Kuun meteoriitit ovat Kuun sirpaleita, jotka irtosi siitä muiden kosmisten kappaleiden törmäyksen seurauksena ja osuivat Maahan meteoriitteina [2] . Sen sijaan Kuun pinnalle putoavat meteoriitit ovat lyhytaikaisia kuun ilmiöitä . On esitetty ehdotuksia mahdollisuudesta luokitella tektiitit kuun meteoriiteiksi , mutta tiedeyhteisö ei jaa tätä näkemystä [3] .
Tähän mennessä yli 140 kuun meteoriittia on tunnistettu luotettavasti.
Tammikuussa 1982 amerikkalainen geologi John ShuttANSMET-ohjelman puitteissa Etelämantereen tutkimusmatkalla hän löysi meteoriitin, jolla oli epätavalliset ominaisuudet. Tämä meteoriitti, myöhemmin nimeltään Allan Hills 81005, lähetettiin Washingtoniin , missä Smithsonian Institutionin geokemisti Brian Masonpäätteli, että tämä näyte eroaa ominaisuuksiltaan kaikista tunnetuista meteoriiteista ja muistuttaa pikemminkin Apollo-ohjelman aikana Maahan toimitettujen kuun kivien ominaisuuksia [4] . Muutamaa vuotta myöhemmin japanilaiset tutkijat tunnistivat kohteen nimeltä Yamato 791197 kuun meteoriitiksi., löydetty vuonna 1979 Etelämantereelta. Lokakuuhun 2010 mennessä on tunnistettu 134 kuun meteoriittia, joiden kokonaismassa on yli 46 kg. Kaikki kuun meteoriitit on löydetty aavikkoalueilta - Etelämantereelta , Pohjois- Afrikasta ja Omanin sulttaanivaltiosta . Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Etelä-Amerikasta ei ole vielä löydetty kuun meteoriittia [5] .
Meteoriitin kuun alkuperä määritetään vertaamalla sen kemiallista ja isotooppikoostumusta Kuusta Apollo-ohjelman aikana toimitettuihin kuun maanäytteisiin.
Meteoriitikot arvioivat , että useimmat kuun meteoriitit muodostuvat kuun kraattereihin, joiden halkaisija on useita kilometrejä tai vähemmän [6] . Tähän mennessä yhtäkään kuun kraatteria ei ole yksiselitteisesti tunnistettu kuun meteoriittien lähteeksi, vaikka oletetaan, että Sheikh el-Uheimir 169 meteoriittivoi olla peräisin Lalanden kraatterista Kuun näkyvältä puolelta [7] [8] .
Jalokaasujen pitoisuuden mittaukset ovat osoittaneet, että kaikki kuun meteoriitit sinkoutuivat Kuun pinnalta viimeisen 20 miljoonan vuoden aikana, ja suurin osa niistä - viimeisen 100 tuhannen vuoden aikana. Poistuttuaan Kuun pinnalta suurin osa kuun meteoriiteista päätyi Maan kiertoradalle ja putosi lopulta maan pinnalle . Osa Kuun pinnalta sinkoutuneista meteoriiteista päätyy aurinkokiertoradalle ja voi myöhemmin ylittää Maan kiertoradan [9] .
Kaikki kuuden Apollo-tehtävän toimittamat kuun kivinäytteet kerättiin Kuun näkyvän puolen keskiosasta, jolle, kuten Lunar Prospector -ohjelma myöhemmin osoitti , on ominaista geokemiallisten poikkeamien esiintyminen. Toisin kuin nämä näytteet, kuun meteoriitit ovat satunnaista alkuperää ja tarjoavat siksi edustavamman näytteen kuun pinnan ominaisuuksista kuin Apollo-näytteet. On arvioitu, että puolet kuun meteoriiteista on todennäköisimmin kivinäytteitä Kuun toiselta puolelta .
Vuonna 1982 löydetyn ensimmäisen kuun meteoriitin jälkeen tiedeyhteisössä arveltiin, että jotkut aiemmin löydetyt meteoriitit, joilla on epätavallisia ominaisuuksia, saattavat olla Marsin alkuperää . Kuun meteoriittien alkuperän vahvistaminen puhuu hypoteesin puolesta, että törmäys Marsin pintaan voi johtaa myös meteoriittien putoamiseen Maahan. Analogisesti on olemassa myös oletuksia "maan meteoriittien" mahdollisuudesta ilmaantua Kuun pinnalle [10] . "Maanpäällisten meteoriittien" etsintä Kuusta kiinnostaa suuresti geologeja, koska on olemassa hypoteettinen todennäköisyys löytää yli 3,9 miljardia vuotta vanhoja maanpäällisiä kiviä, jotka romahtivat maan päällä erilaisten geologisten prosessien vuoksi, mutta olisivat voineet säilyä Kuussa. .
Koska kaikki Apollo-ohjelman aikana kerätyt kuun maaperänäytteet ovat Yhdysvaltain hallituksen omaisuutta (ja vastaavasti Neuvostoliiton automaattisten asemien Luna-16 , Luna-20 ja Luna-24 Maahan tuomat kuun maaperänäytteet ovat Neuvostoliiton omaisuutta hallituksen ( silloin - RF )), ainoa tapa saada kuun maaperä yksityisomistukseen on kuun meteoriittien antaminen tai ostaminen. Kolmen pienen kuun maanäytteen tiedetään myyneen huutokaupassa 442 500 dollarilla vuonna 1993 [11] [12] [13] .
| Kuu | ||
|---|---|---|
| Erikoisuudet | ||
| Kuun kiertorata | ||
| Pinta | ||
| Selenologia | ||
| Opiskelu | ||
| Muut | ||