Virtuaalinen käytännön yhteisö (VPS, Englanti Virtual Community of Practice (VCoP) tai Englanti Online Community of Practice (OCoP) ) on aktiivinen yhteisö , jota luodaan ja ylläpidetään Internetin avulla. Jotta se voidaan luokitella virtuaaliseksi harjoitusyhteisöksi , sen on täytettävä Jean Laven ja Étienne Wengerin kuvaileman aktiivisen yhteisön ominaisuudet . Tätä tarkoitusta varten virtuaaliseen käytäntöyhteisöön tulisi kuulua aktiivisia jäseniä, jotka ovat ammatinharjoittajia tai asiantuntijoita tietyllä kiinnostuksen kohteena olevalla alueella. Yhteisön jäsenten tulee osallistua alansa kollektiiviseen oppimisprosessiin. [1] Lisäksi yhteisöön on luotava sosiaalisia rakenteita tiedon luomisen ja vaihdon helpottamiseksi. Tietoa tulee jakaa, ja merkityksien tulee olla johdonmukaisia asianmukaisessa kontekstissa. Yhteisön jäsenten tulee oppia sekä opetuksen että ryhmäprosessien kautta. Lopuksi useiden ulottuvuuksien pitäisi helpottaa pitkän aikavälin tuen hallintaa sekä varmistaa välitön synkroninen vuorovaikutus. [2]
Virtuaalista käytännön yhteisöä kehitetään ja ylläpidetään Internetin kautta. Tämä on ryhmä ihmisiä, joita yhdistävät yhteiset kiinnostuksen kohteet, ammatti tai harrastus ja jotka kommunikoivat Internetin kautta. Viestinnän kautta ihmiset saavat tai syventävät tietojaan heitä kiinnostavilla aloilla [3] .
Tutkimukset osoittavat, että tällaisen viestinnän kautta voidaan löytää paljon yhteistä säveltä keskustelujen jäsenten välillä [4] . Verkkoaktiivinen yhteisö auttaa ihmisiä, jotka eivät voi tavata tosielämässä, mutta jotka voivat kommunikoida verkossa ja ratkaista yhteisiin etuihinsa liittyviä ongelmia. Kehittyvien Internet-tekniikoiden avulla on mahdollista laajentaa yhteisöjä, voittaa kielimuuri ja saada mukaan asiantuntijoita ympäri maailmaa. Lisäksi ihmiset, jotka osallistuvat uusiin tai epätavallisiin toimiin tai joilla on vähän paikallisia resursseja, voivat liittyä Internet-yhteisön jäseniksi. Online-aktiivisten yhteisöjen avulla voit esitellä uusia tulokkaita olemassa oleviin yhteisöihin. Tällä tavalla kokeneemmat yhteisön jäsenet auttavat uusia tulokkaita oppimaan [4] .
Online-yhteisöissä on kahdenlaista osallistumista: aktiivinen ja reuna. Aktiivinen osallistuminen tarkoittaa, että jäsenet osallistuvat säännöllisesti yhteisöön. Perifeerinen osallistuminen tarkoittaa, että jäsenet lukevat, mitä yhteisön aktiiviset jäsenet kirjoittavat, jolloin he poimivat jotain itselleen, mutta he eivät auta mitään yhteisölle [5] .
Web 2.0 -sovellukset ja sosiaaliset verkostot ovat helpottaneet UPU:iden luomista ja ylläpitoa. Sosiaaliset verkostot mahdollistavat interaktiivisten keskustelujen luomisen. Sosiaalisen verkostoitumisen työkalut antavat UPU:n jäsenille mahdollisuuden luoda ja jakaa tietoa sekä kehittää kulttuurihistoriallisia prosesseja.
UPU antaa jäsenille mahdollisuuden: lukea, lähettää ja saada neuvoja ja palautetta yhteisöltä niin paljon kuin haluavat. Ne, jotka valitsevat osallistumisen tiukasti vastaanottavaisella tavalla (eli vain lukemalla), voivat silti saada tietoa ja taitoja yhteisön resursseista, mikä on erityisen arvokasta aloittamisen kannalta. UPU antaa uusille tulokkaille, jotka saattavat tuntea olonsa epämukavaksi jakaessaan tietojaan, mahdollisuuden oppia kokeneilta kollegoilta heidän välittömän maantieteellisen alueensa ulkopuolella tarkkailemalla ja ottamalla vastaan vuoropuhelun tietoja.
Monien foorumien (esim. blogit, wikit) asynkronisen luonteen ansiosta jäsenet voivat osallistua parhaaksi katsomallaan tavalla. Foorumit pitävät kirjaa ideoista, keskusteluista ja resursseista ja luovat tietoarkiston käytännön alalle, jota voidaan käyttää milloin tahansa melkein mistä tahansa [4] .
