Viikatevaunut (myös sirppivaunut , sirppivaunut ) on ikivanha sotavaunu , jonka molemmilla puolilla on pyöriin kiinnitetyt viikatemäiset terät, jotka on suunniteltu vahingoittamaan vihollisen jalkaväkeä ja hevosen jalkoja sekä aiheuttamaan paniikkia vihollinen.
Viikatevaunu oli paranneltu sotavaunu, jossa oli vaakasuorat, noin metrin pituiset terät pyörän kummallakin puolella. Kunaksan taisteluun osallistunut kreikkalainen komentaja Xenophon kertoo heistä näin: "Ne olivat ohuita punoksia, jotka laajenivat kulmassa akselista ja myös kuljettajan istuimen alla, kääntyivät maahan" [1] .
1600-1800-luvuilla olettamukset kanaanilaisesta , assyrialaisesta , muinaisesta intialaisesta tai makedonialaista alkuperää hallitsivat historiallista tiedettä , mutta myöhemmin nämä ajatukset hylättiin. A. K. Nefedkin kyseenalaistaa myös Xenophonin viestin viikatevaunuista Persian ensimmäisen kuninkaan Kyyroksen armeijassa, ja huomauttaa, että ne eivät olleet yhtä hänen seuraajansa, Xerxes I :n armeijassa , joka osallistui hyökkäykseen Kreikkaan (480-479). eKr.) . Hänen hypoteesinsa mukaan persialaiset alkoivat käyttää viikateillä varustettuja vaunuja myöhemmin, vuosina 467-458 eKr. e. saatuaan kokemusta taistelusta kreikkalaisen raskaan jalkaväen kanssa [2] .
Viiteillä varustetut vaunut oli valjastettu neljällä hevosella ja niissä oli enintään kolmen hengen miehistö (yksi vaunusoturi ja kaksi soturia). Viikatevaunuja voitaisiin käyttää murtamaan jalkaväen linjat tai ainakin luomaan aukkoja vihollislinjoihin, joita muut armeijan haarat voisivat sitten käyttää hyväkseen. Aluksi ratsuväen oli vaikea murtautua kreikkalaisten ja makedonialaisten hopliittien tiheiden sormien läpi , ja hevosilla oli vaikeuksia soturijoukossa. Viikatevaunut välttivät tämän ratsuväen kohtaaman ongelman, koska viikate kirjaimellisesti leikkaa jalkaväkijoukot. Hyvin koulutettu armeija pystyi kuitenkin nopeasti ryhmittymään uudelleen avaamalla rivejä vaunujen lähestyessä ja sulkeutuen sitten nopeasti, kun vaunut kulkivat tuloksena olevan "käytävän" läpi, pitäen uhrit minimissä. Viikatevaunut saattoivat toimia vain avoimessa, tasaisessa maastossa, jossa oli riittävästi liikkumavaraa.
Jalusteita , nykyaikaisia kannuja ja satulia ei ollut vielä keksitty (vaikkakin jonkinlaisia nahkapeittoja käytettiin jälkimmäisen sijaan), joten ratsuväki ei voinut toimia yhtä tehokkaasti kuin keskiaikainen ritarikunta tai nykyaikainen ratsuväki. Näissä olosuhteissa viikateiset vaunut, kun niitä käytettiin ratsuväen kanssa, olivat tärkeä tehostava tekijä jalkaväkiä vastaan, varsinkin kun Persian vastustajien armeijat olivat pääosin jalankulkuja. Tässä on mitä Xenophon raportoi taistelusta Daskelionissa (395 eKr.) Spartan kuninkaan Agesilaus -osaston ja Hellespontin Phrygia - satrapin Pharnabazuksen ratsuväen välillä [3] :
[Kreikkalaisten] sotilaiden keskuudessa tuli tapana kerätä rehu huolimattomasti ja ryhtymättä varotoimiin. Oli yksi tapaus, kun Pharnabasus kahdella viikatevaunulla ja 400 ratsuväellä tuli heidän luokseen, kun he olivat hajallaan koko tasangolla. Kun kreikkalaiset näkivät etenevän heidän kimppuunsa, he juoksivat yhdistämään toisiaan; yleensä niitä oli noin 700, mutta Farnabaz ei tuhlannut aikaa. Lähetti vaunut eteenpäin ja seurasi niitä itse ratsuväen mukana, hän määräsi hyökkäyksen. Sotavaunut törmäsivät tunnetusti kreikkalaisten riveihin, rikkoivat läheisen muodostelmansa, ja ratsuväki vähensi niiden lukumäärän nopeasti noin sataan.
