Päänmetsästys on käytäntö, jossa ihmisen pää leikataan pois ja säilytetään sen tappamisen jälkeen. Päänmetsästystä on harjoitettu historiallisesti osissa Kiinaa , Intiaa , Nigeriaa , Nuristania , Bangladeshia , Burmaa , Borneota ja muilla alueilla Indonesiassa , Filippiineillä , Taiwanissa , Japanissa , Mikronesian saarilla , Melanesiassa , Uudessa-Seelannissa , Keski-Amerikassa ja Yhdysvaltojen lounaisosassa. ja Amazonin altaalla sekä joidenkin muinaisen Euroopan kelttien , länsigermaanisten kansojen, norjalaisten ja skyytien heimojen keskuudessa . Samanlainen käytäntö oli, vaikkakin harvoin, Euroopassa 1900-luvun alkuun saakka Balkanin niemimaalla ja keskiajan loppuun asti Irlannissa sekä Englannin ja Skotlannin rajan alueella. Joidenkin raporttien mukaan se on tietyssä mittakaavassa edelleen jakautunut Borneon dajakkien keskuuteen .
Päänmetsästys perinteenä on antropologisessa yhteisössä kiivasta keskustelun kohteena sen mahdollisista sosiaalisista rooleista, toiminnoista ja motiiveista. Tämän tavan syitä, jotka mainitaan antropologisissa päänmetsästyskirjoituksissa, ovat kilpailijoiden tappaminen, väkivallan rituaalit, kosmologinen tasapaino, maskuliinisuuden osoittaminen sellaisella teolla, kannibalismi ja arvovalta. Nykyajan tutkijat ovat yleensä samaa mieltä siitä, että sen ensisijainen tehtävä oli seremoniallinen ja että se oli osa prosessia, joka rakensi, vahvistaa ja suojelee hierarkkisia suhteita yhteisöjen ja yksilöiden välillä. Jotkut asiantuntijat uskovat, että käytäntö johtui uskomuksesta, että pää sisälsi "aineen sielun" eli elämänvoiman, jota voitiin valjastaa ottamalla pää käsiinsä.
Päänmetsästystä harjoittivat monet Austronesian kansat Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla. Tämä perinne on ollut olemassa useimpien Melasian kansojen keskuudessa , mukaan lukien Uusi-Guinea. Vuonna 1901 Goaribarin saarella Papuanlahdella lähetyssaarnaaja Harry Dancey löysi 10 000 pääkalloa saaren "pitkistä taloista". Kaakkois-Aasiaan liittyen Murut- , Ilongon- , Iban- , Dayak- , Berawan-, Wana- ja Marrupondo- kansat kuvataan antropologisessa kirjallisuudessa päänmetsästäjiksi . Näiden kansojen keskuudessa päänmetsästys oli yleensä rituaalista, vaikka se ei ollut sodan tai vihollisuuden tekoa; yleensä tapaus rajoittui yhden vihollisen pään vangitsemiseen. Päänmetsästys toimi katalysaattorina kuolleiden yhteisön jäsenten yksilöllisen ja kollektiivisen surun lopettamiseksi. Kaikkien heimon miespuolisten jäsenten osallistumista pään metsästykseen pidettiin rohkeuden ja urheuden osoituksena, ja heimojen johtajat palkitsivat anteliaasti ansioituneita sotureita saamistaan päistä.
Kenneth George kuvaili vuosittaista päänmetsästysrituaalia, jota hän havaitsi Marrupondon kansan keskuudessa, joka on perinteinen uskonnollinen vähemmistö, joka asuu Indonesian Sulawesin saaren lounaisosassa. Itse asiassa tähän aikaan he eivät enää metsästäneet oikeita päitä: sen sijaan käytettiin kookospähkinää valmistettuja korvikepäitä. Tämä rituaali, nimeltään pangngae , tapahtui riisinkorjuun päätyttyä. Sen tarkoituksena oli: lopettaa julkinen suru edellisenä vuonna kuolleiden puolesta; osoittaa ero heimojen ja kulttuurien välillä; sallia maskuliinisuuden näyttämisen; alkaa jakaa julkisia hyödykkeitä; vastustaakseen Marrupondoon kohdistuvaa ulkoista painetta, joka pakottaa heidät luopumaan alkuperäisestä elämäntapastaan.
