Vuonna 1936 Brittiläisessä imperiumissa puhkesi perustuslaillinen kriisi sen jälkeen, kun kuningas Edward VIII ilmoitti päätöksestään mennä naimisiin amerikkalaisen seuralaisen Wallis Simpsonin kanssa, joka oli eronnut ensimmäisestä aviomiehestään ja hakenut avioeroa toiselta.
Ison-Britannian hallitukset ja sen hallitukset vastustivat tätä avioliittoa uskonnollisista, oikeudellisista, poliittisista ja moraalisista syistä. Brittiläisenä monarkina Edward oli Englannin kirkon hahmo , jonka lait estivät eronneita menemästä uudelleen naimisiin, jos heidän entiset puolisonsa olivat elävien joukossa, joten Edward ei voinut mennä naimisiin Wallis Simpsonin kanssa ja pysyä valtaistuimella [~ 1] . Simpson ei sopinut Queen Consortin rooliin kahden edellisen avioliitonsa vuoksi. Suurin osa poliittisesta eliitistä uskoi, että heitä ohjasi enemmän rakkaus rahaan kuin kuninkaan rakkaus. Vastustuksesta huolimatta Edward ilmoitti, että hän oli rakastunut Simpsoniin ja aikoi mennä naimisiin tämän kanssa, salliiko hallitus sen tai ei.
Yleisön haluttomuus hyväksyä Simpsonia kuningatarpuolisoksi ja Edwardin kieltäytyminen lähtemästä Simpsonista johtivat hänen luopumiseen kruunusta joulukuussa 1936 [~2] . Edwardista tuli ainoa vallasta vapaaehtoisesti luopunut hallitsija anglosaksisen ajan jälkeen . Hänen nuorempi veljensä Albert, joka otti nimen Yrjö VI , nousi valtaistuimelle . Luopuessaan kruunusta Edward otti tittelin Hänen kuninkaallisen korkeutensa Windsorin herttua . Seuraavana vuonna hän meni naimisiin Simpsonin kanssa. Pari pysyi naimisissa Edwardin kuolemaan asti, jota seurasi 35 vuotta myöhemmin.
Tammikuussa 1931 Lady Furness esitteli Walesin brittiläisen liikemies Aldrich Simpsonin vaimon Ernest Simpson oli Wallisin toinen aviomies. Hänen ensimmäinen aviomiehensä oli Yhdysvaltain laivaston lentäjä Win Spencer , tämä avioliitto päättyi eroon vuonna 1927. On yleisesti hyväksyttyä, että vuonna 1934 Edwardista ja Wallisista tuli rakastavia, kun Lady Furness (joka oli myös suhteessa prinssiin) vieraili sukulaistensa luona Amerikassa. Edward kuitenkin väitti tiukasti, ettei hänellä ollut läheistä suhdetta Wallis Simpsonin kanssa, ja hänen kutsuminen rakastajatarkseen oli väärin [2] . Edwardin suhde Simpsoniin vaikeutti entisestään hänen jo ennestään vaikeaa suhdetta vanhempiinsa. Vaikka kuningas Yrjö V ja hänen vaimonsa kuningatar Mary tapasivat Simpsonin Buckinghamin palatsissa vuonna 1935 [3] , he kieltäytyivät myöhemmin ottamasta häntä vastaan [4] . Policen erikoisosasto Simpsonin salaisen valvonnan, heidän suhteensa luonteesta ja Simpsonin henkilökohtaisen elämän tutkimuksista laadittiin raportteja, joihin sisältyi "ilkeiden juorujen etsiminen" ja "salaisen rakastajan" määritelmä. [5] . Ahdistus levisi korkeimmissa piireissä johtuen Simpsonin, eronneen amerikkalaisen naisen, jolla oli kyseenalainen menneisyys, ilmestyminen, jolla oli niin suuri vaikutus perilliseen [6] .
20. tammikuuta 1936 Edward VIII seurasi kuolleen isänsä kuningas Yrjö V :tä valtaistuimelle . Edward oli naimaton, vaikka hän osallistui usein tapahtumiin Simpsonin kanssa useita vuosia ennen kruunaustaan. Vuonna 1936 Wallis Simpson osallistui virallisiin vastaanotoihin kuninkaan vieraana, ja vaikka hänen nimensä esiintyi säännöllisesti hovikirjeessä ilmeisesti puuttui [7 . Saman vuoden kesällä kuningas ei noudattanut perinnettä oleskella pitkiä aikoja Balmoralin linnassa , vaan vietti lomansa Simpsonin kanssa Nachlin-höyryjahdilla itäisellä Välimerellä . Risteilystä uutisoitiin laajasti amerikkalais- ja manner-Euroopan lehdistössä. Brittilehdistö vaikeni kuninkaan matkasta. Kanadalaiset ja britit ulkomailla, joilla oli pääsy ulkomaiseen lehdistöön, olivat kuitenkin melko järkyttyneitä tästä tiedotusvälineestä .
