Great Pacific Garbage Patch ( eng. Great Pacific Garbage Patch tai Eastern Garbage Patch - Eastern Garbage Continent tai Pacific Trash Vortex - Pacific "roskapyörre") on ihmisperäisen jätteen kerääntymä Pohjois- Tyynenmeren alueelle . Se sijaitsee välillä 135° - 155° läntistä pituutta ja 35° - 42° pohjoista leveyttä. Tämä alue sisältää muovi- ja muuta jätettä , joka on peräisin Pohjois - Tyynenmeren virtausjärjestelmän vesistä .
Suuren Tyynenmeren roskapaikan olemassaolo ennusti Yhdysvaltain kansallisen meri- ja ilmakehän hallinnon vuonna 1988 julkaisemassa julkaisussa . Ennuste perustui Alaskassa vuosilta 1985-1988 saatuihin tietoihin . Mittaamalla ajelehtivan muovin määrää Pohjois-Tyynenmeren pintavesistä [1] paljastui, että tietyille merivirroille altistuville alueille kerääntyy paljon roskia. Japaninmereltä saadut tiedot saivat tutkijat spekuloimaan, että vastaavia kertymiä voi löytyä muualtakin Tyynestä valtamerestä, missä vallitsevat virtaukset suosivat suhteellisen tyynien vesipintojen muodostumista. Erityisesti tutkijat viittasivat Pohjois-Tyynenmeren virtausjärjestelmään [2] .
Roskapaikan olemassaolo on herättänyt yleisön ja tiedeyhteisön huomion valtameritutkijan ja urheilijan Charles Mooren useiden artikkeleiden julkaisemisen jälkeen . Purjehdittuaan Pohjois-Tyynenmeren virtajärjestelmän läpi Transpac Regatta -kilpailuun osallistumisen jälkeen Moore havaitsi valtavan roskien kerääntymisen valtameren pinnalle.
Moore raportoi löydöstään valtameritutkija Curtis Ebbesmeyerille , joka myöhemmin nimesi alueen itäiseksi roskamantereeksi . Tiedotusvälineet kutsuvat sitä usein poikkeuksellisena esimerkkinä valtamerten saastumisesta [3] .
Kuten muutkin maailman valtamerten alueet, joilla on paljon jätettä, myös Great Pacific Garbage Patch muodostui valtamerivirroista, jotka vähitellen keskittyivät valtamereen heitetyille roskat yhdelle alueelle.
Roskapaikka sijaitsee suurella, suhteellisen vakaalla alueella Tyynenmeren pohjoisosassa, jota rajoittaa Pohjois-Tyynenmeren virtajärjestelmä (alue, jota usein kutsutaan " hevosleveysasteiksi " tai rauhallisen vyöhykkeen leveysasteiksi). Järjestelmän poreallas kerää roskat koko Pohjois-Tyynenmeren alueelta, mukaan lukien Pohjois-Amerikan ja Japanin rannikkovesiltä . Pintavirrat keräävät jätteet ja siirtyvät vähitellen porealtaan keskelle, joka ei vapauta roskia rajojen yli.
Alueen tarkkaa kokoa ei tiedetä. Alueen likimääräiset arviot vaihtelevat 700 tuhannesta 1,5 miljoonaan neliökilometriin tai enemmän ( 0,41 prosentista 0,81 prosenttiin Tyynen valtameren kokonaispinta-alasta). Tällä alueella on luultavasti yli sata miljoonaa tonnia jätettä [4] . On myös ehdotuksia, että "roskamanner" koostuu kahdesta yhdistetystä osasta [5] .
Charles Mooren mukaan 80 % jätteistä tulee maalta, ja 20 % heitetään laivojen kansilta avomerelle [6] . Moore toteaa, että Pohjois-Amerikan länsirannikolta tuleva jäte siirtyy pyörteen keskelle noin viidessä vuodessa ja Aasian itärannikolta alle vuodessa [6] .
90 % muovista kulkeutuu valtameriin vain 10 joen kautta: Aasian Jangtse , Indus , Huang He , Amur , Mekong , Ganges , Zhujiang ja Haihe , Afrikan Niger ja Niili [7] .
Pienten muovihiukkasten pitoisuus roskamantereen ylemmissä kerroksissa on yksi valtamerten korkeimmista . Siksi tämä alue sisällytettiin tutkimuksiin muovin valohajoamisen vaikutuksista pintavesikerroksissa [8] . Toisin kuin biohajoava jäte, muovi hajoaa vain pieniksi hiukkasiksi valon vaikutuksesta säilyttäen samalla polymeerirakenteen . Hajoaminen laskee molekyylitasolle .
Pienemmät ja pienemmät hiukkaset keskittyvät valtameren pintakerrokseen, ja sen seurauksena täällä elävät meren eliöt alkavat syödä niitä sekoittaen ne planktoniin . Näin ollen Neustonin korkean pitoisuuden vuoksi muovijäte sisältyy ravintoketjuun .
