Itsesäilytysvaisto on elävien olentojen synnynnäinen käyttäytymismuoto vaaran sattuessa, toiminta pelastaa itsensä tältä vaaralta. Tämän vaiston oivallukset ovat sellaisia tunteita kuin kipu ja pelko. Kipu koetaan yleensä kehon epänormaaliksi tilaksi, joka on poistettava jollain tavalla. Pelko saa elävän olennon etsimään turvaa ja toisinaan provosoi adrenaliinin vapautumista vereen.
Termiä "itsesäilyttäminen" käytetään myös kuvaannollisessa merkityksessä, esimerkiksi kuvaamaan henkilön sopeutumista yhteiskuntaan emotionaalisen ja psykologisen trauman välttämiseksi.
Esimerkkejä itsesäilyttämisen vaiston ilmenemismuodoista ovat:
Tieteessä ei ole olemassa yhtä ainoaa käsitettä itsesäilyttämisen vaistosta. Useat kirjoittajat käyttävät tätä termiä viittaamaan monenlaisiin biologisiin prosesseihin alkeellisista fysiologisista reaktioista monimutkaisiin käyttäytymisohjelmiin. Käsitettä "itsesäilytysvaisto" käytetään usein myös sosiologian kirjallisuudessa, jossa sitä tarkastellaan luonnollisten elämänprosessien toiminnan häiriintymisen näkökulmasta. Itsesäilyttämisen vaisto on ominaista nuorille yksilöille. Äärimmäisen vanhuuden myötä se korvataan kuolemanvaistolla.
Ivan Pavlov uskoi, että kaikilla yleisillä reflekseillä on itsesäilyttäminen. Hän ehdotti jakaa refleksit:
Ilja Mechnikov käytti kehittämäänsä ortobioositeorian puitteissa termiä "itsesäilyttämisen vaisto" yhdessä termin " elämän vaisto " kanssa. Tiedemiehen mukaan itsesäilyttämisen vaisto on normaali iän myötä (70-80 vuoden jälkeen) tulisi korvata kuoleman vaistolla [2] .
K. Lorenz suhtautui epäilevästi itsesäilyttämisen vaiston olemassaoloon itsenäisenä biologisena impulssina :
Organismin toiminta, joka voidaan nimetä sen funktion mukaan – ravitsemus, lisääntyminen tai jopa itsesäilyttäminen – ei tietenkään ole koskaan seurausta vain yhdestä ainoasta syystä tai yhdestä ainoasta motiivista. Siksi tällaisten käsitteiden, kuten "lisääntymisvaisto" tai "itsesäilytysvaisto" arvo on yhtä merkityksetön kuin jonkin erityisen "autovoiman" käsitteen arvo, jonka voisin yhtä hyvin esitellä selittämään se, että vanha hyvä autoni vielä ajaa... Ne, jotka tuntevat synnynnäisten käyttäytymismekanismien patologiset häiriöt - näitä mekanismeja kutsumme vaistoiksi - eivät koskaan ajattele, että eläimiä ja jopa ihmisiä ohjaavat jotkut ohjaavat tekijät, jotka ovat ymmärrettävissä vain lopputuloksen näkökulmasta, ja syy-selitys ei ole soveltuva eikä tarvitse sitä. Toiminnallisesti yhtenäinen käyttäytyminen - esimerkiksi ravitsemus tai lisääntyminen - johtuu aina monien fysiologisten syiden hyvin monimutkaisesta vuorovaikutuksesta.
- K. Lorenz. Aggressio. Niin sanottu paha