Saattajalentokoneen tukialusta on eräänlainen Britannian ja Yhdysvaltain laivaston sekä Japanin ilmavoimien lentotukialus , joka on suunniteltu tukemaan amfibiooperaatioita , taistelemaan sukellusveneitä saattueen aikana ja kuljettamaan lentokoneita .
Escort-tukialuksia käytettiin laajasti toisen maailmansodan aikana , ja ne kehittivät kauppalentokoneiden idean . Atlantin operaatioteatterissa saattolentokoneita käytettiin suojelemaan kauppavaunuja Saksan laivaston sukellusveneiden toiminnalta. Tyynenmeren teatterissa heidän tehtävänsä oli pääasiassa tukea amfibiooperaatioita sekä kuljetuslentokoneita laivaston hyökkäyslentokoneiden ja asevoimien osien, pääsääntöisesti merijalkaväen , hyökkäyslentokoneille . Teknisesti saattajalentokoneen kuljetusalus oli pienitilavuuksinen lentokoneen kuljettava alus, joka rakennettiin pääsääntöisesti irtolastialuksen tai säiliöaluksen (harvemmin matkustaja-aluksen) rungon pohjalle, jonka päällä oli yksitasoinen lentokonehalli ja ohjaamo rakennettiin.
Ensimmäinen saattajalentokoneiden tukialus oli englantilainen HMS Audacity - laiva , joka rakennettiin uudelleen valloitetusta saksalaisesta kauppalaivasta MV Hannoverista ja otettiin käyttöön heinäkuussa 1941 . Odesitysta tuli malli myöhempien tämän luokan brittiläisten alusten rakentamiseen, ja yhtä menestyneimmistä rahtilaivan muunnuksista saattajalentokoneiksi voidaan kutsua HMS Activity .
Tämän luokan kuuluisin alus oli USS Bogue .
Toisen maailmansodan aikana saattueen lentotukialusten tavanomaisena käyttötarkoituksena oli saattueiden ilma- ja sukellusvenesuojaus (hävittäjät sieppasivat hyökkääviä pommittajia ja ampuivat pinnalla olevia sukellusveneitä), ilmasuojan tarjoaminen laskeutumisoperaatioiden aikana ja hitaasti liikkuvien peittäminen. laivoja taistelussa.
1960- ja 1970-luvuilla USA:n laivastopiireissä oli suosittu ajatus pienistä lentotukialuksista (Sea Control Ship), joka voisi tarjota ilmasuojan laivaryhmälle tilanteissa, joissa suurten iskulentokuvien läsnäolo on epäkäytännöllistä. Tällaisille aluksille, joiden uppouma on 40-60 tuhatta tonnia, piti luoda pystysuuntaisia nousu- ja laskukoneita, kuten XFV12 . Lentokoneita ei kuitenkaan koskaan luotu, ja amiraalit suosivat monipuolisempia suuria lentotukialuksia - vähentämällä lentoryhmää sen kesto piteni.
SCS-ohjelman välitön seuraaja oli Sea Harriersin perustaminen Yhdysvaltain laivaston suuriin maihinnousualuksiin, kuten Tarawa-, Wasp- tai America-luokkaan. Itse asiassa nämä alukset ovat nykyaikainen vastine saattuetukialuksille, ja niitä voidaan käyttää sekä amfibiooperaatioiden tukemiseen (niiden pääasialliseen toimintaan) että saattueiden puolustamiseen. Muilla maailman mailla ei ole tämän luokan analogeja.
1970-luvulla Yhdysvaltain ja Britannian laivasto kehittivät ARAPAHO-ohjelman, jossa oletettiin (sodan sattuessa) konttialusten nopeaa muuntamista saattajalentokoneiksi [1] . Tätä tarkoitusta varten moduuleita kehitettiin etukäteen ja valmisteltiin riittävästi, jolloin lentohalli, lentokenttä ja tarvittavat elektroniikkalaitteet pystyttiin asentamaan mihin tahansa suureen konttilaivaan muutamassa päivässä. Tällaisten "mobilisoivien" lentotukialusten piti suorittaa sukellusveneiden (ja jossain määrin myös ilmapuolustuksen) puolustus saattueita helikoptereiden ja Sea Harrier -lentokoneiden avulla . Konseptia testattiin Anglo-Argentiinan konfliktin aikana vuonna 1982, jolloin britit varustivat kolme konttialusta 7-9 päivässä kuljettamaan Sea Harrier -lentokoneita operaatioteatteriin. Oletuksena on, että USMC:n palveluksessa olevat F-35B- hävittäjät voidaan sovittaa käytettäväksi myös konttialuksista.