Ensimmäinen hyvinvointilause , joka on yksi hyvinvointitaloustieteen peruslauseista , voidaan muotoilla seuraavasti: Jakauma (p, x, y), joka kuvaa talouden yleistä tasapainoa , on myös Pareto -optimaalinen, mikäli kaikkien kuluttajien hyödyllisyystoiminnot ovat paikallisesti tyydyttymättömiä .
Tämän lauseen pätevyys puolestaan takaa sen, että jos joukko ehtoja täyttyy, markkinoille muodostuva tasapaino on aina optimaalinen , eli valtion puuttumista talouteen ei tarvita.
Ensimmäinen hyvinvointilause liittyy erottamattomasti toiseen hyvinvointilauseeseen .
Ensimmäinen ja toinen hyvinvointilause yhdessä vastaavat klassisen talouskoulun oikeudenmukaisimpaan kritiikkiin , eli ne osoittavat mekanismin ja edellytykset tehokkuuden saavuttamiselle kilpailun kautta markkinoilla.