The Great Compression oli vuosikymmen kestänyt tuloerojen ennennäkemätön supistuminen Yhdysvalloissa 1940-luvun alussa. Tänä aikana taloudellinen epätasa -arvo , joka ilmeni varallisuuden ja tulojen jakautumisessa rikkaiden ja köyhien kesken, pieneni huomattavasti aiempia vuosia [1] . Tämän termin uskotaan keksineen Claudia Goldinin ja Robert Margon vuonna 1992 julkaistussa artikkelissa, joka on analoginen " suureen lamaan ", jonka aikana supistuminen alkoi.
Taloustieteilijöiden Thomas Piketty ja Emmanuel Saezin mukaan tuloverotietojen analyysi osoittaa, että supistuminen päättyi 1970-luvulla ja on nyt kääntynyt Yhdysvalloissa ja vähäisemmässä määrin Kanadassa ja Isossa- Britanniassa , joissa tuloerot ovat korkeampia ja varallisuuden keskittyminen muutamien käsiin. Progressiivisen verotuksen säilyttäneissä Ranskassa ja Japanissa eriarvoisuus ei lisääntynyt. Sveitsissä , jossa progressiivista verotusta ei ole koskaan sovellettu, itse tiivistystä ei ole koskaan tapahtunut [2] .
Taloustieteilijä Paul Krugman ei liity puristukseen vain progressiiviseen tuloveropolitiikkaan, vaan myös muihin presidentti Franklin Rooseveltin New Dealin strategioihin . Noin vuosina 1937-1947 progressiivinen verotus, ammattiliittojen vahvistaminen ja National War Labour Boardin palkka- ja hintasääntely toisen maailmansodan aikana nostivat köyhien ja työväenluokan tuloja ja alensivat varakkaiden tuloja. Krugman pitää näitä syitä pakottavampina selittämään supistumisen syitä kuin tavallista markkinavoimien ohjaamaa ja Kuznetsin käyrän mallintamaa epätasa-arvoa , koska luonnollinen muutos olisi asteittainen eikä äkillinen, kuten supistumisen aikana [3] .
Supistumisen kesto johtuu maahanmuuttajatyövoiman puuttumisesta Yhdysvalloissa tänä aikana (maahanmuuttajat eivät usein voineet äänestää ja siten edustaa poliittisia etujaan) ja ammattiliittojen vahvuudesta, josta esimerkkinä on Reutersin Detroitin sopimus, maamerkki. Vuoden 1949 sopimus yhdistyneen Autoworkers Unionin ja General Motorsin välillä . Tämän sopimuksen mukaisesti liiton jäsenille taattiin työn tuottavuuden mukana kasvavat palkat sekä sairaus- ja eläke-etuudet. GM puolestaan sai lähes täydellisen lakkojen ja työseisokkien puuttumisen. Ammattiliitot ovat auttaneet rajoittamaan johtajien palkkojen nousua. Lisäksi molempien poliittisten puolueiden kongressin jäsenet menivät merkittävästi päällekkäin äänestystiedoissaan, ja suhteellisen useammat poliitikot suosivat keskustalaisia kantoja ja hyväksyivät yleisesti New Deal -politiikan [4] .
Supistumisajan päättyminen johtuu "persoonattomista voimista", kuten teknologisesta muutoksesta ja globalisaatiosta , sekä poliittisista muutoksista, jotka vaikuttavat kansalaisinstituutioihin (kuten ammattiliitot) ja normeihin (kuten johtajien hyväksyttävä palkka). Krugman väittää, että "konservatiivisen liikkeen" nousu - " Ronald Reaganin ja Newt Gingrichin nousu valtaan" - 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa johti varakkaiden verojen laskuun ja merkittäviin aukkoihin sosiaalisissa turvaverkoissa. Ammattiliittojen valta on vähentynyt merkittävästi, kuten myös niiden jäsenmäärä, ja johtajien palkat ovat nousseet merkittävästi työntekijöiden keskipalkkoihin verrattuna [5] . Krugman kutsui "Great Compression" loppua "Suureksi eroksi", samoin kuin Timothy Noahin artikkelin ja kirjan otsikko. Krugman huomauttaa, että aika ennen suurta eroa ei ollut vain suhteellisen tasa-arvon aikakautta, vaan myös taloudellisen kasvun aikakautta, joka oli paljon suurempi kuin suuri ero [6] .