Lokakuussa korkeassa seurassa ja ulkomailla alkoi kiertää huhuja, että Edward aikoi mennä naimisiin Simpsonin kanssa heti kun tämä vapautui [9] . Kriisi puhkesi kuun loppupuolella, kun Wallis haki avioeroa ja amerikkalainen lehdistö ilmoitti kuninkaan ja Wallis Simpsonin avioliiton väistämättömyydestä [10] . kuninkaan yksityinen sihteeri Alec Harding Britannian lehdistön hiljaisuus Majesteettinne ystävyydestä rouva Simpsonin kanssa ei kestä kauan... Ulkomailla osavaltioissa asuvien brittiläisten kirjeistä päätellen jos puristimessa on löysä kieli, vaikutus on haitallinen » [11] . Vanhemmat Britannian ministerit tiesivät, että Harding oli kirjoittamassa kuninkaalle, ja saattoivat auttaa häntä laatimaan kirjeen .
Seuraavalla viikolla, maanantaina 16. marraskuuta, kuningas kutsui Britannian pääministerin Stanley Baldwinin Buckinghamin palatsiin ja ilmoitti menevänsä naimisiin Simpsonin kanssa. Baldwin ilmoitti kuninkaalle, että ihmiset eivät hyväksy tätä avioliittoa, ja totesi samalla: "... Kuningattaresta tulee maan kuningatar. Siksi kuningatarta valittaessa on otettava huomioon kansan ääni” [13] . Australian päävaltuutettu Lontoossa Stanley Bruce (entinen Australian pääministeri ) jakoi Baldwinin näkemykset. Bruce tapasi Hardingin sinä päivänä, kun hän kirjoitti kirjettä kuninkaalle, ja he kirjoittivat Baldwinille yhdessä ilmaistakseen kauhunsa ajatuksesta kuninkaan ja Simpsonin välisestä avioliitosta . Kanadan kenraalikuvernööri Lord Tweedsmoor kertoi Baldwinille, että huolimatta kanadalaisten syvästä kiintymyksestä kuningasta, Kanadan yleinen mielipide olisi raivoissaan, jos Edward menisi naimisiin eronneen naisen kanssa [15] .
Britannian lehdistö kuitenkin vaikeni, kunnes 1. joulukuuta 1936 BluntBradfordin piispa piti kokouksessa Puheessaan Blunt totesi, että kuningas tarvitsi jumalallista armoa : ”Toivomme, että hän tietää, mitä hän tarvitsee. Jotkut meistä tarvitsevat vahvempaa näyttöä hänen tiedoistaan” [16] . Lehdistö käytti hänen lausuntoaan merkittävän henkilön ensimmäisenä julkisena kommenttina kriisistä. Seuraavana päivänä piispan sanat julkaistiin sanomalehtien etusivuilla. Kun piispa myöhemmin kysyi selvennystä, hän vastasi, ettei hän ollut kuullut rouva Simpsonista, kun hän kirjoitti puheensa [17] . Kuninkaan päämajan neuvosta Simpson lähti Britanniasta kaksi päivää myöhemmin 3. joulukuuta Etelä-Ranskaan välttääkseen lehdistön huomion. Hän ja kuningas olivat suuresti ahdistuneita erosta. Surullisen eron aikana kuningas lupasi, ettei hän koskaan jätä Simpsonia [18] .
Kuninkaan avioliittoa vastaan vastustettiin useilla rintamilla.
Suurin osa yhteiskunnasta arvosti Edwardin halua modernisoida monarkia ja tehdä siitä helpommin saavutettavissa oleva [19] . Britannian eliitti kuitenkin pelkäsi tätä [20] . Monet aristokratian jäsenet loukkaantuivat Edwardin piittaamattomuudesta perinteitä, seremoniaa ja hyväksyttyjä sosiaalisia normeja ja tapoja kohtaan [21] .
Edwardista tuli ensimmäinen brittiläinen hallitsija, joka ehdotti avioliittoa eronneelle naiselle. Vaikka kuningas Henrik VIII erotti Englannin kirkon Roomasta mitätöidäkseen ensimmäisen avioliittonsa, hän ei koskaan eronnut, hänen avioliittonsa mitätöitiin. Tuolloin anglikaaninen kirkko ei sallinut eronneiden mennä naimisiin kirkossa heidän entisen puolisonsa (vaimonsa) ollessa elävien joukossa. Hallitsijan piti tunnustaa anglikaaninen usko ja olla anglikaanisen kirkon nimellinen pääEdwardin halu mennä naimisiin Simpsonin kanssa, naisen, jonka kaksi entistä aviomiestä oli vielä elossa, oli ristiriidassa hänen asemansa kanssa Englannin kirkon suvereenina .
