BQ-8 (koodinimi - Anvil , " alasi ") - salainen projekti, jolla muunnetaan käytöstä poistettuja PB4Y-1-partiolentokoneita radio- ohjatuiksi lentäviksi pommeiksi (tai " ammuksiksi " noiden vuosien terminologiassa), jotka ovat samanlaisia kuin Boeing BQ- 7 - sarjan koneet Aphrodite . Consolidated Aircraft Corporationin insinöörit ja laivaston asiantuntijat toteuttivat sen koodinimellä "Envil" ja indeksillä MX-541 rinnakkain armeijan ilmailun ( BQ-7 ) samanlaisen työn kanssa. Projekti oli Yhdysvaltain laivaston panos ohjattuun aseohjelmaan, joka on risteilyohjusten edelläkävijä. Vain muutama ajoneuvo muunnettiin ja vain kaksi yritystä taistelukäyttöön tapahtui vuonna 1944.
Lentokenraalimajuri James Doolittlen ehdotus käyttää lento-ikänsä loppuun kuluneita pommikoneita radio-ohjattuina lentävinä pommeina huolimatta merivoimien upseerien perinteisestä varovaisesta ja vihamielisestä asenteesta armeijan lentäjiä kohtaan sai jonkin verran kannatusta laivastossa. Yhdysvaltain laivasto uskoi, että tällaiset erittäin raskaat ammukset voisivat olla hyödyllisiä voittamaan hyvin puolustetut japanilaiset asemat Tyynenmeren saarilla.
Laivastolla oli kuitenkin joitain epäilyksiä mahdollisuudesta käyttää AZON- lentokoneen ohjausjärjestelmää. Kokemus miehittämättömistä Interstate TDR -drooneista osoitti Yhdysvaltain laivastolle radio-ohjausprosessin monimutkaisuuden jopa tarkoitukseen rakennetun robottilentokoneen tapauksessa. Merimiehet uskoivat, että ammuksen lentokoneen ohjaus pelkästään atsimuutissa, kun automaattiohjaaja ylläpitää tiettyä korkeutta, ei koskaan olisi tarpeeksi luotettavaa .
Tämän seurauksena laivasto kieltäytyi osallistumasta yhteiseen ohjelmaan armeijan kanssa, vaan halusi kehittää omaa Anvile-ohjelmaa sen pohjalta. Osana tätä ohjelmaa kaksi Atlantin laivastolle osoitettua Consolidated PB4Y-1 partiopommittajaa muutettiin lentäviksi pommeiksi - koneesta poistettiin ylimääräiset laitteet ja pommipaikka varustettiin 11 300 kg torpeksilla .
BQ-8-pommittajia oli tarkoitus käyttää samalla tavalla kuin BQ-7:ää: kaksi lentäjää nosti koneen ilmaan ja asetti autopilotin ja jätti auton laskuvarjolla. Jostain tuntemattomasta syystä laivasto monimutkaisi lentokoneen radio-ohjausjärjestelmää ottamalla siihen lisälinkin - B-17-pommittajan, joka toimi releenä ammuslentokoneen ja ohjauskoneen välillä.
Vain kaksi BQ-8-ammusta rakennettiin, ja vain kaksi operaatiota niiden kanssa suoritettiin. Ensimmäinen suoritettiin 12. elokuuta 1944 armeijan ja laivaston yhteisessä operaatiossa V-1- ohjelman strategisia kohteita vastaan .
Laivaston hyökkäyksen kohteena oli Moyecquesin alue Ranskassa, jossa oli rakenteilla oleva ultra-pitkän kantaman V-3-asepatteri. Laivasto toivoi, että superraskas miina pystyisi aiheuttamaan riittävää vahinkoa maanalaisille upotuksille.
BQ-8 pommikone lähti lentoon kahden vapaaehtoisen miehistön kanssa ja suuntasi kohti kohdetta. Lentäjät asettivat autopilotin ja valmistautuivat poistumaan autosta sulakkeiden kytkemisen jälkeen. Mutta jostain tuntemattomasta syystä viritetty sulake laukesi välittömästi: kone räjähti ilmassa yhdessä kahden miehistön jäsenen kanssa, mukaan lukien luutnantti Joseph Kennedy ja luutnantti Wilford J. Willey.
Toinen dronejen käyttöyritys suoritettiin Helgolandin sukellusveneiden tukikohtien bunkkereita vastaan. 3. syyskuuta 1944 lentokone BQ-8 nousi ilmaan. Lentäjät asensivat autopilotin ja sulakejärjestelmän aktivoituaan jättivät auton laskuvarjoilla onnistuneesti. Kuljettajan virheen vuoksi ajoneuvo ei kuitenkaan päässyt kohteeseen, vaan törmäsi Dune Islandiin, jota hän piti tehtävän kohteena.
Kaksi vaikuttavaa fiaskoa peräkkäin heikensi laivaston luottamusta ohjelmaan. Huolimatta siitä, että insinöörit ehdottivat joitain parannuksia, laivasto päätti sulkea ohjelman.
| Yhdysvaltain ohjatut aseet toisen maailmansodan ja varhaisten sodanjälkeisten vuosien ajalta | ||
|---|---|---|
| Ohjatut ohjukset V-V P-V V-P P-P |
| |
| Vapaasti putoavat pommet | ||
| Liukupommeja | ||
| Ammus lentokone | ||
| torpedot | ||
| Tutkimusajoneuvot |
| |