Aikaisemmin Uuden-Guinean Marid Anim -heimo oli kuuluisa päänmetsästysperinteestään. Tämä tapa juurtui heidän uskomusjärjestelmäänsä ja liitettiin vastasyntyneelle annettuun nimeen. Kalloa pidettiin mana-maagisen voiman keskittymänä. Päänmetsästyksen motiivina ei ollut ensisijaisesti kannibalismi, vaan surmatun ruumis syötiin.
1930-luvun tienoilla Yhdysvaltain viranomaiset tukahduttivat pään metsästyksen Filippiinien Ilongottien keskuudessa.
Wa - ihmiset , jotka asuvat molemmin puolin Myanmarin ja Kiinan rajaa, tunnettiin kerran nimellä "villi Wa", ja he harjoittivat päänmetsästystä 1970-luvulle asti [1] .
Sarawakissa , Borneon saarella eurooppalaisen Brooke-dynastian aikana , James Brooke ja hänen jälkeläisensä yrittivät kitkeä päänmetsästystä yli sata vuotta ennen toista maailmansotaa (1830-luvulta 1940-luvulle). Kalimantanissa vuonna 1997 esiintyi vakavia etnisten ryhmien välisiä väkivallanpurkauksia, joihin osallistuivat dajakkien alkuperäiskansat ja Maduran saarelta tulleet siirtolaiset. Vuonna 2001 Keski-Kalimantanin kaupungissa Sampitissa ainakin 500 madurelaista tapettiin ja jopa 100 000 pakotettiin pakenemaan. Jotkut heidän ruumiistaan mestattiin rituaalilla, joka muistutti vanhaa Dayakin päänmetsästysperinnettä.
Korowai , papua-heimo Kaakkois-Uuden-Guineassa (osa Indonesiasta), asuu puutaloissa, joista osa on jopa 40 metriä korkeita, oletettavasti suojana naapurimaiden päänmetsästäjiä, sitakeja, vastaan. Jotkut uskovat, että Michael Rockefellerin ovat saattaneet tappaa palkkionmetsästäjät Länsi-Uudessa-Guineassa vuonna 1961.
Jivaro -ihmiset, joita tavataan Ecuadorissa ja Perussa sekä kaikkialla Amazonissa, harjoittavat päiden metsästystä luodakseen kutistettuja päitä rituaalikäyttöön. Khivarot tekevät edelleen jäljennöksiä näistä päistä, joita he myyvät turisteille, ja jotkut Khivaro-heimot jatkavat edelleen varsinaista päänmetsästystä.
Uudessa-Seelannissa maorit säilyttivät surmattujen vihollisten ja esi-isiensä päät poistamalla kallot ja polttamalla päät tulella. Monet näistä päistä päätyivät Uuden-Seelannin ulkopuolelle eri tavoin museoihin ja yksityisiin kokoelmiin; maorit yrittävät parhaillaan tuoda takaisin esi-isiensä Mokomokai .
Chunqu-aikana ja sotivien valtioiden aikana Qin-maailman Qin-sotilaat pyrkivät keräämään vihollistensa päät. Suurin osa asevelvollisista oli maaorjia eivätkä saaneet palkkaa. Sen sijaan sotilaat saivat ylennyksiä ja palkintoja keräämällä vihollistensa päät. Qing-sotilaiden katkaisu taistelussa kauhistutti yleensä heidän vihollisiaan, ja tällainen päänmetsästys mainitaan yhtenä tekijöistä, joilla Qin-dynastia voitti kuusi muuta valtakuntaa ja yhdisti Kiinan. Näky Qin-sotilaista, joiden päät riippuvat vyötäröstään, riitti useaan otteeseen tuhoamaan muiden valtakuntien armeijat. Qin-dynastian kaatumisen jälkeen päänmetsästys lakkasi harjoittamasta kiinalaisten keskuudessa.