Englannin kirkko ei tunnustanut Simpsonin ensimmäistä avioeroa "emotionaalisen yhteensopimattomuuden" perusteella, eikä Englannin laki voi tunnustaa sitä, jos se riitautetaan Englannin tuomioistuimissa . Tuolloin kirkko ja Englannin laki tunnustivat vain aviorikoksen avioeron perusteeksi. Siksi tämän väitteen mukaan hänen toista (ja kolmatta) avioliittoaan pidettiin suurena ja kelpaamattomina [23] .
Kuninkaan perhe ja ministerit katsoivat, että Wallis Simpsonin alkuperä ja käytös eivät sopineet kuningattarelle. Simpsonista liikkui yhteiskunnassa huhuja ja vihjauksia [~ 3] . Kuninkaan äiti, kuningatar Mary , sanoi usein, että Simpson pystyi saamaan Edwardin seksuaalisen hallinnan ja vapauttamaan tämän seksuaalisesta toimintahäiriöstä kiinalaisessa bordellissa opitun käytännön ansiosta [24] . Tämän näkemyksen yhtyi osittain tohtori DonCanterburyn arkkipiispan sihteeri ja pappi joka kirjoitti epäilystään, että kuninkaalla "oli seksuaalisia ongelmia, jotka olivat saaneet hänet rouva Simpsonin hallintaan" [25] . Jopa Edwardin virallinen elämäkerran kirjoittaja Philip Ziegler huomautti: "Ehkä kyseessä on sadomasokistinen suhde... [Edward] nauttii halveksunnasta ja pilkasta, jota hän suodaan hänelle" [26] .
Simpsonia tarkkailevat poliisietsijät kertoivat, että kun hän seurusteli Edwardin kanssa, hän seurusteli myös naimisissa olevan automekaanikon ja myyjän kanssa nimeltä Guy Trundle. Nämä tiedot on saatettu välittää poliittisen eliitin korkeille henkilöille, mukaan lukien kuninkaallisen perheen jäsenille. Simpsonin kolmannen rakastajan sanottiin olleen Leinsterin herttua. suurlähettiläs Joseph Kennedy Simpsoniin "huoraksi", hänen vaimonsa Rose kieltäytyi ruokailemasta Simpsonin kanssa [27] . Edward itse ei kuitenkaan tiennyt mitään näistä lausunnoista tai päätti yksinkertaisesti jättää ne huomiotta.
Uskottiin, että Wallis halusi saada Edwardin rahat, hänen hevosmestari kirjoitti, että hän lopulta "sai käteisen", jätti hänet [28] . Valtiovarainministeri Neville Chamberlain (josta tuli myöhemmin pääministeri) kirjoitti päiväkirjaansa, että hän oli "täysin häpeämätön nainen, joka ei rakastanut kuningasta, vaan käytti häntä hyväkseen omiin tarkoituksiinsa. Hän tuhosi hänet täysin, jättäen hänet ilman rahaa ja koruja ... " [29] .
Kun Edward vieraili Walesin suuren laman kärsineissä kaivoskaupungeissa , hänen kommenttinsa "jotain on tehtävä" [30] loi valituissa poliitikoissa ahdistusta siitä, että hän puuttuisi politiikkaan, mitä perustuslaillisen monarkian kuninkaat ovat perinteisesti välttäneet. Ramsay MacDonald , neuvoston puheenjohtaja , kirjoitti vastauksena kuninkaan kommenttiin: "Tällaista villiä temppua pitäisi rajoittaa. Tämä on puuttumista politiikkaan, sitä pitäisi valvoa perustuslaillisesti."
Vaikka Edwardin kommentit tekivät hänestä suositun Walesissa31 , hänestä tuli äärimmäisen epäsuosittu Skotlannissa, koska hän kieltäytyi avaamasta Aberdeenin sairaalan ettei hän voinut tehdä niin, koska hän suri isäänsä. Päivän [seremonian] avajaisten jälkeinen sanomalehti julkaisi muotokuvia kuninkaasta, joka pitää hauskaa lomien aikana: hän kieltäytyi osallistumasta sosiaaliseen tapahtumaan tavatakseen Simpsonin [32] .
