Altmuehlopterus (lat.) on pterosaurusten suku Germanodactylidae -heimosta , joka asui yläjurakaudella ( 150,8–145,0 miljoonaa vuotta sitten) nyky- Saksan alueella [1] . Tämän lajin fossiiliset yksilöt on pitkään katsottu pterodaktyylien ansioksi . Erottuva piirre on harja pään päällä.
Germanodactylus ramphastinus ( Hermann von Mayer muutti vahingossa rhamphastinukseksi vuonna 1858 ) nimettiin erilliseksi lajiksi kauan ennen G. cristatusta , ja Johann Andreas Wagner kuvasi sen vuonna 1851 nyt kiistanalaisen Ornithocephalus -suvun lajiksi . Erityinen nimi viittaa tukaaniin , kreikaksi ramphastinos . Se perustuu näytteeseen BSP AS.I.745, hieman nuorempaan Mörnsheimerin kalkkikivirunkoon, Deiting , Saksa [2] . Peter Wellnhofer antoi sen Germanodactylukselle vuonna 1970 3] , vaikka Maisch ja hänen tiiminsä katsoivat, että näyte ansaitsi oman yleisnimensä, "Daitingopterus" . David Unwin luettelee myös joitain hajallaan olevia jäänteitä vanhemmasta Kimmeridge Clay Formationista Dorsetista , Englannista , germanodaktyyleiksi ; nämä löydöt mainitaan samalla fossiiliaineiston varhaisimpana lyhythäntäisenä pterosauruksena [4] .
Vuonna 1996 Christopher Bennett ehdotti, että germanodaktyyli edustaa aikuisen pterodaktyyliä [ 5] , mutta myöhemmät tutkimukset [6] [7] [8] [9] mukaan lukien hänen omansa [10] [11] ovat kumonneet tämän ehdotuksen . Myöhemmin Bennettin vuonna 2006 tekemässä uudelleenarvioinnissa todettiin molemmat lajit kelvollisiksi ja kuuluvat Germanodactylus -sukuun : G. cristatus , joka tunnetaan neljästä yksilöstä, mukaan lukien kaksi nuorta yksilöä, ja G. rhamphastinus , joka tunnetaan kahdesta näytteestä. Suku eroaa muista pterosauruksista seuraavilla ominaisuuksilla: vahvasti terävä leuan kärki; 4-5 esileuan ja 8-12 yläleuan molemmilla puolilla olevaa yläleuan hammasta; vahvat yläleuan hampaat, jotka, toisin kuin pterodaktyylin hampaat, eivät pienene kokoaan; nasoantorbitaalinen ikkuna, kaksinkertainen kiertoradan pituus sekä joitain eroja mittasuhteissa. G. cristatus eroaa G. rhamphastinusista siinä, että sillä ei ole hampaita leukojen päissä ja vähemmän hampaita (noin 13 yläleuan kummallakin puolella ja noin 12 alaosassa verrattuna 16 ylä- ja 15 alahampaan kummallakin puolella G. rhamphastinus ) [ 11] .
David Unwin kuvaili germanodaktyyliä pterosaurukseksi "varisen painoksi " [ 6] . Altmuehlopterus rhamphastinus oli hieman suurempi, siipien kärkiväli 1,08 m ja kallon pituus 21 cm [12] .
Germanodaktyyli tunnetaan päänsä harjasta, joka koostui sekä luusta että pehmytkudoksesta, mikä kaksinkertaisti sen korkeuden. Lajissa G. rhamphastinus luuosa nousi pidemmälle kuin lajissa G. cristatus . Harjan pehmytkudokset eivät olleet tiedossa, kun Bennett kuvasi ensimmäisen kerran vuonna 2002. Ne koostuivat luultavasti keratinisoidusta epidermiksestä . Germanodaktyyli on ensimmäinen pterosaurus, jonka pehmeät harjakudokset tunnetaan, vaikka ne olivat todennäköisesti laajalle levinneitä lentävien matelijoiden keskuudessa [10] . Nyt tällaiset harjanteet tunnetaan paljon paremmin. Tähän mennessä tunnetuista pterosauruksista perusmuodon , jolla on tällainen harja, katsotaan olevan Austriadactyl , kun taas edistyneimmät ovat Hamipterus ja Tapejara . Darwinopteruksella ja Cuspicephaluksella oli myös "kuituisia" luuharjanteita, mikä osoitti homologisen [13] ulkonäön pikemminkin kuin homoplasiaa .
Germanodactyl-suku on erikoistunut muihin liitukauden pterosauruksiin verrattuna, ja siksi luokittelijat sijoittivat sen eri paikkoihin pterosaurusten luokkaan. Suvulle nimen antanut Yang Zhongjian sijoitti sen omaan sukuun, Germanodactylidae [14] . Bennett sisällytti sen Pterodactylidae -heimoon [11] ja Alexander Kellner havaitsi vuoden 2003 fylogeneettisessä analyysissään sen liittyvän Pterodactylus-lajiin [7] . David Unwin puolestaan pitää sitä mieluummin dzhungaripteroidina [8] [15] , ryhmänä, joka ruokkii nilviäisiä. Maisch ym. pitävät Germanodactyl-sukua parafyleettisenä [16] , mikä tarkoittaa, että nämä kaksi lajia eivät kuulu samaan sukuun. G. rhamphastinus -lajille he käyttivät nimeä " Daitingopterus " [16] , mutta ne eivät noudattaneet ICZN :n sääntöjä , ja siksi tätä nimeä pidetään nomen nudum -nimenä . Maisch ja muut kirjailijat asettivat kuitenkin molemmat Germanodactyl-lajit Dsungaripteroidea -ryhmään , kuten Unwin [8] . Vidovich ja Martill päätyivät kladistisen analyysinsä tuloksena siihen tulokseen, että nämä kaksi lajia eivät olleet vain parafyleettisiä, vaan myös täysin erilaisia [17] . He pitivät G. cristatusta Dsungaripteroidean ja Azhdarchoidean sisartaksonina ja G. rhamphastinusta Aurorazhdarchidae -ryhmän sisartaksonina [17] . Vidovic ja Martill eivät ehdottaneet uutta nimeä " G. rhamphastinukselle ", mutta ehdottivat, että tämän lajin näyte voisi edustaa aikuista Diopecephalus -sukua , jos suku tunnustetaan päteväksi [17] . Kuitenkin seuraavassa, vuonna 2017 julkaistussa työssään Vidovic ja Martill loivat toisen G. rhamphastinus -suvun , Altmuehlopteruksen [18] .