Päänmetsästys oli yleinen käytäntö taiwanilaisten alkuperäiskansojen keskuudessa. Melkein jokaisella heimolla, paitsi yami (tao), oli tämä perinne. Palkkionmetsästäjät joutuivat usein kiinalaisten uudisasukkaiden kohteeksi, koska he olivat alkuperäisasukkaiden mielissä valehtelijoita ja vihollisia. Tällainen ratsastus kohdistui usein pellolla työskentelyyn tai asuinrakennusten sytyttämiseen, minkä jälkeen alkuasukkaat mestasivat palavista rakennuksista ulos juoksevat asukkaat. Tämä käytäntö päättyi vasta 1930-luvulla Japanin Taiwanin miehityksen aikana.
Päänmetsästys oli yleinen käytäntö Naga-kansojen heimojen keskuudessa Intiassa ja Myanmarissa. Käytäntö jatkui pitkälle 1900-luvulle, ja sitä voivat edelleen harjoittaa eristyneet Naga-heimot Myanmarissa. Monet Naga-soturit kantavat edelleen vartalossaan onnistuneiden päänmetsästysten jälkiä (kuten tatuointeja). Assamin osavaltiossa Koillis-Intiassa kaikki Brahmaputra-joen eteläpuolella asuvat kansat - gharit, khasit, nagat ja kukit - olivat ennen päänmetsästäjiä, mukaan lukien Lusey Hillsin mizo, joka myös metsästi vihollistensa päitä. joka myöhemmin peruttiin kristinuskon leviämisen vuoksi alueella.
Keltit Euroopassa harjoittivat päänmetsästystä pitäen päätä ihmissielun istuimena. Muinaiset roomalaiset ja kreikkalaiset kuvasivat kelttiläistä tapaa naulata henkilökohtaisten vihollisten päät talon seiniin tai ripustaa ne hevosten kaulaan. Tämä käytäntö jatkui noin keskiajan loppuun saakka Irlannissa ja Englannin ja Skotlannin rajalla. Uskonnolliset syyt päiden keräämiseen menettivät todennäköisesti merkityksensä kelttien kääntyessä kristinuskoon. Päänmetsästystä harjoitettiin myös germaanisten heimojen ja iberialaisten keskuudessa, mutta sen tavoitteita ei tunneta.
Toisen maailmansodan aikana liittoutuneiden joukot (ensisijaisesti amerikkalaiset) keräsivät joskus kuolleiden japanilaisten sotilaiden kalloja henkilökohtaisiksi palkinnoiksi, matkamuistoiksi ystäville ja perheelle sekä myytäväksi muille (tämä käytäntö oli ainutlaatuinen Tyynenmeren operaatioteatterissa - saksalainen tai Italian kalloja ei koskaan ollut tarkoitettu). Tyynenmeren laivaston komento syyskuussa 1942 antoi käskyn rangaista ankarasti kaikkia sotilaita, jotka ottivat vihollisen ruumiinosan matkamuistoksi. Siitä huolimatta palkintojen metsästys selvisi: Life-lehti julkaisi 22. toukokuuta 1944 ilmestyneessä numerossaan valokuvan nuoresta naisesta poseeraamassa merimiesystävänsä hänelle lähettämällä nimikirjoituksella varustetulla kallolla, mikä aiheutti suurta julkista kohua.
Borneon dajakit muodostivat joukon auttamaan liittolaisia kärsittyään japanilaisilta kovan kohtelun. Australialaiset ja brittiläiset erikoisammattilaiset ovat muuttaneet osan sisämaan Dayak-heimoista todelliseksi noin tuhannen miehen palkkionmetsästäjäarmeijaksi. Tämä villiarmeija tappoi tai vangitsi noin 1500 japanilaista sotilasta.