Nikama ( lat. vertebra ) on selkärangan osa (luu ) .
Eri selkärankaisten ryhmillä on eri määrä nikamia selkärangassa. Useissa ryhmissä - esimerkiksi linnuissa tai nisäkkäissä - jotkin nikamat sulautuvat yhteen muodostaen kestävämpiä muodostumia. Ihmisillä normaali selkäranka sisältää 31 nikamaa, joista 5 on sulautunut niin kutsuttuun ristiluuhun ; lisäksi 3-5 nikamaa, jotka kasvavat yhdessä, muodostavat häntäluun luun. Vapaissa nikamissa keskenään on rustokerroksia - niin sanottuja nikamien välisiä levyjä .
Rakenteeltaan ja toiminnaltaan samanlaiset nikamat muodostavat selkärangan eri osia: kohdunkaulan , rintakehän , lannerangan , ristin ja hännän. Vastaavasti osastojen nimissä itse nikamat on nimetty osaston nimen mukaan (esimerkiksi: ensimmäinen rintanikama ). Poikkeuksen muodostavat kaksi ensimmäistä kohdunkaulan nikamaa, joilla on omat nimensä: atlas ja epistrofia . Vakiin nikamien lukumäärän suhteen on kohdunkaulan alue, joka sisältää useimmissa selkärankaisten ryhmissä 7 nikamaa.
Selkänikamat ovat eri muotoisia; niillä voi olla lisäprosesseja. Kaloilla , joillakin sammakkoeläimillä ja matelijoilla nikamien nivelpintojen muoto on kaksoiskovera ( amfikoerinen ). Useimmilla sammakkoeläimillä ja matelijoilla kehon liikkuvuuden tarpeesta johtuen nikamat muuttuvat prokoelousiksi , toisin sanoen koveriksi edestä, kuperiksi takaa tai opisthocoelous - kuperiksi edestä, koveriksi takaa; linnuissa - heterocoelous , eli satulan muotoinen. Nisäkkäillä nikamien väliset rustot sijaitsevat nikamien välissä, ja siksi nikamakappaleilla on litteän kovera muoto: platycoelous nikamat.
Riippumatta siitä, kuuluvatko ne mihin tahansa selkärangan osaan, kaikilla nikamilla, ensimmäistä ja toista kohdunkaulaa lukuun ottamatta, on yhteinen rakennesuunnitelma.
Selässä erotetaan runko ja kaari . Selkänikaman runko ( lat. corpus vertebrae ) on käännetty eteenpäin ja suorittaa tukitoimintoa. Selkäkaare ( lat. arcus vertebrae ) on liitetty kehon taakse nikamakaarien ( lat. pediculli arcus vertebrae ) jalkojen avulla. Vartalon ja kaaren välissä on selkäranka ( latinaksi foramen vertebrale ). Yhdessä kaikki selkärangan aukot muodostavat selkäydinkanavan ( lat. canalis vertebralis ), jossa selkäydin sijaitsee . Prosessit lähtevät nikaman kaaresta: takana sagitaalitasossa piikitys ( lat. processus spinosus ), kaaren oikealla ja vasemmalla puolella - poikittaiset prosessit ( lat. processus transversus ), kaaresta ylös ja alas - ylä- ja alanivelprosessit ( lat. processus articulares superiores et inferiores ). Nivelprosesseja rajoittavat ylemmät ja alemmat nikamien lovat ( lat. incisurae vertebrales superiores et inferiores ), jotka vierekkäisten nikamien yhdistyessä muodostavat nikamien välisiä aukkoja ( lat. foramina intervertebralia ). Verisuonet ja selkäydinhermot kulkevat näiden aukkojen läpi.