Vaihtuvatehoinen ydinkärki on nykyaikaisissa ydinkärissä saatavilla oleva räjäytysvaihtoehto . Antaa käyttäjän asettaa taistelukärjen vaaditun tehon (TNT-ekvivalentti) käytettäväksi eri tilanteissa (esimerkiksi panoksen tehon vähentäminen voi olla tarpeen vihollisen päihittämiseksi maa- tai merijoukkojensa välittömässä läheisyydessä, liittoutuneen tai puolueettoman valtion alueella (vesialueella). Yksi ensimmäisistä tehoohjatuista ydinaseista, B61 (Mod.10) -ydinilmapommi , antaa sinun muuttaa räjähdyksen voimaa asteittain. Käytettävissä olevat arvot ovat 300 tonnia , 5, 10 ja 80 kilotonnia, jotka maahenkilöstö on asettanut pommikotelon sisällä olevan sytyttimen sopivilla asetuksilla ennen sen ripustamista hävittäjään tai pommikoneeseen .
Ydinpanoksen tehon muuttamista koskevia tekniikoita on ollut olemassa 1960-luvun alusta lähtien. Laukaistiin räjähtäviä taistelukärkiä ovat edellä mainitut B61 -perheen ilmapommit sekä B83 (Yhdysvaltain ilmapommien päätyyppi), W80 ja W84 (asennettu risteilyohjuksiin, mukaan lukien Tomahawk ), W85 (asennettu Pershing II IRBM :ään , tällä hetkellä noin 120 kappaletta on asennettu pommeihin B61), WE177A (valmistettu Isossa-Britanniassa).
Nykyaikaisissa ydinaseissa yleisimmin käytettyjä ovat Teller-Ulam-järjestelmän mukaan toimivat kaksivaiheiset lämpöydinpanokset ., jossa ensimmäisessä vaiheessa tapahtuu ydinfissio ( 235 U , 239 Pu ja harvemmin kuin muut), ja toisessa vaiheessa termoydinreaktio tapahtuu ensimmäisen vaiheen energian puristamassa säiliössä säteilyräjähdyksen kautta .
On olemassa ainakin kolme tunnettua menetelmää lähtötehon muuttamiseen:
Yhdistynyt kuningaskunta käyttää tällä hetkellä räjäytysvaihtoehtotekniikkaa vakiona, ja vuodesta 2011 lähtien se käyttää vain vaihtelevan tuoton taistelukärkiä [2] . Ison- Britannian ydinvoimat on aseistettu yhteensä 184 WE177A -kärkellä (kapasiteetti 1-150 kt) omasta tuotannostaan (joista enintään 160 on käytössä) [3] , jotka on asennettu 48:aan (kokonaismäärästä 58) vuokrattu Yhdysvaltain armeijalta [4] amerikkalainen Trident II D-5 SLBM (mutta muunnetulla taistelukärjellä Britannian vaatimusten mukaisesti ). Ohjukset on sijoitettu kolmeen päivystykseen (neljästä kuninkaallisen laivaston käytettävissä olevasta ) Vanguard - luokan SSBN:stä, jotka sijaitsevat Faslanen laivastoasemalla ( Faslane (Clyde) , Skotlanti ) [5] .
Yhdysvaltain ydinvoimat on aseistettu noin 3 400 taistelukärällä, joissa on mahdollisuus vaihtelevan räjähdysvoiman avulla (joista enintään 2 000 on käytössä). Lisäksi noin 350 näistä taistelukäristä on pitkäaikaisessa varastossa ( W84 -tyyppiset taistelukärjet ).
Ranskan ydinvoimat on myös aseistettu vaihtelevan tuoton ydinkärillä. Esimerkiksi vuonna 2008 hyväksytyssä ilmailun ( aeroballistisessa ) operatiivis-taktisessa ohjuksessa ASMP-A , joka sijoitettiin Rafale F3 -lentokoneeseen , on TN81 -kärki, jonka kapasiteetti on 100-300 kt (80 kappaletta valmistettiin) [6] .
Ei ole luotettavia tietoja Venäjän ja Kiinan kanssa käytössä olevista räjäytyskärkien läsnäolosta [7] . Kuitenkin, kun otetaan huomioon ydinaseiden välttämätön "avoimuus" (ns. ydinpelote ), voidaan suurella todennäköisyydellä olettaa, että näillä mailla ei ole niitä. Muiden lähteiden mukaan Kiinalla on jo vuonna 2011 tällaisia taistelukärkiä [8] . Tiedetään myös, että muuttuvatehoisia ydinpanoksia kehitettiin ja testattiin menestyksekkäästi Neuvostoliitossa [9] .