Strateginen ajattelu on henkistä tai ajatteluprosessia, jota yksilö käyttää saavuttaakseen menestystä pelissä tai muussa toiminnassa.
Organisaation strategiseen johtamiseen sovellettaessa strategiseen ajatteluun liittyy ainutlaatuisten liikeideoiden ja mahdollisuuksien luominen ja soveltaminen, jotka on suunniteltu luomaan kilpailuetua yritykselle tai organisaatiolle. [1] Tämän voivat tehdä avainhenkilöt, jotka voivat vaikuttaa myönteisesti yritykseen tulevaisuudessa , sekä yksilöllisesti että yhteistyössä . Ryhmästrategisella ajattelulla voidaan luoda suurta lisäarvoa mahdollistamalla ennakoivan ja luovan vuoropuhelun , jossa ihmiset ovat tietoisia muiden näkökulmista tärkeisiin ja monimutkaisiin asioihin. Tätä pidetään etuna erittäin kilpailukykyisessä ja nopeasti muuttuvassa liiketoimintaympäristössä.
Strategiseen ajatteluun kuuluu organisaation strategisten ennustamismahdollisuuksien etsiminen ja kehittäminen tutkimalla kaikki mahdolliset tulevaisuuden skenaariot ja perinteinen ajattelu päätöksenteon kannustamiseksi . Strategisen ajattelun avainkysymykset ovat "Miksi?" vai miten?". Henry Mintzbergin ja muiden työ tukee tätä johtopäätöstä ja vetää selkeän rajan strategisen ajattelun ja strategisen suunnittelun välille .
Kenraali André Beaufret ( fr ) kirjoitti vuonna 1963, että strateginen ajattelu on "ajatteluprosessi, sekä abstrakti että rationaalinen, joka käyttää sekä psykologista että aineellista tietoa. Strategilla tulee olla suuri potentiaali sekä analysointiin että synteesiin; analyysi on tarpeen kerätäkseen tietoa, jonka perusteella hän tekee johtopäätöksensä, ja synteesi on tarpeen valmiin päätöksen johtamiseksi näistä tiedoista, ja päätös pohjimmiltaan kiteytyy valintaan toimintavaihtoehtojen välillä. [2]
Strategiselle ajattelulle ei ole yleisesti hyväksyttyä määritelmää, sen roolista ja merkityksestä ei ole yleistä yksimielisyyttä eikä standardoitua luetteloa strategisten ajattelijoiden ydinkompetensseista. Useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että perinteiset strategiat, jotka perustuvat ensisijaisesti strategiseen suunnitteluun, eivät toimi.