USS Macon (ZRS-5)

USS Macon ( Macon ) (ZRS-5) on Yhdysvaltain laivaston  toinen jäykkä ilmalaivatukialus . Nimetty Maconin kaupungin mukaan Georgian osavaltiossa Yhdysvalloissa , joka puolestaan ​​on nimetty poliitikko Nathaniel Maconin mukaan [1] . Yhdessä Akron -ilmalaivan kanssa se oli yksi maailman suurimmista ilmalaivoista ja suurin heliumilla täytetty ilmalaiva . Rakentaminen aloitettiin vuonna 1931 ja valmistui vuonna 1933. Törmäsi 12. helmikuuta 1935 [1] . Maconin ilmalaivan uppoamispaikka on listattu Yhdysvaltojen kansalliseen historiallisten paikkojen rekisteriin .

Rakentaminen

"Macon" luotiin Tyynenmeren laivaston päätiedustelulaitteistoksi [2] ; sitä suunniteltiin käytettäväksi pitkän kantaman meritiedustelussa sekä kokeellisessa taisteluyksikössä [3] . Siitä tuli nykyaikaisempi versio edeltäjästään Akron-ilmalaivasta. Rakentaminen maksoi 2,5 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria [2] .

Ilmalaiva rakennettiin Goodyear Zeppelin en] -yhtiön Goodyear Airdock -angaariin Springfield Townshipissa [4] . Koska Macon oli tuolloin suurin Yhdysvalloissa rakennettu ilmalaiva, sen luomiseen osallistui kokeneiden saksalaisten ilmalaivojen rakentajien ryhmä Karl Arnsteinin johdolla., joka oli myös mukana Akronin rakentamisessa [5] .

Aluksella oli duralumiinirunko , jossa oli kolme sisäköliä [6] . Helium toimi kantokaasuna: sillä täytettiin 12 gelatiinista ja lateksista valmistettua ilmapalloa . Laivan sisällä kaasupussien välissä oli käytävä, jonka läpi kaapelit venytettiin ja jonka läpi huoltohenkilöstö pääsi liikkumaan vapaasti. Ulkoisesti asennettuja potkureita käyttivät kahdeksan 560 hv:n 12-sylinteristä vesijäähdytteistä Maybach VL-2 -bensiinimoottoria [1] . Aluksen ohjaamiseksi nousun ja laskun aikana potkurit voitiin kääntää alas tai taaksepäin [2] .

Ilmalaivan miehistö oli 100 henkilöä. Aluksessa oli hyttejä, keittiö , ruokasali ja kaksi ohjaushyttiä: eteen ja taakse. Laivassa oli myös havaintogondoli , joka oli ripustettu 305 metrin pituiseen köyteen. Gondolissa ollut tarkkailija välitti tiedustelutiedot palattuaan alukseen [2] .

Aluksen aseistus koostui kahdeksasta 7,62 mm :n konekivääristä, jotka oli asennettu ylä-, etu-, sivu- ja peräpuolustusasemiin. Suojaukseen voidaan käyttää myös " parasite planes " [1] .

Lentävän lentotukialuksen käsite

Laiva rakennettiin lentäväksi lentotukialukseksi tai lentotukialukseksi [7] : siinä pystyi kuljettamaan jopa viisi F9C- lentokonetta , jotka saattoivat nousta aluksesta tämän ollessa lennossa. Tätä varten aluksen alaosaan leikattiin T-muotoinen luukku. Lentokoneet laskeutuivat sen läpi vinssin avulla, minkä jälkeen kiinnikkeet vapautuivat ja kone nousi. Laskeutuessaan laivaan kone tuli ilmalaivaan takaapäin, vertasi nopeutta lentotukialukseen ja tarttui erityiseen "trapetsiin", minkä jälkeen se nostettiin lentokoneeseen [2] . Myöhemmin laskutelineet purettiin loislentokoneista: niiden tilalle asennettiin lisää polttoainesäiliöitä , mikä mahdollisti tiedustelukoneiden kantaman lisäämisen [8] .

Tätä ilmalaivan toimintoa suunniteltiin käytettäväksi pääasiassa pitkän matkan tiedusteluun. Lentokoneet voisivat toimia myös hävittäjinä lentokoneen peittämiseksi [2] .

