MMP12 on geeni , joka koodaa MMP12 -proteiinia (Macrophage Metalloelastase, HME). Ihmisen genomissa geeni sijaitsee kromosomin 11 lyhyessä haarassa . MMP12:n koodaaman polypeptidin pituus on 470 aminohappoa ja sen molekyylipaino on 54 002 Da.
Sinkkiä sisältävänä kalsiumista riippuvaisena endopeptidaasina MMP12 pystyy hydrolysoimaan proteiineja. MMP12-substraattiproteiineja ovat elastiini (proteiini, sidekudos) sekä koko joukko ekstrasellulaarisia matriksiproteiineja , mukaan lukien tyypin IV kollageeni , gelatiini , fibronektiini , laminiini-1 , entaktiini , vitronektiini . Lisäksi MMP12 hydrolysoi proteoglykaanien proteiinikomponentteja ja aktivoi matriisin metalloproteinaaseja (metalloproteaaseja) MMP2 ja MMP3.
Ihmiskehossa MMP12:n biosynteesi (tuotanto) tapahtuu pääasiassa makrofageissa, jotka vaativat MMP12:n tunkeutumista vahingoittuneen kudoksen solunulkoiseen matriisiin. Näin ollen tämä toiminto on heikentynyt hiirillä, joilla on MMP12-puutos. MMP12:n yli-ilmentyminen hidastaa angiogeneesiä (verisuonten muodostumista), ja MMP12:n liiallinen ilmentyminen ihossa johtaa tyvikalvon eheyden häiriintymiseen.