| Viimeinen poikkipalkki | |
|---|---|
| Tikkaiden viimeinen askelma | |
| Genre | tarina |
| Tekijä | Stephen King |
| Alkuperäinen kieli | Englanti |
| Ensimmäisen julkaisun päivämäärä | 1978 |
The Last Rung on the Ladder on Stephen Kinginei-fiktiivinen novelli, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1978 Night Shiftissä , hänen novellikokoelmassaan.
Päähenkilö Larry saa kirjeen siskostaan Catherinen hyvin myöhään - hänen toistuvien liikkeidensä vuoksi kirje ei päässyt vastaanottajalle ajoissa.
Suurimman osan tarinasta valtaavat Larryn muistot lapsuudesta, erityisesti siitä, kuinka hän 10-vuotiaana lapsena kahdeksanvuotiaan sisarensa Kittyn kanssa (kuten kaikki kutsuivat Katrinia) vastoin vanhempiensa tahtoa, hyppäsi heinäsuovasta puupalkista, jolle he kiipesivät vanhojen tikkaiden avulla.
Nimi ”Viimeinen poikkipalkki” on hyvin symbolinen: se tarkoittaa yhtä aikaa rikkinäistä askelmaa, kun pikku Kitty kiipesi jälleen puupalkille, sekä aikuisen Katrinin ”rikkoutunutta, avautunutta” elämää.
Tarina kertoo yksinäisyydestä, arjen hälinästä (Katrin pyysikin Larrya tulemaan kirjeissään monta kertaa, mutta hänellä oli liian kiire), epätoivosta, rajattomasta luottamuksesta. Erityisesti pieni Kitty sanoi kerran Larrylle:
"Tiesin, että tekisit jotain auttaaksesi minua. Olet vanhempi veljeni. Tiesin, että pelastaisit minut.
Kirjeen viivästymisen vuoksi Larrylla ei kuitenkaan ole aikaa auttaa siskoaan. Hän hyppää korkeasta rakennuksesta ja kuolee, mutta loppuun asti hän uskoi, että hänen veljensä auttaisi häntä.