Joukkomyrkytys Pont-Saint- Espritissä ( ranskalainen affaire du pain maudit , "kirottu leivän tapaus") - episodi, joka tapahtui elokuussa 1951 Ranskan Pont-Saint-Espritin kaupungissa ( Garen departementti ), kun noin 250 ihmisillä on esiintynyt oireita, joille on ominaista akuutit psykoottiset jaksot, hallusinaatiot , itsemurhayritykset , naapureihin ja terveydenhuollon työntekijöihin kohdistuvat hyökkäykset sekä fyysiset sairaudet, kuten närästys , gastriitti , pahoinvointi ja kohtaukset .
Suoraan päihtymykseen liittyviin oireisiin liittyi muita joukkohysteriaan liittyviä oireita: epäillyn tekijän oven leikkaamisesta ristillä lynkkausyritykseen, joka vain vältyttiin santarmiepäillyn pidättämisellä .
Jaksolla oli oikeudellisia, lääketieteellisiä, psykologisia ja sosiologisia vaikutuksia, ja se synnytti lukuisia " salaliittoteorioita ", joiden kannattajat pitivät jaksoa kylmän sodan Neuvostoliittoa vastaan tehtyjen kemiallisten aseiden kokeiden tuloksena .
Elokuun puolivälissä 1951 väestön hallusinaatioilmiöitä havaittiin eri paikoissa Lounais-Ranskassa. Näiden ilmiöiden keskus oli noin 5000 asukkaan Pont-Saint-Espritin kylä, joka sijaitsee muutaman kymmenen kilometrin päässä Nîmesistä Languedoc -Roussillonin alueella .
Pont-Saint-Espritissä terveysviranomaiset kirjasivat noin 250 tapausta, joissa ihmiset valittivat erilaisista psykofyysisistä oireista, joista merkittävimmät olivat painajaisia ja vatsakipuja [1] ; esiintyi myös usein deliriumia , hallusinaatioita ja väkivaltaisia purkauksia. Noin 100 ihmistä toipui ensimmäisten päivien aikana oireiden alkamisen jälkeen, kun taas loput joutuivat menemään sairaalaan tai psykiatriseen sairaalaan. Myös kaksi psykoosin aiheuttamaa kuolemaa (aikuinen hyppäsi ulos ikkunasta ja teini kuristi äitinsä).
Melkein välittömästi oletettiin , että syynä oli kyläläisten syömä leipä . Paikalliset piirsivät leipomon ristin ja uhkasivat lynkkailla santarmien pidättämän leipurin [1] enemmänkin pelastaakseen hänet kuin siksi, että epäiltiin hänen todella syyllistyneen myrkytykseen.
Myös mylly, joka toimitti alueen leipomoita, pidätettiin syytettynä ruiheinän lisäämisestä vehnäjauhoon . Ruisruoho sisältää usein torajyvää , viljojen loista . Ergot päihtymisen syyksi selvisi lopulta joidenkin uhrien ruumiinavauksen jälkeen, joiden määrä nousi neljään elokuun loppuun mennessä. Ergot myrkytys johtaa oireyhtymään, joka tunnetaan nimellä ergotismi [2] , joka ilmenee ruoansulatuskanavan kipuna ja hallusinaatioina.
Kaupungin asukkaat eivät kuitenkaan halunneet luottaa tieteellisiin selityksiin [2] ja hyväksyivät mieluummin noituuden hypoteesin (sitä syystä lempinimi "paholaisen leipä" tai "kirottu leipä" viitaten syytetyn leipurin tuotteeseen). Samanlaisia kollektiivisen hulluuden ilmiöitä, jotka tapahtuivat menneisyydessä, nykyajan lääketieteellisen tiedon mukaan yhdistettiin myös ergotismiin.
Lopulta Marseillen toksikologinen laboratorio vahvisti ergotismin [3] .
31. elokuuta tutkimuksessa tapahtui käännekohta: mylly Maurice Maillet myönsi Montpellierin poliisille käyttäneensä vehnäjauhon lisäksi pilaantunutta ruisjauhoa säästääkseen tarvikkeita noin 2 000 frangia; Sattumalta ruis oli saastunut torajyvällä, ja siitä valmistettu leipä aiheutti päihtymyksen, joka oli erityisen paha Pont-Saint-Espritissä, koska suurin osa jauhoista myytiin siellä.
Vaikka rikostutkinta paljasti myllyn ruokapetoksen, tuomioistuimen tuomio ei suoraan osoittanut päihtymyksen syytä.