Meraxes ( lat. , mahdollinen venäläinen nimi - meraxes [1] ) on Carcharodontosauridae -heimoon kuuluva theropod - dinosaurusten suku, joka on kuvattu Argentiinan Patagonian yläliitukauden Huincul- muodostelmasta (Huincul Formation). Sisältää yhden lajin, Meraxes gigas [2] [3] .
M. gigasin holotyyppi , joka tunnettiin aiemmin nimellä Campanas carcharodontosaurid, MMCh-PV 65, löydettiin vuonna 2012 [4] . Näytettä edustavat lähes täydellinen kallo , olka- ja lantiovyön osat , epätäydelliset eturaajat, täydelliset takaraajat, kylkiluiden palaset, kaula- ja selkänikamien fragmentit , ristiluu ja useat täydelliset hännännikamat . Tämä on täydellisin eteläiseltä pallonpuoliskolta löydetty carcharodontosauridin luuranko [2] .
M. gigas -lajin kuvasivat Juan Canale ym. vuonna 2022. Yleinen nimi on lohikäärme Meraxesin kunniaksi George R. R. Martinin A Song of Ice and Fire -sarjasta . Tarkka nimi tulee muusta kreikasta. γίγας [ gigas ] - "jättiläinen" [2] [3] .
Meraxes oli erittäin suuri teropodi, jonka kuvauksen kirjoittajat arvioivat painon noin 4263 kg ( luottamusvälillä 3196–5331 kg). Pelkästään sen kallo oli 1,27 m pitkä , mikä on verrattavissa Acrocanthosaurusen ( 1,23 m ) kalloon . Eri luiden muodot ja mittasuhteet (esim. kallon luut, lapaluut , kämmenet, lantiovarsi, jalkojen luut jne.) osoittavat, että Meraxesilla ja Acrocanthosaurusilla oli samanlaiset ruumiinsuhteet ja -koot . Meraxesilla oli pienentyneet eturaajat, esimerkki konvergenssista evoluutiosta , joka tapahtui itsenäisesti neljässä teropodin ryhmässä: carcharodontosaurids, abelisaurids , tyrannosaurids ja alvaressaurids [ 2] .
Holotyypin reisiluun osan histologinen analyysi viittaa siihen, että näyte kuoli 39-53 vuoden iässä, mikä tekee siitä vanhimman tunnetun ei-lintuteropodin. Samanaikaisesti analyysin mukaan Meraxes- holotyyppi kasvoi lähes koko elämänsä ja saavutti luuston kypsyyden vasta 35–49 vuoden iässä. Saman lähestymistavan soveltaminen Tyrannosaurus "Sue" ( Tyrannosaurus ; FMNH PR 2081) osoitti, että eläin kuoli 27–33-vuotiaana ja saavutti luuston kypsyyden 16–22-vuotiaana. Näin ollen Meraxes saavutti jättimäisen koon pidentämällä kasvujaksoa ( hypermorfoosi ) ja Tyrannosaurus rex lisäämällä suhteellista kasvunopeutta (kiihtyvyyttä) [4] .
Kanalen ym. (2022) analyysin mukaan Meraxes on Carcharodontosauridae - heimon Giganotosaurini - heimon perussuku [2] :
Carcharodontosauridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Meraxes -fossiileja on löydetty Uinkul-muodostelman kerrostumista, jotka ovat peräisin Ylä- Cenomania - Turonian ajalta (noin 95 Ma [5] ). Tämän alueen teropodeja edustavat Meraxesin lisäksi paravet Overoraptor [ , noasauridi Huinculsaurus , abelisauridit Skorpiovenator , Tralkasaurus ja Ilokelesia , megaraptori Aoniraptor , ja toinen jättiläinen carcharoaurus [6] [7] . Koska Meraxes löydettiin vanhemmista kivistä kuin Mapusaurus , nämä carcharodontosauridit eivät todennäköisesti esiintyneet rinnakkain [2] . Winkul-muodostelman kasvissyöjädinosauruksiin kuuluvat rebbachisaurid - sauropodit Cathartesaura ja Limaysaurus , titanosaurukset Argentinosaurus ja Choconsaurus sekä määrittelemättömät iguanodontit [8] [9] .