Aro - ruohokasvillisuuden peitossa oleva tasango pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon lauhkealla ja subtrooppisella vyöhykkeellä . Aroille tyypillinen piirre on puiden puuttuminen tai erittäin pieni määrä (lukuun ottamatta keinotekoisia istutuksia ja metsävöitä vesistöjen ja viestintälinjojen varrella).
Sanalla "steppe" ei ole yleisesti hyväksyttyä etymologiaa [1] . Jos se on peräisin vanhasta venäläisestä muodosta *stp , niin sen lisäalku on epäselvä; Vasmer harkitsee vertailua Litiin . stiẽpti "venytys", latvia. venyttää "vetää" [1] . Jos muinainen muoto olisi *сътэп (samasta slaavilaista juuresta kuin "stomp", "tallaa"), niin ukrainan kielessä ei odoteta step , vaan *stіp ; toisaalta on mahdollista, että sana pääsi ukrainan kieleen venäjästä, ei vanhasta venäjästä [1] . Alkuperä muodosta *сътэп ("hakata paikka"; vertaa muinaista verbiä tepti - "leikkaa") on myös mahdollista [1] [2] .
Venäjän kielestä sana päätyi länsieurooppalaisiin - saksaan , ranskaan , englanniksi , ja lainaus tapahtui jo 1500-luvulla . - Englanti. steppi esiintyy Shakespearen sanakirjassa [1] [3] .
Aroille tyypillinen piirre on pääosin puuton tila, jota peittää ruohokasvillisuus. Yrtit, jotka muodostavat suljetun tai lähes suljetun maton: höyhenruoho , nata , ohutjalkainen , siniruoho , lammas , suolajuuri , nurmenruoho jne. Kasvit sopeutuvat epäsuotuisiin olosuhteisiin. Monet niistä ovat kuivuutta kestäviä tai aktiivisia keväällä, jolloin kosteutta on vielä jäljellä talven jälkeen.
Kasvillisuuden ja kosteusjärjestelmän mukaan arot jaetaan viiteen pääalalajiin:
Yksittäisten arojen fragmentteja löytyy metsä-aroista ja puoli-aavikosta .
Eri mantereilla aroilla on eri nimet: Pohjois-Amerikassa - preeria ; Etelä-Amerikassa - pampas tai pampas ja tropiikissa - llanos . Etelä-Amerikan llanojen analogi Afrikassa ja Australiassa on savanna . Uudessa-Seelannissa aroa kutsutaan nimellä Tussoki .
Sekä lajikoostumukselta että joidenkin ekologisten piirteiden osalta arojen eläimistöllä on paljon yhteistä aavikon eläimistön kanssa. Kuten aavikko, aroille on ominaista korkea kuivuus. Talvella aroilla on usein kovia vilustumista, ja siellä elävät eläimet ja kasvit joutuvat sopeutumaan korkeiden lämpötilojen lisäksi myös alhaisiin lämpötiloihin. Eläimet ovat aktiivisia kesällä pääasiassa öisin. Sorkka- ja kavioeläimistä ovat tyypillisiä lajeja, joille on ominaista terävä näkö ja kyky juosta nopeasti ja pitkään, esimerkiksi antiloopit ; jyrsijöistä - maaoravat rakentavat monimutkaisia reikiä , murmelit , myyrärotat ja hyppäävät lajit: jerboat , kengururotat .
Suurin osa linnuista lentää pois talveksi. Arojen tavallisia höyhenpeitteisiä asukkaita ovat arokotka , tautia , arokotka , arotuki , kiurut . Matelijoita ja hyönteisiä on lukuisia . Liskot (kuten monitoriskot ) voivat elää melko pitkään ilman vettä kuivuuden aikana.