteja" että "eteläisiä ekspansionisteja", ja demokraattien ehdokas James Polk voitti niukasti Whig -ehdokkaan Henry Clayn , osittain siksi, että viimeksi mainittu vastusti laajentumista.
Vuonna 1845, avajaisseremoniassaan, Polk lainasi puolueen alusta ja totesi, että Yhdysvaltain oikeudet Oregoniin olivat "selkeitä ja yksiselitteisiä". Jännitteet kasvoivat, kun molemmat osapuolet alkoivat rakentaa linnoituksia rajalle valmistautuessaan sotaan. Kovista lausunnoista huolimatta Polk oli kuitenkin halukas kompromisseihin, eikä hänellä ollut aikomustakaan taistella Oregonista. Hän uskoi, että tiukka asenne pakottaisi britit suostumaan Yhdysvalloille edullisiin ehtoihin. Polkin kanta Oregonin kysymykseen ei kuitenkaan ollut postausta: hän uskoi, että Yhdysvalloilla oli lailliset oikeudet koko alueelle. Hän hylkäsi Britannian ehdotuksen välimiesmenettelystä uskoen, että kiinnostumatonta kolmatta osapuolta ei löytynyt.
George Gordon , Earl of Aberdeen, entinen ulkoministeri Robert Peelin hallituksessa , ei myöskään aikonut ryhtyä sotaan alueesta, jonka taloudellinen merkitys Britannialle oli vähenemässä. Yhdysvallat oli tärkeä kauppakumppani, ja Irlannin nälänhätä aiheutti Isossa-Britanniassa ruokakriisin, mikä loi suuren tarpeen amerikkalaiselle viljalle. Aberdeen oli jo päättänyt hyväksyä Yhdysvaltojen ehdotuksen rajaksi 49. leveydellä ja ohjeistanut Richard Pakinghamia (Britannian suurlähettiläs USA:ssa) jatkamaan neuvotteluja.
Toisaalta Aberdeen ja Pakenham neuvottelivat voima-asennosta luottaen Ison-Britannian jättimäiseen merivoimaan. Paikallisia etuja puolusti 80-tykkinen taistelulaiva Collingwood, jota johti George Seymour, jolle annettiin 74-tykkinen Amerikka-alus Britannian ulkoministerin nuoremman veljen John Gordonin johdolla auttamaan kauden aikana. kriisi.
Brittipoliitikot ja merivoimien komentajat ymmärsivät lopulta, että mikä tahansa konflikti Oregonin rajojen yli, oli se kuinka ei-toivottu tahansa, oli ratkaistava, kuten vuoden 1812 sodassa, Yhdysvaltain itärannikolla ja Suurten järvien alueella, missä koko brittiläinen merivoima voisi olla heitetty vaa'alle. McLane (Amerikan Iso-Britannian-suurlähettiläs) raportoi Lontoosta, että britit olivat "valmiita välittömästi lähettämään noin 30 taistelulaivaa, ja heillä on höyrylaivoja ja muita aluksia varassa". Polkin bluffi sai sopivan torjunnan.
Tästä huolimatta Peelin mestarillinen diplomatia antoi Polkille mahdollisuuden vetäytyä, minkä hän mielellään käytti hyväkseen. Kukaan ei halunnut vuoden 1812 sodan uusiutumista, ja ilman toivoa Ranskan avusta Polkilla ei ollut muuta vaihtoehtoa.
Vaikka Hudson's Bay Company menetti vähitellen vaikutusvaltaansa Oregonin alueella, sen intressit siirtyivät yhä enemmän merenkulkuun, mikä johti siihen, että Columbia-joesta tuli vähemmän tärkeä kuin Vancouver Island. Kauppaa ja merenkulkua suojeltaisiin kehittämällä sinne laivastotukikohta ja sijoittamalla sinne laivastolentue.
Huolimatta siitä, että konfliktipaikalla ei ollut niin paljon aluksia, yleinen jättimäinen ylivoima amerikkalaislaivastoon nähden antoi brittipoliitikoille mahdollisuuden suojella tärkeimpiä etujaan amerikkalaisten poliitikkojen raakaa painostusta vastaan, pelastaa Vancouver Islandin ja välttää mahdollisen kalliin ja tuhoisa sota tärkeän kauppakumppanin kanssa, kun taas Euroopan tapahtumat vaativat paljon enemmän huomiota.
Neuvotteluja vaikeutti Columbia-joen navigointikysymys. Polkin edeltäjä John Tyler tarjosi briteille rajattomat oikeudet käyttää jokea vastineeksi 49. leveyden rajasta. Kesällä 1845 Polkin hallinto ehdotti jälleen alueen jakamista 49. leveyden mukaan, mutta tällä kertaa mainitsematta joen navigointioikeuksia. Koska tämä tarjous tuli pian Tylerin edellisen tarjouksen jälkeen, Pakenham hylkäsi tarjouksen odottaessaan sopimusta Lontoon kanssa. Loukkaantuneena Polk peruutti tarjouksen virallisesti 30. elokuuta 1845 ja keskeytti neuvottelut. Aberdeen nuhteli Pakenhamia hänen diplomaattisesta likinäköisyydestään ja yritti jatkaa vuoropuhelua, mutta Polk epäili brittiläisiä aikeita ja kieltäytyi kovan linjan kannattajien painostuksesta jatkamasta neuvotteluja.
