Fossiilisten eläinten väri on yksi paleozoologien tutkimusalueista , joka pysyi pitkään saavuttamattomana. Ei-lintuisia dinosauruksia ja sukupuuttoon kuolleita lintuja koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että joidenkin lajien väri voidaan päätellä melanosomien avulla , joiden muoto määrittää höyhenissä olevien pigmenttien värin. On myös mahdollista määrittää niiden dinosaurusten väri, joilla ei ole höyheniä, käyttämällä fossiileja , joissa on säilynyt suomu [1] [2] .
Vuonna 2010 paleontologit Quanguo Li, Ke-Ching Gao, Jacob Winter, Matthew Shockey, Julia Clark, Liliana d'Alba, Qingjin Meng, Derek Briggs ja Richard Prum tutkivat kauniisti säilyneen kivettyneen Anchiorniksen luurankoa, joka löydettiin Kiinan Yixian -muodostelmasta . kivettyneet melanosomit sen höyhenissä. Tutkijat analysoivat melanosomien muotoa ja vertasivat sitä linnun muotoon, ja tutkijat päättelivät, että anchiorniksella oli mustia, valkoisia ja harmaita höyheniä koko kehossaan. Dinosauruksen päässä oli punaisten höyhenten harja [1] .
Tri Mike Benton Bristolin yliopistosta ja kollegat vuonna 2010 tutkivat Sinosauropteryxin , Confuciusorniksen , Caudipteryxin ja Sinornithosaurusen fossiileja, jotka löytyivät Yixian-muodostelmasta ja löysivät melanosomeja . Hän havaitsi, että Sinosauropteryxillä oli oranssit höyhenet ja häntä oli raidallinen. Koska dinosauruksen kirkkaanvärisiä höyheniä ei sovellettu lentämiseen, oletetaan, että hän käytti niitä esittelyyn [3] [4] . Fiann Smithwickin, Robert Nichollsin , Innes Cuthillin ja Jacob Winterin vuonna 2017 tekemä tutkimus osoitti, että Sinosauropteryxin kehon väri ulottui sen kuonoon ja loi pesukarhumaisen "naamion" silmien ympärille [5] .
Mike Bentonin ja kollegoiden vuonna 2010 tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että alaliitukauden Confuciusornis sanctuksen fossiilit sisältävät melanosomeja . Paleontologit ovat löytäneet eumelanosomeja , jotka ovat vastuussa musta-harmaasta väristä, ja pheomelanosomeja , jotka antavat punaruskean sävyn [3] .
Vuonna 2010 Michael Benton ja kollegat totesivat, että Sinornithosaurusen värit olivat ruskea ja musta-harmaa [3] .
Vuonna 2011 Ryan Carney, Jakob Winter, Matthew Schockey, Liliana d'Alba ja Jörg Ackermann löysivät kivettyneet melanosomit Archeopteryxin aiheuttamasta höyhenestä , mikä osoitti, että tutkittava näyte oli pääosin musta. Höyhen oli todennäköisesti peittävä, eli se peitti osittain siipien päähöyhenet. Artikkelissa todettiin, että tämä väritys vastaa nykyaikaisten lintujen väritystä , jossa mustasta väristä vastuussa olevilla melanosomeilla on lentoa edistäviä rakenteellisia ominaisuuksia [6] .
Vuonna 2013 Philip Manningin, Nicolas Edwardsin, Roy Vogeliuksen, Uwe Bergmannin, Holly Bardenin, Peter Larsonin , Daniela Schwartz-Wingsin, Victoria Edgertonin, Dimostenis Sokarasin, Roberto Morin ja William Sellersin tekemä tutkimus raportoi uudesta analyysistä, joka osoitti, että Archeopteryxillä oli vaaleita sävyjä ja vain lentohöyhenten kärjet ja niiden reunat olivat mustia. Ei tiedetä, oliko tämä väritys tarkoitettu esillepanoon vai lentoon [7] .
Paleontologit Quanguo Li, Ke-Jing Gao, Qingjin Meng, Julia Clark, Matthew Shockey, Liliana d'Alba, Rui Pei, Mick Ellison, Mark Norell ja Jacob Winter julkaisivat paperin mikroraptorin värjäyksestä , jossa he tutkivat näytettä BMNHC PH881. Kävi ilmi, että dinosauruksella oli värikkäitä mustia höyheniä. Microraptor - melanosomit , kuten mustarastasen ja gracklen melanosomit , olivat kapeita ja kerroksittain [8] . Se, että Microraptorin höyhenet olivat värikkäitä, kyseenalaistaa eläimen suureen skleroottiseen renkaaseen perustuvan yöteorian , sillä nykyaikaisilla yölintuilla ei ole tätä väriä [8] .
