Volaticotherium antiquus ( lat. , mahdollinen venäläinen nimi - volaticotherium [1] ) on sukupuuttoon kuollut jurakauden nisäkäslaji , joka kykenee liukulennolle, varhaisin tunnettu luistonisäkäslaji { [2] .
Yleisnimi Volaticotherium on johdettu lat. volaticus - "lentävä" ja muut kreikkalaiset. θηρίον - "peto". Erityinen nimi antiquus on käännetty latinasta "muinaiseksi".
Yksi yksilö löytyy Kiinasta, Sisä-Mongoliasta , Daohugou-muodostelman esiintymistä. Esiintymien tarkka ikä on tällä hetkellä keskustelun aiheena, mutta joka tapauksessa ne eivät ole nuorempia kuin jurakauden ja liitukauden raja [3] . Lokakuussa 2020 löydön ikä on arvioitu keskijura - ylijurakaudella ( 164,7-161,2 miljoonaa vuotta sitten) [4] .
Volaticotherium antiquum on esimerkki varhaisesta mukautuvasta säteilystä nisäkkäillä. Muistuttaa nykyaikaisia liito-oravia . Kuten heillä, sillä oli ihokalvo etu- ja takaraajojen välissä ja toisin kuin heillä, takaraajojen ja hännän välissä. Kalvo oli peitetty paksulla turkilla. Hampaat ovat pitkälle erikoistuneet hyönteisten syömiseen. Raajat ovat sopeutuneet elämään puissa.
Fossiilijäännökset erosivat niin paljon aiemmin tunnetuista, että vuonna 2006 taksonia kuvaillessaan tutkijat tunnistivat lajin erilliseksi Volaticotheriidae-heimoksi ja Volaticotheria-lahkoksi [2] . Vuoden 2011 artikkelissaan Gaetano ja Rougier alensivat perheen Volaticotherini -heimoksi , mukaan lukien sen Triconodontidae -heimon Alticonodontinae - alaheimoon [5] .