Walesin prinssinä Edward kutsui julkisesti työväenpuolueen piirivaltuutettuja epäkeskoiksi" 33] ja piti puheita, jotka olivat hallituksen politiikan vastaisia [34] Kuninkaallisen hallituskautensa aikana hän kieltäytyi edelleen ministerineuvoston neuvoista, vastusti pakotteiden määräämistä Italiaa vastaan sen hyökkäyksen jälkeen Etiopiaan , kieltäytyi hyväksymästä syrjäytettyä Etiopian keisaria Haile Selassiea eikä tukenut Kansainliiton vahvistamista [35] .
Britannian hallituksen jäsenet olivat huolissaan tulevasta avioliitosta saatuaan tiedon Wallis Simpsonin olleen natsi-Saksan agentti . Vuodon kautta ulkoministeriö sai lähetyksiä Saksan Yhdistyneen kuningaskunnan-suurlähettilään Joachim von Ribbentropilta , joissa hän totesi vahvan puolensa, että avioliiton vastustaminen oli inspiroitunut tavoitteesta "tuhota rouva kautta toimivat Saksan-mieliset voimat. Simpson" [36] . Huhuttiin, että Simpsonilla oli pääsy Edwardille lähetettyihin salaisiin hallituksen papereihin, ja oli yleisesti tiedossa, että hän jätti ne ilman valvontaa asuinpaikkaansa Fort Belvederessa37Kun Edward luopui kruunusta, Simpsonin henkilökohtaisen vartijan upseerit Ranskassa lähettivät Downing Streetille raportteja, joissa ehdotettiin, että Simpson voisi "lentää Saksaan" [38] .
FBI:n hakemukset , jotka on laadittu kuninkaan luopumisen jälkeen, sisältävät lisävaatimuksia. Haitallisin syytös on, että vuonna 1936 ollessaan suhteessa kuninkaan Simpson oli yhteydessä myös Ribbentropiin. FBI-lähde (Württembergin herttua Karl Alexander, USA:ssa asuva munkki) kertoi, että Simpson ja Ribbentrop olivat yhteydessä ja että Ribbentrop lähetti hänelle 17 neilikka päivässä, yhden jokaista yhdessä vietettyä yötä kohden. FBI:n syytökset olivat merkkejä erittäin haitallisista juoruista, jotka liikkuivat naisesta, josta Edward halusi tehdä kuningattaren.
Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian väliset suhteet olivat sotien välisenä aikana kireät, useimmat britit eivät halunneet nähdä amerikkalaista kuningatarpuolisona [39] . Tuolloin jotkut brittiläisen ylemmän luokan jäsenet pitivät amerikkalaisia halveksivasti ja pitivät heitä sosiaalisesti huonompina [40] . Amerikkalainen yleisö sitä vastoin kannatti selvästi avioliittoa [41] , kuten myös valtaosa amerikkalaisesta lehdistöstä [42] .
Huhut ja kiistat vahvistivat brittiläisen eliitin käsitystä siitä, ettei Simpsonista voi tulla kuningatarpuolisoa. Britannian pääministeri Stanley Baldwin sanoi suoraan kuninkaalle, että ihmiset suhtautuivat vihamielisesti ajatukseen mennä naimisiin Simpsonin kanssa väittäen, että jos hän tekisi niin vastoin ministereidensä neuvoja, hallitus erosi täysillä. Kuningas vastasi (omien sanojensa mukaan, joita lainataan myöhemmin): "Aion mennä naimisiin Simpsonin kanssa heti, kun hän on vapaa naimisiin... jos hallitus vastustaa avioliittoa, pääministeri on antanut syyn uskoa siihen, niin minä olen valmis kestämään kantani" [43] . Kuninkaan painostuksesta ja tulevasta kruunusta luopumisesta huolestuneena [43] Baldwin suostui pitämään kuulemistilaisuudet kolmesta mahdollisuudesta:
Toisella vaihtoehdolla oli ennakkotapauksia Euroopassa, kuten esimerkiksi Edwardin isoisoisällä, Württembergin herttua Aleksanterilla , mutta näin ei ole koskaan tapahtunut Britannian perustuslain historiassa. Viiden dominioiden (Kanada, Australia, Uusi-Seelanti, Etelä-Afrikka ja Irlanti ) pääministerit pitivät kokouksia, ja enemmistö oli samaa mieltä siitä, että "kolmas vaihtoehto on mahdoton" [44] . Kanadan pääministeri William King, pääministeri Joseph Lyons ja Etelä-Afrikan unionin pääministeri James Duke vastustivat ensimmäistä ja toista Kanadan pääministeri William King toivoi Edwardin tekevän "mitä hän sydämessään uskoo" [45] . Kanadan hallitus vetosi Edwardiin, jotta hän asettaisi velvollisuudentuntonsa Simpsonin tunteiden edelle [46] . Kanadan kenraalikuvernööri Lord Tweedsmoor ilmoitti, että Kanadan kansalla oli syvä kiintymys kuningasta kohtaan, mutta Kanadan yleinen mielipide loukkaantuisi, jos Edward menisi naimisiin eronneen kanssa [47] . Uuden-Seelannin pääministeri Michael Savage hylkäsi ensimmäisen vaihtoehdon, mutta katsoi, että toinen "on mahdollinen... jos näiden suuntien joukosta löytyy todellinen mahdollisuus", vaikka "pääkaupunkihallinnon päätöstä tulisi ohjata" [48] . Irlannin toimeenpanevan neuvoston puheenjohtaja Eamon de Valera sanoi, että Irlannin vapaavaltio katolisena maana ei tunnusta avioeroa. Hän ehdotti, että jos britit eivät hyväksy Wallis Simpsonia, ainoa mahdollinen ratkaisu olisi kruunusta luopuminen [49] . 24. marraskuuta Baldwin neuvotteli kolmen Britannian johtavan oppositiopoliitikon kanssa: opposition johtajan Clement , Sir Archibald Sinclairin ja Winston Churchillin kanssa Sinclair ja Attlee sopivat, että ensimmäinen ja toinen vaihtoehto eivät olleet sovellettavissa, ja Churchill lupasi tukea hallitusta [50] .