Charles Moore ei kuvaillut aivan tarkasti roskapaikkaa - se ei ole jatkuva kerros roskia, joka kelluu itse pinnalla. Hajonneen muovin palaset suurella osalla saastuneesta alueesta ovat liian pieniä näkyäkseen välittömästi. Siksi tutkijat ottavat vesinäytteitä arvioidakseen karkeasti kontaminaatiotiheyden. Vuonna 2001 tutkijat (mukaan lukien Moore) havaitsivat, että tietyillä roskapaikan alueilla muovin pitoisuus oli jo miljoona hiukkasta neliökilometriä kohden [9] , muovia oli 3,34 kappaletta neliömetrillä ja keskipaino 5,1 milligrammaa. . Monissa paikoissa tartunta-alueella muovin kokonaispitoisuus ylitti eläinplanktonin pitoisuuden seitsemän kertaa. Suuremmista syvyyksistä otetuissa näytteissä muovijätteen määrä oli huomattavasti pienempi (pääasiassa siimat [10] ). Tämä vahvisti aikaisemmat havainnot, joiden mukaan suurin osa muovijätteestä kerääntyy ylempiin vesikerroksiin.
Muovihiukkasten möhkäleet muistuttavat eläinplanktonia, ja meduusat tai kalat voivat sekoittaa ne ravintoon. Suuri määrä kestävää muovia (pullonkorkit ja -renkaat, kertakäyttöiset sytyttimet) päätyy merilintujen ja eläinten [11] , erityisesti merikilpikonnien ja mustajalkaisten albatrossien [12] vatsaan . Sen lisäksi, että kelluva jäte aiheuttaa suoraa haittaa eläimille [13] , se voi vapauttaa veteen orgaanisia epäpuhtauksia, kuten PCB :itä (polykloorattuja bifenyylejä), DDT :tä (diklooridifenyylitrikloorimetyylimetaani) ja PAH:ita (polyaromaattisia hiilivetyjä). Jotkut näistä aineista eivät ole pelkästään myrkyllisiä [14] - niiden rakenne on samanlainen kuin estradiolihormoni , mikä johtaa hormonaaliseen epäonnistumiseen myrkytetyssä eläimessä [15] .
Vuonna 2007 tehdyn Greenpeacen tutkimuksen mukaan meriroska vahingoittaa ainakin 267 lajia maailmanlaajuisesti [16] .
Roskapaikalle on muodostunut ainutlaatuinen biologinen yhteisö, johon kuuluu satoja kasvi- ja eläinlajeja. Sen pääpiirre on jatkuva läsnäolo sekä tyypillisesti pelagiset organismit (sopeutuneet elämään valtameressä kelluvien luonnon esineiden päällä) sekä rannikkolajit, joiden muovijätteet mahdollistavat ensimmäistä kertaa pysyvän elämisen avomerellä. [17]
Vuonna 2008 Richard Owen, sopimusrakentaja ja sukelluskouluttaja , muodosti Environmental Cleanup Coalitionin ( ECC ) torjuakseen saastumista Tyynenmeren pohjoisosassa. ECC-organisaatio vaatii laivaston muodostamista vesialueen puhdistamiseksi ja Gyre Islandin laboratorion avaamista roskien käsittelyä varten.
Meritieteilijä tohtori Markus Eriksen ja hänen vaimonsa Anna Cummins perustivat vuonna 2009 5 Gyres Instituten [18] [19] . Instituutti tutkii maailman valtameren saastumisongelmia, jo löydettyjä roskapaikkoja ja etsii myös uusia.
Vuonna 2014 opiskelija Delftin teknillisestä yliopistosta Hollannista Bojan Slat kehitti järjestelmän valtameren puhdistamiseen roskista käyttämällä autonomisia alustoja, jotka kelluvat vapaasti meressä ja keräävät roskat vesiesteiden avulla [20] . Alusta on 600 metriä pitkä muoviputki, joka voi muuttaa muotoaan aallosta, tuulesta ja roskaten määrästä riippuen ja joka on varustettu erityisellä kolmen metrin pituisella kestävästä polymeeristä tehdyllä hameella keräämään ja pitämään roskat rakenteen sisällä [21] [ 22] . Vuonna 2015 hänen perustamansa Ocean Cleanup Foundation toteutti "Mega Expedition", jonka aikana asiantuntijat 30 laivalla tutkivat yhden Great Pacific Garbage Patchin alueista. Vuonna 2016 tehtiin "Air Expedition" ( Aerial Expedition ), jonka aikana kohdetta tutkittiin 10 : stä Lidareilla ja monispektrivideokameroilla varustetusta Lockheed C-130 Hercules -lentokoneesta . Säätiö julkaisi tutkimuksen tulokset Nature -lehdessä maaliskuussa 2018 [23] [24] .
Toukokuussa 2019 25 päivää kestänyt Kaisei - projektin tutkimusmatka kalasti alueella 40 tonnia muovijätettä, mukaan lukien 5 tonnia kalaverkkoja, jotka ovat erityisen vaarallisia meren eläimille [25] .