Postileima on minkä tahansa tyyppinen leima, jonka postilaitos tekee kirjeeseen . Postimerkkien tunnistaminen, käyttötarkoitus ja käyttöaika ovat tärkeä osa postihistorian tutkimusta .
Yleisimmät postileimat ovat postileimat ja peruutusmerkit : niitä laitetaan lähes jokaiseen kirjeeseen. Harvempia tyyppejä ovat edelleenlähetysosoitteet, reitityshuomautukset, varoitukset, lisämaksuilmoitukset ja selitykset, kuten vaurioituneesta tai viivästyneestä postista sekä sensuroiduista tai tarkastetuista posteista.
Palvelumerkit antavat tietoa lähettäjälle, vastaanottajalle tai muulle postitoimistolle. Infomerkit ilmoittavat edelleenlähetyksestä, harhaanjohtamisesta, vaurioituneista saapuneista kirjeistä, liian myöhään saapuneista kirjeistä, jotta ne olisivat perille toimitettuna tiettyyn aikaan tai syystä postilähetyksen toimituksen viivästymiseen. Esimerkiksi kirje voidaan merkitä englanniksi. "Lumipenkki" ("Lumikutoma") siinä tapauksessa, että mahdollinen vastaanottaja ei ole raivaanut lumikuormia tai jos postimiehen on jostain muusta syystä vaikeaa tai mahdotonta toimittaa postia. Palautusosastot käyttävät erilaisia merkkejä vastaanottajan etenemisen seurantaan, kuten huomautuksen, että kirje on mainostettu paikallislehdessä. Kirjatun postin seurantaprosessi voi aiheuttaa monia merkkejä, nimityksiä ja kuljetusleimoja .
Muun organisaation kuin postihallinnon käyttämät apumerkit. Esimerkiksi postinjakelussa 1800-luvulla käytettiin usein yksityisten laivojen, höyrylaivojen , postivaunujen , rautateiden , muiden ajoneuvojen ja niihin liittyvien organisaatioiden yhdistelmää postin kuljettamiseen. Monet näistä organisaatioista laittoivat jokaiseen postiin omat etikettinsä, joskus vain tekstin "STEAMSHIP" ("Höyrylaiva") tai vastaavaa, kun taas toisilla organisaatioilla oli monimutkaisia suunnitelmia . Samanlaisia reittimerkintöjä käytettiin myös lentopostin alussa .
Pian Yhdysvaltain sisällissodan alkamisen jälkeen pohjoiset viranomaiset julistivat olemassa olevat postimerkit mitättömiksi ja julkaisivat uudentyyppisiä postimerkkejä. Vanhoilla postimerkeillä varustetuissa kirjeissä oli merkintä "OLD STAMPS NOT RECOGNIZED" , tahattomasti humoristinen huomautus, jota keräilijät arvostavat nykyään.
Postitoimistot voivat lisäksi leimata erikoistapahtumia, kuten ensimmäistä lentoa varten .
Perinteinen postileimamenetelmä on kumiset tai metalliset postileimat ; käsinkirjoitettuja seteleitä näkee joskus epätavallisissa tilanteissa tai hyvin pienissä postitoimistoissa. Yhdysvalloissa nykyaikaiset postimerkit voivat olla keltaisia tarroja, joihin on painettu teksti. Monilla postihallinnoilla on nyt mahdollisuus tehdä mustesuihkumerkintä suoraan kirjekuoreen joko viivakoodina muiden laitteiden lukemista varten tai tekstinä.
Vaikka postitoimistolta on teknisesti mahdollista kysyä, minkä tyyppisiä postileimoja he käyttävät, käytännössä he eivät näytä tietävän kaikista eri postitoimistoissa käytetyistä kumileimotyypeistä, joten aiemmin tuntemattomista postileimotyypeistä tulevat jatkuvasti tunnetuiksi, sekä vanhat että modernit. Postisetelien filateelista kirjallisuutta muodostavat satoja erikoisteoksia .
| Postileiman tyypit , peruutukset ja muistiinpanot _ | ||
|---|---|---|
| ||
| ||
| Kaikki artikkelit filateliasta ja postista Projekti: Filatelia ja posti liittyvät aiheet Postimerkit Legendaarinen Maailman maat Ei-posti Filatelia Temaattinen filatelia Luettelot ja julkaisut Mail Polygrafia Organisaatiot Lomat | ||