Katekiinit ovat orgaanisia aineita flavonoidien ryhmästä . Ne ovat polyfenoliyhdisteitä ja vahvoja antioksidantteja .
Tyypillisiä perheenjäseniä ovat stereoisomeerit katekiini ja epikatekiini .
Useimmat katekiinit löytyvät valkoisesta teestä , hieman vähemmän vihreästä teestä . Niitä löytyy suuria määriä monissa hedelmissä ja marjoissa ( omenat , kvittenit , aprikoosit , persikat , luumut, kirsikat, mansikat , herukat , vadelmat jne.).
Katekiineja löytyy myös tummasta suklaasta .
Tanniini on yleinen nimi katekiinin isomeerille, jota on valkoisessa, keltaisessa ja vihreässä teessä suurempina pitoisuuksina kuin mustassa. Teen käymisen aikana tapahtuvien hapettumisprosessien vuoksi mustassa teessä on pienempi katekiinipitoisuus.
Monien kasviperäisten ruokien antioksidanttiset ominaisuudet johtuvat suurelta osin katekiinipitoisuudesta. Katekiinien hyödyllisiä suojaavia ominaisuuksia voidaan havainnollistaa teen esimerkillä. Tee sisältää neljä tärkeintä katekiinikomponenttia: EC, ECg, EGC ja EGCg . Jokaista näistä yhdisteistä voidaan kutsua katekiiniksi. Epigallokatekiini (EGC) on teen neljästä pääkatekiinistä vahvin antioksidantti, 25-100 kertaa vahvempi kuin C- ja E- vitamiinit . Yksi kuppi vihreää teetä päivässä antaa 10-40 milligrammaa polyfenoleja. Antioksidanttivaikutus liittyy myös parsakaalin , pinaatin , porkkanoiden , mansikoiden katekiineihin ... Vahvana antioksidanttina vihreä tee vähentää vapaiden radikaalien määrää ihmiskehossa ja ehkäisee jossain määrin syövän syntymistä .
Kaksoissokkoutetussa, lumekontrolloidussa, satunnaistetussa tutkimuksessa havaittiin, että katekiinipitoisen vihreän teen juoman juominen 12 viikon ajan aiheutti viskeraalisen rasvan menetystä kiinalaisilla aikuisilla, joilla oli suuri vatsan rasvan osuus [1] .
Puhtaassa muodossaan katekiineja käytetään harvoin. Katekiinien redox -transformaatioilla on kuitenkin tärkeä rooli monien elintarviketeollisuuden teknologiassa, kuten teen käymisessä, viininvalmistuksessa ja kaakaon tuotannossa.
Vuosina 1975-76. N. D. Storozhenkon (s. 1944) johtama neuvostotieteilijöiden ryhmä eristi katekiiniramnesiitin Filipéndula- uutteesta . Katekinramnesiitti voi tunkeutua soluun tuhoamatta sen seinämiä.