Niu-lan ( kiinalainen harjoitus 牛郎, pinyin niú láng ; "saappaat") - muinaisissa kiinalaisissa myyteissä Kotkan tähdistöstä kotkan paimenen (Bootes, Altair ) maallinen inkarnaatio , orpopoika, joka asui vanhemman veljensä ja hänen vaimonsa, joka kuului äärimmäisen pahasti Nyu-lanille, ja vaati sitten karkottamaan hänet antamalla vain vanhan härän. Legendan mukaan Nyu-lan menee härän neuvosta Hopeajoelle, jossa hän löytää ja menee naimisiin Zhi-nun (kutoja tai tähti Vega Lyyran tähdistöstä ), Tian-din (" tyttärentytär) " Taivaallinen hallitsija"). Tästä avioliitosta heillä oli poika ja tytär (β ja γEagle ), "Taivaallinen hallitsija" vei Zhi-nun takaisin taivaaseen, jolloin puolisot tapaavat toisensa vain kerran vuodessa.
Toisen version mukaan Tian-di vei Zhi-nun takaisin taivaaseen, kun taas Nyu-lan ja hänen lapsensa jäivät maan päälle. Härkä käski ennen kuolemaansa Nu-lanin riisumaan ihonsa ja käärimään itsensä siihen lasten kanssa, iho vei heidät taivaaseen (muiden versioiden mukaan Nu-lan itse laittoi lapset koreihin ja kantoi heidät heidän luokseen. äiti ikeessä). Mutta hänen isoäitinsä Wangmunyannyan (ilmeisesti Xiwangmu ) heitti kultaisen hiusneulansa, ja myrskyinen taivaallinen joki ( Tianhe , toinen nimi Linnunradalle) erotti puolisot, jotka pystyivät vain katsomaan toisiaan ja itkemään. Myöhemmin Tian-di kosketti heidän tunteitaan, ja hän antoi puolisoiden tavata kerran vuodessa.
Siitä lähtien tätä päivää, seitsemännen kuun 7. päivää, on pidetty ystävien tapaamispäivänä Kiinassa. Näiden ystävien kuvaa pidetään erittäin suosittuna kiinalaisissa saduissa.