Diptyykki ( vanha kreikkalainen δί-πτῠχος - "kaksipuolinen, koostuu kahdesta lankkusta" , muusta kreikasta δύο - "kaksi" + muu kreikkalainen πτῠχή - "tabletti, tabletti" ), jota kreikkalaiset ja roomalaiset alun perin käyttivät kirjoitustaulut ( note, kirjat ), jotka olivat kaksi toisiinsa yhdistettyä puuta, luuta tai metallia; taitteen sisäsivut oli tarkoitettu levyille , kun taas ulkosivut voitiin peittää erilaisilla koristeilla. Myöhemmin sana diptyykkialkoi kutsua luetteloita nimistä, joita muistettiin muinaisen kirkon liturgian aikana. Tällaiset kirjat saattoivat sisältää lisäarkkeja, ja niitä kutsuttiin silloin: triptyykki ( muinaiskreikaksi τρί-πτῠχος ) - "kolmesta levystä koostuva" , pentaptyykki ( muinaiskreikkalainen πεντά-πτῠχος ) - tai yleisesti viidestä levystä jne. polyptyykki ( toinen kreikkalainen πολύ-πτῠχος ) - "koostuu useista tableteista" .
Nykyään termiä käytetään yleensä parillisiin kuvateoksiin (maalaukset, kaiverrukset , freskot ), joita yhdistää yhteinen idea tai juoni. Tätä termiä käytetään myös kirjallisuuden pienten muotojen, ensisijaisesti runouden, yhteydessä.