Churchill ei kuitenkaan tukenut hallitusta. Heinäkuussa hän neuvoi kuninkaan asianajajaa Moncktonia ajatusta avioerosta, mutta hänen neuvonsa jätettiin huomiotta 51] . Heti kun kriisi sai julkisuutta, Churchill alkoi painostaa kuningasta ja pääministeri Baldwinia pyrkien keskeyttämään kaikki päätökset, kunnes parlamentin ja kansan kanssa neuvotellaan [52] . Times -lehden toimittajalle Geoffrey Dawsonille henkilökohtaisessa kirjeessä Churchill ehdotti, että viivästys olisi hyödyllinen, koska se ostaisi aikaa kuninkaalle Simpsoniin . Baldwin hylkäsi lykkäyspyynnön, ilmeisesti halusi ratkaista kriisin nopeasti. Kuninkaan kannattajat väittivät, että Baldwinin, Geoffrey Dawsonin ja Canterburyn arkkipiispa Cosmo Langin välillä oli salaliitto [54] . Kuninkaallinen lääkäri Bertrand Dawson saattoi olla mukana suunnitelmassa pakottaa pääministeri eroamaan sydänsairauden vuoksi. Baldwin päätyi tekemään niin, koska EKG osoitti, että hänellä oli sivuääniä [55] .
Kuninkaan poliittinen tuki jakautui, ja valtavirtapuolueiden ulkopuoliset poliitikot, kuten Churchill, Oswald Mosley ja kommunistit , tukivat häntä . David Lloyd George tuki myös kuningasta, vaikka hänellä ei ollut sympatiaa Simpsonia kohtaan. Hän ei kuitenkaan voinut olla aktiivinen rooli kriisissä, koska hän oli tuolloin Jamaikalla rakastajatarnsa kanssa [57] . Joulukuun alussa alkoi liikkua huhuja, että kuninkaan kannattajat liittyisivät Churchillin johtamaan "kuninkaalliseen puolueeseen". Liikkeen järjestämiseksi ei kuitenkaan tehty yhteisiä ponnisteluja, koska Churchill ei aikonut johtaa liikettä [58] . Huhut aiheuttivat kuitenkin vakavan iskun kuninkaalle ja Churchillille, sillä parlamentin jäsenet olivat kauhuissaan ajatuksesta, että kuningas puuttuisi politiikkaan .
Työväenluokan ja eläkkeellä olevien sotilaiden kirjeet ja päiväkirjat osoittavat yleensä tukea kuninkaalle, ja keski- ja yläluokka ilmaisevat katkeruutta ja vastenmielisyyttä [60] . The Times , Morning Post , Daily Herald ja Lord Kemsleyn kuten Daily Telegraph , ilmaisivat vastustavansa avioliittoa. Toisaalta Daily Express ja Daily Mail , jotka vastaavasti omistavat Beaverbrook ja Lord Rothermere ovat ilmaisseet tukensa morganaattiselle avioliitolle Kuninkaan oman arvion mukaan tukea ilmaisevien sanomalehtien levikki oli 12,5 miljoonaa ja vastaan - 8,5 miljoonaa [62] . 3. joulukuuta Edwardilla oli kireä tapaaminen Baldwinin kanssa [63] . Churchillin ja Beaverbrookin tuella Edward tarjoutui pitämään puheen BBC :n radiossa ilmaistakseen halunsa pysyä valtaistuimella tai kieltäytyä, koska hänen oli pakko luopua kruunusta. Puheessaan Edward viittasi kuninkaiden muinaiseen oikeuteen puhua kansalle julkisesti [63] . Hän sanoi: "Mottoni on edelleen "Ich Dien" (palvelen)."