Ainoa lähteistä tunnettu esimerkki niiden menestyksekkäästä käytöstä suuressa taistelussa oli, kun Pontuksen Mithridates VI: n joukot voittivat Bithynian joukot Amniajoella vuonna 89 eaa. e.
Yksi kuuluisimmista persialaisten viikatevaunujen tappioista oli Gaugamelan taistelu Aleksanteri Suuren johtamaa makedonialaista falangia vastaan . Kun Aleksanteri ymmärsi, että viikatevaunut olivat vaikeimpia ja kömpeleimpiä yksiköitä Persian armeijassa, hän käski falangiittejaan hyödyntämään tätä. Hetkeä ennen kuin vaunut kohtasivat jalkaväen, makedonialaiset sotilaat määrättiin riviin E:n kaltaiseen kokoonpanoon, jolloin vaunut jäivät "hampaiden" väliin. Tämän seurauksena makedonialaiset sotilaat pystyivät pysäyttämään vaunut: surmaamiensa sotilaiden ruumiit puristivat niitä ja pitkien makedonialaisten keihäät - sarissa - sotilaat hyökkäsivät falangin toisista riveistä [4] . Tämän seurauksena persialaiset kärsivät murskaavan tappion, kuningas Dareios III pakeni.
Näistä puutteista huolimatta hellenistisen aikakauden valtakuntien hallitsijat käyttivät vaunuja jonkin verran menestyksekkäästi . Niiden käytöstä kerrottiin viimeksi liittyen Zelan taisteluun vuonna 47 eKr. e. [5] Roomalaisten väitetään onnistuneen käsittelemään näitä vaunuja tehokkaasti käyttämällä ns. "valkosipulia" (hevossulkua) sekä pieniä kiinteitä pystysuuntaisia linnoituksia, joiden takana jalkaväki oli turvassa.
Saharan pohjoisosassa Farusii- ja Nigrita -nimiset nomadiheimot käyttivät viikatevaunuja. Noin 22 jKr e. Strabo kirjoitti: "Heillä on vaunut, ja he ovat aseistettuja viikateillä" [6] .
On olemassa raportti vuodelta 44 jKr. brittien viikatetettujen vaunujen käytöstä . e., heti sen jälkeen, kun roomalaiset hyökkäsivät Britanniaan vuonna 43 jKr. e. Keisari Claudiuksen aikana :
He taistelevat paitsi hevosen selässä, myös kahden hevosen vetämissä vaunuissa ja gallialaiseen tyyliin varustetuissa kärryissä - he kutsuvat niitä covinnoiksi - joissa he käyttävät viikateillä varustettuja akseleita [7] .
Tämän tietueen aitouden suhteen on kuitenkin joitain epäilyksiä. On mahdollista, että Claudian propagandan tulos on liioitella roomalaisten Englannin hyökkäyksen kunniaa tekemällä briteistä voimakkaampia vastustajia kuin he todellisuudessa olivat. Sitä vastoin Caesarin hyökkäyksen aikana britit käyttivät hevoskärryjä vain yllätyshyökkäyksiin kaukaa, heittivät aseita roomalaisia kohti ja yrittivät sitten vetäytyä takaisin välttääkseen taistelun. On huomattava, että arkeologisia todisteita viikatevaunujen olemassaolosta Britanniassa ei ole vielä löydetty [8] .
Myöhäisen Rooman valtakunnan aikana roomalaiset ovat saattaneet kokeilla epätavallista muunnelmaa viikatevaunuideasta, jota katafraktien muistuttavuuden vuoksi kutsuttiin "lanseriksi": parin tai yhden hevosen vetämä "vaunu". paljaalle pyörillä varustetulle akselille, jossa viikate laskettiin taisteluasentoon vasta aivan viime hetkellä, mikä helpotti ohjailua ennen taistelua. Ainakin tämä näyttää olevan kohtuullisen järkevä selitys Rooman anonyymin sotilastaktiikoita käsittelevän tutkielman De rebus bellicis osille 12-14 .
Viikatevaunut mainitaan irlantilaisessa legendassa .