Yksin työskentelevät tai alansa ainoat henkilöt työympäristössä ilmoittivat vähentyneestä eristäytymisen tunteesta UPU:n osallistumisen jälkeen. Ryhmän panos auttaa tunnistamaan harjoittajan samanlaiset ja erilaiset ominaisuudet sekä yksilön persoonallisuus yhteisössä [4] .
Teknologia on yleinen este UPU:n osallistumiselle. Käyttäjät, joilla ei ole ilmaista pääsyä tietokoneisiin, PDA -laitteisiin tai vastaaviin verkkopohjaisiin tekniikoihin , eivät saa osallistua UPU:han. Käyttäjät, joilla on hidas tai epäluotettava laitteisto, eivät välttämättä pysty käyttämään VPS:ää täysimääräisesti tai voi ilmetä teknisiä vaikeuksia. Lisäksi vaaditaan teknisiä taitoja, jotka opitaan Internetissä, mikä voi toimia opetuksellisena osana henkilöille, jotka ovat vasta tietotekniikan parissa [4] .
Internet-foorumin luonne voi aiheuttaa ongelmia yhteisöllisyyden luomisessa. Fyysisen tunnistamisen ja kehonkielen puute vain tekstiä sisältävillä foorumeilla voi vaikeuttaa ihmisten välistä vuorovaikutusta. Ilman tunnetta olla yhteydessä muihin harjoittajiin osallistuminen lakkaa. Useimpien foorumien joustavuus, jonka ansiosta jäsenet voivat osallistua milloin tahansa ja missä tahansa, tekee myös henkilön osallistumisen yhteisöön helposti. UPU-foorumin moderaattorien on tunnustettava UPU:n läsnäolo toimintojen, tapahtumien ja tilaisuuksien kautta osallistujien helpottamiseksi. Henkilöt, jotka eivät osallistu keskusteluihin vähään aikaan, tekevät itsestään lukutaidottomia [4] .
Erilaiset tiedot, taidot ja kokemukset UPU:ssa saattavat estää vähemmän itsevarmoja ihmisiä osallistumasta yhteiskuntaan. Yhteisön monimuotoisuus voi myös luoda kieli- ja kulttuuriesteitä osallistumiselle. Diskurssi ja ammattikieltä voivat aiheuttaa hämmennystä ja väärinkäsityksiä erikielisissä keskusteluissa, ja Internetin viestintävirheiden vuoksi voi syntyä yhä enemmän vaikeuksia.
Ihmisten yhteistyötä helpottavat yhteistyötyökalut, verkkotyökalut ja verkkoyhteistyöympäristöt voivat sijaita hyvinkin eri maantieteellisillä alueilla. [6] Näihin voi kuulua online-työkaluja, jotka on erityisesti suunniteltu vastaamaan ammattiyhteisöjen tarpeisiin, mukaan lukien jäsenet maailmanlaajuisesti [7] tai muun tyyppisiä työkaluja ja foorumeita, jotka ovat saatavilla ja joita käytetään UPU:ssa.
Ensimmäinen sosiaalinen verkkosivusto (SNS), SixDegrees. com perustettiin vuonna 1997 [8] . Esimerkkejä sosiaalisen verkostoitumisen sivustoista ovat seuraavat:
Virtuaalimaailmoja , jotka perustuvat verkkoyhteisöympäristöön, käytetään nyt sekä koulutus- että ammatillisissa ympäristöissä. Koulutuksessa näitä virtuaalimaailmoja käytetään tiedon välittämiseen ja virtuaaliseen kasvokkain tapahtuvaan vuorovaikutukseen opiskelijoiden ja opettajien välillä. Niiden avulla opiskelijat voivat myös käyttää ja käyttää erilaisia opettajien tarjoamia resursseja kaikissa luokkahuoneissa. Virtuaalimaailmat tarjoavat koulutussimulaatioita siitä, mikä voisi muuten aiheuttaa vaarallisia tilanteita.
Yritykset käyttävät virtuaalimaailmoja tiedon ja ideoiden vaihtamiseen. [9] Lisäksi virtuaalimaailmoja käytetään tekniseen tukeen ja liiketoiminnan parantamiseen. Virtuaalimaailmoja käytetään mahdollistamaan tiimityöskentely ja simulaatiovalmistelut, jotka eivät olisi mahdollisimman saavutettavissa. Esimerkkejä käytössä olevista virtuaalimaailmoista ovat seuraavat:
Tietojen jakamiseen on saatavilla online-työkaluja. Nämä tiedot voivat olla tarkoitettu monenlaisille katsojille, kahdesta osallistujasta useisiin osallistujiin. Näitä työkaluja voidaan käyttää linkittämään uusia ajatuksia ja ideoita, ja ne voivat tarjota tietoa, jota tarvitset jaetun tiedon rakentamiseen. Näihin työkaluihin liittyvät toiminnot voidaan näyttää online-luokkahuoneesityksessä ja/tai koulutusmateriaaleissa.
Esimerkkejä työkaluista, jotka mahdollistavat tietojen jakamisen, ovat seuraavat: