Jerky ( eng. jerky ) - kuivatun lihan paloja , jotka on kuivattu erityisolosuhteissa. Jerksiä voidaan käyttää itsenäisenä tuotteena ja alkupalana .
Sana "jerky" tulee ketšuan sanasta ch'arki , joka tarkoittaa "nykimistä". Lihan suolaaminen oli yksi ensimmäisistä menetelmistä säilyttää elintarvikkeet.
Jerkies ovat erittäin suosittu tuote Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa . Vuodesta 1996 lähtien jerkyä on valittu NASAn astronauttien ruoaksi , koska ne ovat kevyitä ja sisältävät paljon kaloreita.
Jerkit valmistetaan nykyaikaisissa tehtaissa kuivausuuneissa, joissa on pakkotuuletus ja ilmankuivaus. Nopean ilmanliikkeen ja alhaisen lämmön yhdistelmä kuivattaa lihan vaadittuun kosteuteen muutamassa tunnissa. Sitten valmiit nykärit pakataan. Ennen pakkaamista liha on kalsinoitava uunissa 90 asteen lämpötilassa taudinaiheuttajien tappamiseksi ja säilyvyyden pidentämiseksi. Samaan aikaan maun laatu ei huonone. On sallittua pakata tyhjiöpusseihin ja pusseihin, joissa ilma on korvattu inertillä kaasulla. Lihan pitkäaikainen altistuminen valolle ja ilmakehän ilmalle johtaa rasvan hapettumista ja eltaantunutta hajua ja makua. Suolaa saa vapautua jerkyn pinnalle.