Samaan aikaan monet sanomalehtimiehet Yhdysvalloissa vaativat, että Polk julistaisi koko kiistanalaisen alueen amerikkalaiseksi, kuten demokraatit lupasivat vuoden 1844 vaalikampanjassa. Marraskuussa 1845 lehdistössä ilmestyi otsikoita, kuten "All Oregon or Nothing". 27. joulukuuta 1845 kolumnissaan New York Morning Newsissa toimittaja John O'Sullivan kirjoitti, että Yhdysvaltojen tulisi vaatia koko Oregonia "oikeudella, että kohtalon on määrä omistaa koko maanosa". Pian tämän jälkeen " Destiny's Destiny " -lauseesta tuli ekspansionistien vakiolause ja säännöllinen ilmaus amerikkalaisessa poliittisessa sanakirjassa. O'Sullivanin versio "Fate's Destinystä" ei ollut vielä kutsu sotaan, mutta sellaiset kutsut seurasivat pian.
Vuosittaisessa viestissään kongressille 2. joulukuuta 1845 Polk suositteli, että vaadittu irtisanomisilmoitus lähetetään briteille vuoden jakamisen jälkeen Oregonissa. Kongressissa Keskilännen ekspansionistiset demokraatit, joita johtivat senaattorit Lewis Cass Michiganista, Edward Hannegan Indianasta ja William Allen Ohiosta, vaativat sotaa Britanniaa vastaan, jos rajaa ei olisi 54°40' (eteläraja). Venäjän Amerikka). Tammikuussa 1846 ilmestynyt iskulause ”54°40′ tai sota!” demokraattinen lehdistö keräsi sen (joissakin lähteissä tätä lausetta pidetään virheellisesti vuoden 1844 vaalikampanjan iskulauseena).
Sotakutsuja ruokkii perinteinen anglofobia sekä usko, että Yhdysvaltain väitteet olivat oikeutetumpia ja että Yhdysvallat voisi hyödyntää paremmin Oregonin maita. Maltilliset pelkäsivät, että Yhdysvallat ei voi voittaa sotaa maailman vahvinta valtaa vastaan, ja uskoivat, että Yhdysvaltojen alueelliset tavoitteet voitaisiin saavuttaa neuvotteluilla. Vaikka keskustelua ei jaettu tiukasti puolueittain tai ryhmittymän mukaan, monet niistä, jotka vaativat 54°40' rajaa, olivat pohjoisia, jotka pelkäsivät Polkin (eteläisen orjanomistajan) olevan niin tinkimätön Texasin kysymyksessä (erittäin kiihtyneet etelän orjanomistajat) mukautuvampi Oregon-kysymyksessä.
Vaikka Polk vaati kongressissa päätöstä Oregonin yhteisomistuksen lopettamiseksi jo joulukuussa 1845, kahden jaoston yhteinen istunto pidettiin vasta 23. huhtikuuta 1846. Päätöslauselman hyväksymistä hidastivat pitkät keskustelut (erityisesti senaatissa), ja lopulta hyväksyttiin pehmeä päätöslauselma, jossa molempia hallituksia kehotettiin ratkaisemaan asia sovinnollisesti. Toisin kuin länsimaiset demokraatit, useimmat kongressin jäsenet – kuten Polk – eivät halunneet taistella 54°40' leveysasteesta.
Polkin hallinto ilmoitti sitten, että Britannian hallitus voisi tehdä ehdotuksia ongelman ratkaisemiseksi. Aika oli ratkaiseva, sillä oli ilmeistä, että Peelin hallitus kaatuu maissilakien välittömän kumoamisen jälkeen , ja sitten neuvottelut olisi aloitettava alusta uuden ministerin kanssa. Aberdeen ja McLane laativat nopeasti kompromissin ja lähettivät sen Yhdysvaltoihin. Siellä Pakenham ja ulkoministeri Buchanan kirjoittivat sen perusteella " Oregonin sopimukseksi " tunnetun sopimuksen , jonka senaatti ratifioi 18. kesäkuuta 1846 äänin 41 puolesta ja 14 vastaan. Sopimuksella perustettiin raja 49. leveyspiirille, kuten Yhdysvallat ehdotti, ja alueella asuvilla brittiläisillä oli oikeus navigoida Columbia-joella. Senaattori William Allen, joka oli ollut yksi 54°40′ rajan pääideologeista, tunsi itsensä rykmentin petetyksi ja erosi ulkoasiainkomitean puheenjohtajuudesta.
Useilla sen ajan kartoilla raja brittiläisten ja amerikkalaisten omaisuuksien välillä piirrettiin eri tavoin:
Amerikkalainen kartta vuodelta 1841, jossa leveysaste on 54°40′ rajana
Brittiläinen kartta vuodelta 1844, jossa Columbia -joki rajana
Vuoden 1846 kartta, jossa rajana on 49. yhdensuuntainen Vancouver Islandin leikkaaminen