Derbyn keskuskirjasto perustettiin vuonna 1879 yhdessä Derbyn museon ja taidegallerian kanssa , ja se sijaitsee punatiilisessä rakennuksessa Derbyn katedraalikorttelissa. Sen on suunnitellut Richard Neill Freeman [1] ja rahoittanut Michael Bass Jr. Tämä on kaupungin keskuskirjasto.
Vuoden 1850 Public Libraries Act -asiakirjan mukaan Derbyssä oli lukuisia kirjastoja 1800-luvulla. Nämä kirjastot olivat pääsääntöisesti kirjakauppiaiden omistuksessa ja toimivat lukijoiden jäsenmaksujen kustannuksella.
Ensimmäinen "pysyvä" kirjasto Derbyssä perustettiin vuonna 1811 Queen Streetille; se avattiin 1830-luvulla ihmisille, joilla oli varaa ostaa pääsy neljälle guinealle ja maksaa yhden guinean vuosittain panoksena. Vuonna 1832 siellä pääsi vierailemaan 84 henkilöä (maksullisella jäsenmaksulla) [2] . Sen 4 000 nidettä vuodelta 1858 olivat Derby Philosophical Societyn [3 ] julkaisut . Ensimmäiseksi kirjastonhoitajaksi ja kuraattoriksi nimitettiin vuonna 1863 kasvitieteilijä Alexander Croall , ja seuraavana vuonna museo ja kirjasto yhdistettiin. Krool jätti tehtävänsä vuonna 1875 [3] ja hänestä tuli Stirlingin Smith Instituten kuraattori [4] .
Lauantaina 28. kesäkuuta 1879 Michael Thomas Bass Sr., brittiläinen panimo ja brittiläisen alahuoneen jäsen , järjesti Derbyn ilmaisen kirjaston ja museon viralliset avajaiset, mikä aiheutti kaupungissa suuren juhlan. Seremoniaan sisältyi Bassin virallinen tervetulotoivotus Midlandin rautatieasemalle, illallisjuhlat Midland-hotellissa ja kulkue torille sekä ruuhkaisten katujen koristelu. Michael Bass luovutti sitten omistuskirjan kaupungintalon pormestarille. Juhla siirtyi sitten itse kirjastoon, jossa Bass kiersi ja julisti sitten avoimeksi [5] .
Yksi syy julkisen kirjaston avaamiseen oli Derbyssä vuonna 1839 järjestetty näyttely , jonka tarkoituksena oli lisätä yleistä tiedon varastoa Derbyn asukkaiden keskuudessa [6] . Viereisten Leicesterin ja Nottinghamin kannattajat omaksuivat pian idean tällaisesta näyttelystä , joissa samanlaisia tapahtumia järjestettiin seuraavana vuonna. He jopa ottivat vapauden vuokrata junan vastikään avatulta rautatieltä tarjotakseen näyttelyvieraille rautatiekierroksen [7] .
Syyskuussa 1898 kirjaston kokoelmaan kuului lähes 20 000 nidettä ja yli 11 000 hakuteosta [1] .
Vuonna 1914 kirjaston vieressä oleva kuraattorin talo purettiin, jotta rakennuksen laajennusosuus vasta hankitulle Bemrose-kirjastolle olisi tarkoitettu. Bemrosen kirjasto ostettiin yleisöltä kerätyillä varoilla, ja sen omisti aiemmin Sir Henry Howe Bemrose [ 8 ] .
Vuonna 1964 museo ja taidegalleria siirrettiin uuteen rakennukseen, mutta kirjastorakennus on edelleen näiden järjestöjen yhteiskäytössä. Yksi sen tiloista on omistettu Alfred Goodylle , jonka ansiosta uusi rakennus syntyi.
Rakennuksen lähellä on muistomerkki Michael Bass, Jr., taiteen suojelijalle, panimolle ja alahuoneen jäsenelle, jonka ansiosta tämä kirjasto syntyi.