Nopea strep-testi on laajalti käytetty kliininen testi, jolla voidaan nopeasti havaita A-ryhmän streptokokkien [en] aiheuttama bakteeriperäinen nielutulehdus , jota kutsutaan " streptokokki- nielutulehdukseksi " . Tällä hetkellä käytössä on useita erilaisia streptokokkien pikatestejä, joista jokaisessa käytetään eri tekniikkaa, mutta kaikkien niiden tarkoituksena on havaita A-ryhmän streptokokkien esiintyminen ihmisen kurkussa reagoimalla niille spesifisiin antigeeneihin vanupuikolla.
Streptokokkien pikatestin perusteella lääkäri voi päättää määrätä antibiootin henkilölle, jolla on kurkkutulehdus [1] . Virusinfektiot ovat useimpien nielutulehdusten syy, mutta merkittävä osa (20–40 % lapsilla ja 5–15 % aikuisilla) on bakteeri-infektioiden aiheuttamia [2] . Virus- ja bakteeri-infektion oireita on vaikea erottaa toisistaan, mutta vain bakteeriperäistä nielutulehdusta voidaan hoitaa tehokkaasti antibiooteilla. Koska A-ryhmän streptokokit ovat pääasiallinen bakteeriperäisen nielutulehduksen aiheuttaja, tämän organismin esiintyminen ihmisen kurkussa voi olla syynä antibiootin määräämiseen potilaalle [3] . Streptokokkinielutulehdus on itsestään ohimenevä infektio, joka yleensä paranee viikossa ilman lääkitystä, mutta antibiootit voivat lyhentää sairauden kestoa ja vakavuutta sekä vähentää joidenkin harvinaisten mutta vakavien komplikaatioiden riskiä [2] .
Nopeilla streptokokkitesteillä voi olla myös kansanterveydellisiä etuja. Uskotaan, että antibioottien väärinkäyttö voi ei-toivottujen sivuvaikutusten lisäksi johtaa yksilön lääkeresistenssin kehittymiseen bakteerikantoja vastaan . Pikatesti auttaa tunnistamaan bakteeri-infektion oikein, ja se auttaa rajoittamaan antibioottien käyttöä virussairauksissa, joissa niistä ei ole hyötyä [3] . Jotkut kliiniset ohjeet suosittelevat pikatestien käyttöä nielutulehdusta sairastaville, kun taas toiset eivät. USA :n metodologiset ohjeet suosittelevat testausta enemmän kuin eurooppalaiset vastineet. Pikatestin käyttö saattaa olla tehokkainta kolmannen maailman maissa , joissa streptokokki-infektiot ovat yleisimpiä, mutta testaus ei ole kovin yleistä näillä alueilla [2] .
Kurkkupuikkomikrobiologia on luotettava ja edullinen vaihtoehto pikatestille, jolla on erityinen spesifisyys. Mikrobiologinen viljely vaatii kuitenkin erikoistyökalujen käyttöä ja tuloksen saaminen kestää yleensä 48 tuntia, kun taas pikatesti voi antaa tuloksen muutamassa minuutissa [3] .
Ensimmäinen askel on kostuttaa koehenkilön kurkku näytteen ottamista varten. Useimmissa pikatesteissä tämä näyte altistetaan sitten reagenssille , joka sisältää vasta-aineita, jotka sitoutuvat spesifisesti streptokokkiantigeeniin. Positiiviseen tulokseen liittyy tietty näkyvä reaktio. Pikatestejä on kolme päätyyppiä: lateksin kiinnitystesti, joka kehitettiin 1980-luvulla ja on suurelta osin vanhentunut. Se käyttää lateksipalloja , jotka on päällystetty antigeeneillä, jotka agglutinoituvat näkyvästi vasta-aineiden ympärille, jos niitä on; immunokromatografinen määritys , joka on tällä hetkellä laajimmin käytetty pikatestityyppi. Näyte asetetaan nitroselluloosakalvonauhalle , ja jos streptokokkiantigeenejä on läsnä, ne liikkuvat kalvon poikki muodostaen näkyvän vasta-aineisiin sitoutuneen antigeenin viivan; optinen immunomääritys, joka on uusin ja kalliimpi testi. Se sisältää näytteen sekoittamisen vasta-aineiden kanssa ja sen jälkeen käyttämällä erityistä substraattia kalvolle, joka muuttaa väriä ja osoittaa streptokokkiantigeenin olemassaolon tai puuttumisen, sen läsnäolo potilaan kurkussa määritettiin [4] .