Eoseenipingviinin Inkayacu höyhenissä olevat melanosomit olivat pitkiä ja kapeita, mikä on ominaista useimmille lintulajeille. Niiden muoto viittaa siihen, että linnulla oli harmaita ja punertavanruskeita höyheniä koko kehossaan. Monet nykyajan pingviinit ovat suunnilleen saman muotoisia kuin Inkayacu , mutta paljon leveämpiä [9] .
Quanguo Li, Julia Clark, Ke-Jing Gao, Chang-Fu Zhou, Qingjin Meng, Dalian Li, Liliana d'Alba ja Matthew Shockey vuonna 2014 tekemä tutkimus osoitti, että Beipiaosaurusen kaula oli väriltään tumman beige [10] .
Vuonna 2015 Xu Xingin johtama tutkijaryhmä kuvaili uudentyyppistä lintua , jolle he antoivat nimen Yi qi . Kaikki yhdeksän eläimen kehossa olevien höyhenten sijaintia olivat mustat. Päässä sijaitsevilla höyhenillä oli kellanruskea sävy [11] .
Vuoden 2015 tutkimuksessa määritettiin oviraptoridi Heyuannian munien väri . Kuten kävi ilmi, niiden kuorissa oli sinertävä sävy, joka muistuttaa emujen ja kasuanmunien värejä . Tämä värjäys todennäköisesti vaikutti munien naamioitumiseen pesissä [12] .
Varhaisen Cenomanian meripihkan näytteen DIP-V-15103 sisältämän tunnistamattoman raiskaajan häntä on suurelta osin säilyttänyt alkuperäisen värinsä. Hännän selkäosa oli väriltään kastanjanvärinen, kun taas vatsaosa oli vaaleampi [13] .
Ulisse Lefebvre ym. kuvailivat vuonna 2017 uuden mankijalajin , Serikornis sungen . He tutkivat siipien höyhenten jälkiä, sekä etu- että takaosaa, sekä häntää ja havaitsivat, että niissä oli vuorotellen tummia ja vaaleita raitoja [14] .
Enantiornittisen Cruralispennian linnun jäännöksistä on löydetty rakenteita, jotka ovat todennäköisesti melanosomeja . Ne on tunnistettu eumelanosomeiksi , jotka vastaavat tummia sävyjä sauvan muotoisen ulkonäön vuoksi [15] .
Caihongin höyhenjäljistä löydettiin nanorakenteita , joiden analyysi osoitti, että ne olivat ilmeisesti melanosomeja . Ne osoittivat samankaltaisuutta niiden kanssa, jotka luovat kirkkaanvärisiä irisoivia sävyjä nykyaikaisten kolibrien höyhenissä. Nämä rakenteet ovat kuitenkin hieman erilaisia ja samankaltaisia kuin trumpetin melanosomit [16] .
Saurolophus angustirostris
Saurolophus osborni
boreaalopelta
Tutkimalla ja vertaamalla saurolophus S. osbornin ja S. angustirostriksen asteikkojärjestelyä Phil Bell päätteli, että Saurolophus agustirostis oli raidallinen , kun taas Saurolophus osborni oli täplikäs tai täplikäs [2] .
Edmontosaurus annectensin näytteessä , joka tunnetaan nimellä " Dakota ", on hyvin säilyneet pehmytkudokset, joiden analyysi osoitti, että eturaajojen alueella, lähellä kyynärpäätä , siinä oli ilmeisesti raitoja [17] .
Vuoden 2016 tutkimus melanosomeista , jotka säilytettiin Psittacosaurus sp. , osoitti, että eläimessä oli raitoja ja täpliä, jotka luovat eräänlaisen naamioinnin, kuten monet metsäpeuralajit , mikä viittaa siihen, että Psittacosaurus todennäköisesti asui metsäalueella. Dinosauruksella oli tummanruskea kuono, vaalea rintakehä ja selkä, vielä vaaleampi vatsa ja häntä, tassuissa tummia täpliä, raajojen sisäpuolella raitoja ja etuosan ulkopuolella täpliä [18] .
Borealopelta - näytteessä säilyneiden melanosomien tutkiminen osoitti, että tällä nodosauridilla oli punaruskea naamiointi elämän aikana. Se, että Borealopelta oli naamioitu, osoitti, että vaikka laji oli suuri ja panssaroitu, nämä mukautukset eivät suojanneet sitä hyvin petoeläimiltä [19] .