Edward halusi sanoa nämä sanat:
En minä tai rouva Simpson vaatinut, että hänen pitäisi olla kuningatar. Haluamme vain, että onnellinen avioelämämme tuo hänelle vaimolleni sopivan tittelin ja arvon. Nyt voin antaa sinulle luottamukseni, minusta tuntuu, että olisi parasta lähteä hetkeksi, jotta voit rauhallisesti ja rauhallisesti, mutta ilman aiheetonta viivytystä miettiä sanomaani.
Alkuperäinen teksti (englanniksi)[ näytäpiilottaa]Ei myöskään Mrs. Simpson emmekä ole koskaan yrittäneet vaatia, että hänestä tulisi kuningatar. Halusimme vain, että naimisissamme olisi vaimolleni sopiva arvonimi ja arvokkuus. Nyt kun olen vihdoin saanut sinut luottamukseeni, minusta on parasta mennä hetkeksi pois, jotta voit pohtia tyynesti ja hiljaa, mutta ilman aiheetonta viivytystä, mitä olen sanonut.
— [64]Baldwin vastusti tätä kuninkaan päätöstä sanoen, että tällainen puhe järkyttäisi ihmisiä ja loukkaisi vakavasti perustuslain periaatteita [63] . Nykyaikaisten sopimusten mukaan suvereeni saattoi toimia vain ministerien suosituksesta ja neuvoista, jotka eduskunta on hyväksynyt. Etsiessään kansan tukea hallitusta vastaan Edward päätti vastustaa ministereidensä sitovia neuvoja ja toimia sen sijaan yksityishenkilönä. Ministerit uskoivat, että tarjoutuessaan pitämään puheen Edward ilmaisi halveksunnan perustuslaillisia sopimuksia kohtaan ja kyseenalaisti kruunun poliittisen puolueettomuuden [65] .
Vuonna 2013 kabinettiviraston tiedot siitä, että 5. joulukuuta 1936 sisäministeri Sir John Simon määräsi Edwardin puhelimien salakuuntelun ja määräsi Postal Servicen (joka kontrolloi brittiläistä puhelinpalvelua) sieppaamaan Buckinghamin palatsin välillä Euroopan mantereen kanssa [66] .
Edward ymmärsi, ettei hän voinut mennä naimisiin Simpsonin kanssa ja silti pitää valtaistuimella, ja lisäksi hänen pyyntönsä saada radiopuhe imperiumille selittääkseen "hänen näkemyksensä asiasta" hylättiin [67] . 5. joulukuuta kuningas valitsi kolmannen vaihtoehdon [68] .
27. lokakuuta 1936, Simpsonin avioerokäsittelyn aikana, hänen asianajajansa John Theodore Goddard asiaan (mikä tarkoitti oikeudellisen mekanismin käyttöönottoa avioeron estämiseksi) ja että tällainen puuttuminen onnistuisi . [69] Tuomioistuin ei voinut tunnustaa avioeroa yhteisellä sopimuksella , ja siksi tapaus oli alennettava avioeroksi toisen puolison, eli Ernest Simpsonin, ja hänen vaimonsa Wallis Simpsonin syynä. viaton, loukkaantunut osapuoli. Avioerojuttu voisi järkyttää, jos joku todistaisi Simpsonien salaliiton osoittamaan, että Ernest Simpson pettää vaimoaan. 7. joulukuuta 1936 kuningas kuuli, että Goddard aikoi lentää Etelä-Ranskaan tapaamaan Wallis Simpsonia. Kuningas kutsui Goddardin toimistoonsa ja kielsi häntä lähtemästä, koska se pelkäsi, että vierailu kylväisi epäilyksiä Simpsonissa. Goddard meni välittömästi Downing Streetille [~ 4] ja tapasi Baldwinin, minkä seurauksena hänelle annettiin lentokone, joka vei hänet suoraan Cannesiin [69] .
Vierailun aikana Goddard kertoi asiakkaalleen, että mahdollisella kansalaisten väliintulolla olisi mahdollisuus onnistua. Goddardin muistelmien mukaan hän piti velvollisuutenaan neuvoa häntä peruuttamaan avioerohakemuksensa . Simpson kieltäytyi, mutta hän ja asianajaja soittivat kuninkaalle ilmoittaakseen hänelle olevansa valmis antamaan hänelle vapauden pitää hänet valtaistuimella. Oli kuitenkin liian myöhäistä, kuningas oli jo päättänyt luopua kruunusta, vaikka hän ei voinut mennä naimisiin Simpsonin kanssa. Mielipiteet luopumisen väistämättömyydestä vahvistuivat, Goddard julisti: "Asiakkaani oli valmis tekemään mitä tahansa tilanteen helpottamiseksi, mutta toisen puolen [Edward VIII] tahto oli määrätietoinen" [70] .