Palvelu

Ilmalaivan käyttöönottoseremonia pidettiin 11. maaliskuuta 1933. Alus kastettiin Jeanette Whitton Moffettiksi, kontraamiraali William Moffettin ilmailutoimiston päällikön , vaimoksi . Alus teki ensimmäisen 13 tuntia kestäneen lentonsa 21. huhtikuuta 1933, kaksi viikkoa Akronin onnettomuuden jälkeen [1] . Koneessa oli 105 ihmistä [9] .

24. kesäkuuta 1933 yksikkö lähti Lakehurstista, jossa se oli toiminut kesästä lähtien, ja suoritti sarjan harjoituslentoja [10] .

Maconia käytettiin tuottavammin kuin aiemmin romutettua Akronia. Ilmalaivan komento kehitti suunnitelman käyttää Maconia huomaamattomasti tiedustelutarkoituksiin harjoitusten aikana. Alus osallistui useisiin harjoituslennoihin, vaikka harjoitusten johtajat eivät täysin ymmärtäneet sen kaikkia vahvuuksia ja heikkouksia. Tuli yleiseksi käytännöksi poistaa laskutelineet ilmalaivan kaksitasoista ja asentaa vastineeksi lisää polttoainesäiliöitä - tämä lisäsi lentoetäisyyttä 30 % [11] .

Ensimmäinen operatiivinen lento suoritettiin 6. heinäkuuta 1933, kun ilmalaiva nousi Lakehurstista. Ilmalaivan sisällä oli lentokoneita, jotka laukaisivat onnistuneesti sivulta ja tarttuivat sitten erityiseen trapetsiin [12] .

Ilmalaiva lähti Yhdysvaltojen itärannikolta 12. lokakuuta 1933 ja teki mannertenvälisen lennon uuteen kotitukikohtaansa Sunnyvalen ilmavoimien tukikohtaan Santa Claran piirikunnassa lähellä San Franciscoa Kaliforniassa . Vuonna 1934 Maconille toimitettiin kaksi kaksipaikkaista Waco F XJW-1 -kaksitasoa, joissa oli trapetsikoukut. Kesäkuussa 1934 komentajaluutnantti Herbert Wylie (yksi kolmesta Akronin katastrofista selvinneistä [2] ) otti ilmalaivan komennon, yllättäen pian presidentti Franklin Delano Rooseveltin ja Yhdysvaltain laivaston. Testaakseen äskettäin parannettua havaitsemis- ja pitkän matkan tiedustelujärjestelmää Maconin miehistö paikansi mereltä raskaan risteilijän Houstonin , joka kantoi presidenttiä takaisin mantereelle matkalta Havaijiin . Ilmalaivasta pudotettiin tuoreita sanomalehtiä risteilijälle, samoin kuin postimerkkejä presidentin kokoelmaan [2] . Ilmalaivan miehistöä kiitettiin presidentin puolesta erinomaisesta navigointityöstä [1] .

Tämä operaatio ei kuitenkaan yllättänyt merivoimien amiraaleja. Amiraali Stanley, laivaston operaatioiden päällikkö, ilmaisi asian näin [2] :

Mielestämme se on mainostemppu, eikä hänen (Wylien) olisi pitänyt tehdä sitä.

Kaatuminen

Helmikuun 12. päivän iltana 1935, kun laiva oli palaamassa Moffettin lentokentälle , myrsky ohitti sen Point Surin edustalla Kaliforniassa . Voimakas tuulenpuuska repi ylemmän kölin irti, metallisirpaleet vaurioittivat peräilmapalloa ja alus alkoi pudota trimmittäen perään. Komentaja käski pudottaa painolastin, minkä jälkeen alus nousi 1500 metrin korkeuteen ja alkoi sitten taas pudota veteen. Muutamaa hetkeä myöhemmin alus upposi varovasti veden pintaan. Miehistön jäsenet selvisivät pelastusliivien ja pelastusveneiden ansiosta, joita ei ollut Akronilla [2] . Kaksi miehistön jäsentä kuoli onnettomuudessa (radio, joka hyppäsi veteen putoavasta aluksesta, ja toinen henkilö, joka halusi palata hakemaan tavaroita [2] ), loput 81 [13] pelastettiin turvallisesti [1] .