Sarahsaurus (lat.) on Massospondylidae -heimoon kuuluva kasvissyöjädinosaurusten suku [1] , joka eli varhaisella jurakaudella nykyisessä Arizonan osavaltiossa ( USA ). Sukuun kuuluu ainoa tyyppilaji - Sarahsaurus aurifontanalis .
Vuonna 1997 Timothy Rowen johtama paleontologien ryhmä päätti, että Arizonan Gold Springissä kolmen vuoden kaivauksissa löydetyt fossiilit kuuluivat aiemmin tuntemattomaan dinosauruslajiin.
Lajin nimesivät ja kuvasivat vuonna 2010 Timothy Rowe, Robert Reisch ja Hans-Dieter Suess. Suvun nimi on Sarah Butlerin kunniaksi, joka rahoitti kaivaukset. Erityinen nimi on johdettu latinan sanasta aurum , joka tarkoittaa "kultaa" ja fontanalis, joka tarkoittaa "kevättä".
Holotyyppi TMM 43646-2 koostuu melko täydellisestä luurangosta, jossa on kallo. Toinen pääkalloton luuranko samalta alueelta, TMM 43646-3 ja MCZ 8893, jonka kallo on Harvardin yliopiston Museum of Comparative Zoology -kokoelmassa.
Sarahsaurus on suhteellisen pieni perussauropodomorph, jonka pituus on 4,2 metriä ja paino noin 113 kiloa. Sarahsauruksella on melko leveä ja litteä pää, pitkä kaula, pitkä häntä, "vahvat" eturaajat ja pienet takaraajat.
Hänellä oli 4 hammasta esileuassa ja 20 leuassa. Lisäksi löydettiin 14 kaulanikamaa, 3 ristinikamaa ja noin 50 hännän nikamaa. Hänellä oli myös valtava kynsi peukalossa.
Tehdyt kladistiset analyysit eivät antaneet yksiselitteistä vastausta Sarahsaurusen asemasta evoluutiopuussa. Yeatsin 2007 tutkimukseen perustuvassa analyysissä kirjoittajat väittävät, että Sarahsaurus on perustaksoni kuin muut varhaiset Pohjois-Amerikan sauropodomorfit Anchisaurus ja Seitaad . Toisen analyysin tuloksena tämä dinosaurus puolestaan kuuluu basaalisiin sauropodeihin ja oli kehittyneempi kuin Anchisaurus ja Seitaad . Tämän hypoteesin tekijöiden mukaan se on todennäköisempää, koska Sarahsaurus on 40 miljoonaa vuotta nuorempi kuin vanhin tunnettu sauropodomorfi. Missään näistä tutkimuksista Sarahsaurus ei ollut läheistä sukua Anchisauruselle ja Seitaadille , mikä sai tutkijat olettamaan, että nämä kolme taksonia kehittyivät itsenäisesti Pohjois-Amerikassa.
Vuonna 2019 tutkijaryhmä siirsi suvun Massospondylidae -perheeseen kuvaillessaan Ngwevu -dinosaurusta [1] .
Tiedemiehet ehdottavat, että Sarahsaurusilla oli erittäin vahvat eturaajat, joissa oli kynnet kasvien juurien kaivamiseen. Tutkijat selittävät lantion suorat luut sopeutumalla kehon painoon [2] .