Goddardilla oli sydänongelmia, eikä hän ollut koskaan lentänyt aikaisemmin, joten hän pyysi lääkäriään William Kirkwoodia mukaan matkalle. Kirkwood työskenteli äitiyssairaalassa, mikä herätti spekulaatioita raskaudesta [71] ja jopa Simpsonin abortista. Lehdistö kirjoitti innostuneesti, että asianajaja lensi Simpsoniin gynekologin ja nukutuslääkärin seurassa (tämä henkilö oli itse asiassa asianajajan sihteeri) [72] .
10. joulukuuta Fort Belvederessa Edward VIII allekirjoitti irtisanoutumisilmoituksen, jonka vahvistivat hänen kolme nuorempaa veljeään: Albert (joka seurasi Edwardia valtaistuimella), prinssi Henry , Gloucesterin herttua ja prinssi George , Kentin herttua . Ilmoitus tuli voimaan eduskunnan lain seuraavana _ Westminsterin perussäännössä vuonna 1931 käyttöön otettujen innovaatioiden mukaan valtakunnan yksittäinen kruunu korvattiin useilla kruunuilla, yksi kutakin valtakuntaa kohden, yhden monarkin arvonimi säilyi organisaatiolle (myöhemmin nimeltään British Commonwealth ) [46] . Edwardin päätös luopua kruunusta vaati jokaisen Kansainyhteisön jäsenen hyväksynnän [74] . Päätös eroamisesta hyväksyttiin asianmukaisesti. Australian parlamentti hyväksyi päätöksen istunnon aikana muiden dominioiden parlamenttien ollessa lomalla [46] . Irlannin vapaavaltion hallitus tarttui kriisin tarjoamaan tilaisuuteen ja hyväksyi suurena askeleena kohti tasavaltaisuutta perustuslakimuutoksen, joka poisti viittauksen kruunuun . Seuraavana päivänä Irlannin vapaavaltio tunnusti luopumisen antamalla Act -lain Etelä-Afrikka tunnusti myös laillisesti kruunusta luopumisen, joka tuli voimaan 10. joulukuuta [46] [76] , kun Edward antoi kuninkaallisen suostumuksen parlamentin päätöksen hyväksymisestä. Koska Edwardilla ei koskaan ollut aikaa kruunata , hänen kruunauksensa sijaan suunniteltiin hänen seuraajansa Albertin kruunausta, joka otti nimen Yrjö VI.
Edwardin kannattajat uskoivat, että hänet "syrjäytettiin valtaistuimelta Baldwinin petoksella", [77] mutta suurin osa eliittistä rauhoitti Edwardin eroa. Mackenzie King kirjoitti päiväkirjaansa 8. joulukuuta 1936, että "Edwardin objektiivisuuden taju heikensi suuresti hänen elämäntapansa, jota hän oli johtanut vuosia" [45] . Saatuaan uutisen Edwardin lopullisesta päätöksestä luopua kruunusta, Mackenzie huomautti päiväkirjassaan: "Jos tämä mies on [todella] sellainen, on parempi, että hän ei enää ole valtaistuimella" [78] . Edwardin yksityinen sihteeri Alan Lascelles kertoi Baldwinille vuoden 1927 alussa: "En voi olla ajattelematta, että parasta hänelle ja maalle olisi murtaa hänen niskansa . "
11. joulukuuta 1936 Edwardin hallituskausi päättyi virallisesti. Edward piti radiopuheen BBC : lle Windsorin linnasta , joka ei enää ollut kuningas. Radioisäntä John Reith Hänen kuninkaallisena korkeutensa prinssi Edwardina" [ 80] [81] Churchill käsitteli virallisen vetoomuksen tekstin, hänen sävyään pehmennettiin, vetoomuksessa puhuttiin siitä, että Edward ei voinut tehdä työtään "kuten haluaa" ilman naisen "jota rakastaa" tukea [82] . Edwardin hallituskausi kesti 327 päivää, lyhin hallituskausi brittiläisten monarkkien keskuudessa sitten Lady Jane Grayn kiistanalaisen hallituskauden 380 vuotta aiemmin. Radiopuheen jälkeisenä päivänä hän lähti Itävaltaan .
