Rukouspähkinät ( eng. prayer nuts ) - eräänlainen miniatyyri veistetyt puutuotteet, jotka olivat suosittuja Pohjois-Euroopassa, pääasiassa Alankomaissa , XV-XVI-luvuilla. Rukouspähkinät ovat pallomaisia ja koostuvat pääsääntöisesti kahdesta toisiinsa yhdistetystä osasta, mikä saa ne näyttämään pähkinänkuorelta . Miniatyyrit tehtiin puksipuusta ja niissä kuvattiin raamatullisia tapahtumia, enimmäkseen Kristukseen liittyviä kohtauksia .
Puksipuu on ihanteellinen laji puunveistoon , vaikka tämän puulajin käyttöä rajoittaa tuotteiden pieni koko. Puksipuulla on tasainen kovuus, homogeeninen rakenne ja se kestää lastuja ja halkeamia. Suurin osa rukouspähkinöistä on valmistettu puksipuusta, vaikka samanlaisia esineitä on valmistettu hopeasta ja koristeltu emalilla .
Puksipuuminiatyyrien yksityiskohtien taso on ilmiömäinen; joissakin tuotteissa näkyy pienten yksityiskohtien, kuten höyhenten enkelin siivissä, lohikäärmeen suomujen, hahmojen vaatteiden koristelujen ja koristeiden tekstuuria [2] . Yksityiskohtien runsauden, volyymin ja tuotteiden pienen koon vuoksi tavallinen valokuvaus ei pysty kuvaamaan niitä laadukkaasti, ja niiden kuvat kerätään tietokoneelle eri etäisyyksillä tarkennetuista kuvista [3] . Taidehistorioitsijoiden mukaan yhden valmiin tuotteen luominen voi viedä jopa 30 vuotta, eli itse asiassa mestarin koko uran, jos hän työskentelee yksin [4] [5] . Siksi rukouspähkinät ja muut saman luokan pienoistuotteet olivat erittäin kalliita, ja vain aikansa rikkaimmilla ihmisillä, aristokraateilla ja hallitsevien perheiden edustajilla, oli niihin varaa. Rukouspähkinät olivat ylellisyyden ja omistajan aseman symboli, mikä selittää meille tulleiden tämän luokan tuotteiden niukkuuden. Puksipuuminiatyyrien tiedetään omistaneen Englannin kuningas Henrik VIII ja hänen vaimonsa Katariina Aragonialainen , Pyhän Rooman keisari Kaarle VI ja Albrecht V Baijerin osavaltiossa . Jotkut tuotteet sisältävät ensimmäisten omistajiensa nimikirjaimet tai vaakunat, joille ne on valmistettu.
Todennäköisesti kunkin tuotteen parissa työskenteli useita mestareita oppipoineen, joista jokainen vastasi omasta osasta työtä. Reliefit tehtiin useista osista, yhdistettiin ja liimattiin puualustalle. Useimmissa tapauksissa tuotteiden tekijöiden nimet ovat tuntemattomia; yksi harvoista meille tulleista nimistä on Adam Dirksz Hinderduyn (n. 1570-1640).
Rukoushelmien pallomaiset riipukset ovat yleisin puksipuuminiatyyrimuoto, mutta tunnetaan myös muita saman luokan tuotteita: nämä ovat ennen kaikkea triptyykit ja diptyykit sekä miniatyyri veistetyt arkut [6] , hahmoja ja jopa hajuvesipulloja [7] .
Miniatyyri arkku. Hollanti, aikaisin 16. vuosisata
Pienoisalttari-triptyykki. Hollanti, aikaisin 16. vuosisata
Triptyykki, vasen siipi
Triptyykki, oikea siipi
Veistetty levy, jossa on Pyhän Kolminaisuuden palvonta . Espanja, XV vuosisata