Ennustelevat luut ( kiinalainen perinne 甲骨, pinyin jiǎgǔ ) ovat tyypillisiä Shangin osavaltiolle (XIV-XI vuosisatoja eKr.) eläinten luista tai kilpikonnankuoresta peräisin olevia esineitä , joita papit ennustavat hallitsijan läsnäollessa uhrivereen kastettuina ja hehkui tulessa, kunnes se hajosi. Ennustaminen (ns. plastromancy ) suoritettiin muodostuneiden halkeamien muodon mukaan. Tulokset kaiverrettiin luuhun kirjaimilla, jotka tunnetaan nimellä jiaguwen ("kirjoittaminen kilpikonnan kuoriin ja luihin"): nämä kirjoitukset antavat käsityksen varhaisesta kiinalaisesta kirjoitusmuodosta .
1800-luvun lopulla Shanin aikakauden luita käytettiin perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä malariaan ja puukotushaavoihin. Vasta vuonna 1899 niiden todellinen alkuperä ja tarkoitus löydettiin, minkä jälkeen luista tuli muodikas keräilyesine.
Kiinan tasavallan arkeologit järjestivät ennustusluiden systemaattisen etsinnän ja keräämisen vanhimpina kiinalaisen kirjallisuuden muistomerkkeinä. Anyangista tuli tämän alueen suurin arkeologisen tutkimuksen keskus . Sen löytöjen perusteella oli mahdollista palauttaa Shangin hallitsijoiden täydellinen sukututkimus, mikä eliminoi epäilykset sen perinteisten kuvausten epäluotettavuudesta.
Dong Zuobing (1895-1963), jota joskus kutsutaan tieteenalan "isäksi", arvioi oraakkeliluiden tutkimuksen ensimmäisiä 60 vuotta, totesi pessimistisesti, että se saavutti huippunsa 1930-luvulla. Tämä havainto julkaistiin hänen vuoden 1965 kirjassaan. Pian seurasi kuitenkin kaksi suurta löytöä:
Vuonna 1973 Xiaotunin (Anyang) eteläpuolella tehdyissä kaivauksissa löydettiin yli 5 000 luuta ja kuorta (toiset 579 kaiverrettua esinettä löydettiin lähistöltä vuonna 1991, Huayuanzhuangista).
Vuonna 1976 Fengchussa ( Qishan , Shaanxi ) n. Länsi-Zhou-ajan palatsin jäänteistä on löydetty 17 000 kilpikonnankuoren fragmenttia [1] .