Kuningas Yrjö VI myönsi 12. joulukuuta 1936 vanhemmalle veljelleen Windsorin herttuan arvonimen ja Hänen kuninkaallisen korkeutensa [83] . Seuraavana vuonna, 3. toukokuuta, Simpson sai avioeroprosessin päätökseen. Prosessi oli hiljainen ja siitä mainittiin vain muutamissa sanomalehdissä. The Times julkaisi tästä lyhyen muistiinpanon ilmeisen virheellisen raportin alle herttuan lähdöstä Itävallasta [84] . Windsorin herttuan ja Wallis Simpsonin avioliiton jälkeen Ranskassa 3. kesäkuuta 1937 hän otti Windsorin herttuattaren tittelin, mutta Edwardin suureksi harmiksi George VI antoi viikkoa aiemmin peruskirjan , jossa hän hylkäsi hänen oikeuden Hänen kuninkaallisen korkeutensa arvonimi [85] .
Windsorin herttua ja Wallis Simpson asettuivat Ranskaan. Yrjö VI antoi veljelleen verovapaan lisän, herttua ansaitsi myös rahaa kirjoittamalla muistelmia ja laittomasta valuuttakeinottelusta [86] . Hän hyötyi myös Balmoralin linnan ja Sadringhamin palatsin myynnistä George VI:lle. Molemmat kiinteistöt olivat henkilökohtaisia, eivät kuninkaallisia, ja siirtyivät siten Edwardille hänen luopumisestaan huolimatta [87] .
Lokakuussa 1937 herttua ja herttuatar vierailivat Saksassa tapasivat Hitlerin hänen Obersalzbergin asunnossaan Vierailu sai laajaa huomiota Saksan lehdistössä. Vierailun aikana herttua antoi itselleen natsitervehdyksen [88] . Myöhemmin artikkelissa, joka julkaistiin 13. joulukuuta 1966 New York Daily Newsissa ja Chicago Tribunessa , herttua kirjoitti, että vuonna 1937 Hitler kehotti häntä, että "Ison-Britannian ja Euroopan edun mukaista on tukea Saksaa sen etenemisessä itään, jotta hän kukistaa ikuisesti kommunismin... Ajattelin, että voisimme istua aidan vieressä, kun natsit ja punaiset lakaisivat toisiaan" [89] .
Toisen maailmansodan syttymisen jälkeen syyskuussa 1939 Edward määrättiin brittiläiseen sotilasoperaatioon Ranskassa [90] . Helmikuussa 1940 Saksan suurlähettiläs Haagissa , kreivi Julius von Zech-Burkersroda että Eduard oli vuotanut tietoja liittoutuneiden Belgian puolustussuunnitelmista [91 . Kun saksalaiset joukot hyökkäsivät Pohjois-Ranskaan toukokuussa 1940, herttua ja herttuatar pakenivat Lissaboniin [92] .
Saksan tiedustelupalvelu loi suunnitelman operaatio WillylleWalter Schellenbergin johdolla , jonka tarkoituksena oli saada herttua lähtemään Portugalista ja sieppaamaan hänet [93] . Lordi Caldcot varoitti Churchilliä, että herttua tunnettiin "hyvin natsien kannattajana ja saattoi olla salaliiton keskipisteessä". Churchill uhkasi asettaa herttua sotaoikeuteen, jos tämä ei palaa Britanniaan .
Edward nimitettiin kuvernööriksi [ 95 . Edwardin kerrotaan sanoneen ystävälleen: "Sodan päätyttyä ja Hitler murskaa amerikkalaiset... meidän aikamme tulee... He [brittiläiset] eivät halua minun [näkevän] heidän kuninkaansa, mutta minä palaavat johtajakseen." [ 96] Myös huhujen mukaan hän sanoi: "Maailmalle tulee tragedia, jos Hitler voitetaan" [96] . Tällaisilla kommenteilla herttua ja herttuatar tukivat käsitystä, että he tuntevat myötätuntoa natseja kohtaan, ja vuoden 1936 kriisin seurauksena valtaistuimelta syrjäytettiin äärimmäisiä poliittisia näkemyksiä omaava mies [97] . Väitteet siitä, että Edward poistettiin valtaistuimelta uhkailun tai poliittisen salaliiton kautta, ovat edelleen spekulatiivisia ja jatkuvat, koska vuoden 1936 näkemykset ovat nyt menettäneet suuren osan pätevyydestään ja vaikuttavat siten virheellisiltä antaen riittämättömiä selityksiä kuninkaan lähdölle . [98 ]
Sodan jälkeen Windsorin pariskunta palasi Ranskaan ja vietti loppuelämänsä eläkkeellä. Edward ei koskaan enää toiminut virallisissa viroissa. Pariskunta pysyi naimisissa Edwardin kuolemaan saakka vuonna 1972.