Kreetalaiset jousimiehet olivat tunnettu soturiluokka, jonka erikoistaitoja käytettiin laajasti sekä muinaisessa että keskiaikaisessa sodankäynnissä . [1] Heitä arvostettiin erityisesti Kreikan kaupunkivaltioiden, Makedonian ja antiikin Rooman armeijoissa, jotka eivät kyenneet houkuttelemaan merkittäviä määriä taitavia jousiampujia paikallisesta väestöstään.
Kreetan metsästäjien jouset ja nuolet käyttivät muistiin jo vuonna 2200 eaa. Minolaisen lehdistössä. Knossoksesta löydetty mosaiikki, joka on päivätty noin 1700 eKr., kuvaa sotureita, jotka ovat aseistautuneet sekä yksinkertaisilla että kaksoiskuperilla jousilla. [2]
Klassisen kreikkalaisen aikakauden aikana kreetalaiset jousimiehet kantoivat yhdistelmäjousia , jotka koostuivat puisesta ytimestä, jossa oli monikerroksinen jänne ja sarvi. Nämä aseet, vaikka niitä oli vaikea piirtää ja käyttää, antoivat ammattimaisille kreetalaisille jousiampujille suuremman kantaman kuin mantereen Kreikan siviilijoukkojen yksinkertaiset puiset jouset. [3]
Vaikka kreetalaiset jousiampujat saattoivat teoriassa päihittää Rodian slingers [4] , heitä pidettiin laajalti antiikin maailman parhaimpina ampujina, ja siksi heitä käytettiin palkkasotureina monissa armeijoissa, mukaan lukien Aleksanteri Suuren ja Diadochien armeijat . Kymmenentuhannen vetäytymisen aikana Kunaksan taistelun jälkeen vuonna 401 eKr. e. Ksenofonin hoplitit pystyivät pidättelemään takaa-ajavia persialaisia joukkoja kreetalaisten jousimiesten avulla, jotka kuuluivat Kreikan palkkasoturiarmeijaan. Tässä taistelussa kreetalaiset, jotka eivät saaneet tarvikkeita, pystyivät keräämään ja käyttämään uudelleen käytettyjä persialaisia nuolia vangitsemalla paikallisen talonpoikaisjoukon jousinauhat. [5] Xenophon kirjoittaa, että kreetalaiset jousimiehet antautuivat persialaisille kollegoilleen ja kärsivät tappioita panssarin puutteen vuoksi.
Makedonian ja itsenäisten Kreikan kaupunkivaltioiden valloituksen jälkeen kreetalaiset jousimiehet palvelivat Rooman armeijan apujoukkoa , jonka Gaius Marius uudisti tasavallan [6] alaisuudessa ja Imperiumissa . Välimeren valojousimiehet roomalaisessa palveluksessa 3.–5. vuosisadalla jKr. saattoivat käyttää nahkalakkia tai paljain pään. Aikaisempien aikojen posti korvattiin pitkähihaisilla nahkatakkeilla tai tunikoilla liikkuvuuden ja taloudellisuuden lisäämiseksi. Lähitaistelussa käytettäviin toissijaisiin aseisiin kuuluivat kevyet kirveet ja pienet pyöreät kilvet , jotka kiinnitettiin vyöhön ja soveltuvat torjumiseen. [7] Ratsastettujen kreetalaisten jousimiesten apuyksikkö: Cohors I Cretum Sagittariorum Equitata ; osallistui Dacian sotiin vuosina 102-105 jKr ja jatkoi palvelustaan Daciassa ainakin vuoteen 161 jKr. [kahdeksan]
Vaikka myöhäisen tasavallan aikakauden roomalaiset jousimiehet rekrytoitiin lähes kokonaan Kreetalta, keisarillisen Rooman armeijan jousimiehet värvättiin yhä useammin väkirikkaammista provinsseista, kuten Syyriasta , Anatoliasta ja Traakiasta . 200-luvun puoliväliin mennessä jKr. 32 apuyksikköä, jotka nimettiin jousimiehiksi (jousiampujat), olivat syyrialaisia arvoja ja vain yksi kreetalainen. [9]
Kreeta pysyi osana Bysantin valtakuntaa , kunnes Venetsia valloitti sen neljännen ristiretken jälkeen . Suurimman osan tästä ajanjaksosta saari oli teema (sotilaallinen provinssi), joka tarjosi sekä jousiampujia että merimiehiä Bysantin joukkoille. [kymmenen]
Vuonna 1452 Venetsia antoi Bysantille erityisluvan jatkaa kreetalaisten värväystä. [11] Yksi viimeisistä kertomuksista, jolloin kreetalaisten jousiampujien tiedetään olleen merkittävä rooli, oli heidän osallistumisensa varuskuntaan, joka puolusti Konstantinopolia Turkin Mehmet II :n armeijalta toukokuussa 1453. [12]
Kreetalaiset jousimiehet ovat mukana videopeleissä Rome: Total War , Total War: Rome II ja Total War: Arena , joissa heidät voidaan värvätä palkkasotureiksi.