Sinosauropteryx [2] [3] ( latinaksi Sinosauropteryx , joka tarkoittaa "kiinalaista siivellistä liskoa", kiina 中华龙鸟, Pin. Zhōnghuá lóng niǎo , kirjaimellisesti: kiinalainen lohikäärmeen siipi ) on monotyyppinen theropod - dinosaurusten suku , joka koostuu idi -perheestä . varhainen liitukausi ( Aptian , 124,6-122 miljoonaa vuotta sitten) tällä hetkellä Kiinan miehittämällä alueella . Se kuvattiin vuonna 1996, ja se oli ensimmäinen taksoni Avial - kladin ulkopuolella, jossa oli näyttöä höyhenpeitteestä. Elämän aikana nämä dinosaurukset peitettiin hyvin yksinkertaisilla lankamaisilla höyhenillä. Myös värjäytymisestä vastaavat rakenteet säilyivät joissakin höyhenissä, mikä teki Sinosauropteryxistä ensimmäisen dinosauruksen, jolla on luotettavasti vakiintunut väritys. Rihmamaisten inkluusioiden kollageenikuitujen jäännöksistä vaihtoehtoisesta tulkinnasta on ollut jonkin verran kiistaa , mutta tätä tulkintaa ei ole hyväksytty laajalti.
Sinosauropteryx oli pieni teropodi, jolla oli epätavallisen pitkä häntä ja lyhyet eturaajat. Suurin tunnettu yksilö oli 1,07 metriä pitkä ja sen arvioitu massa oli 0,55 kiloa. Tämä dinosaurus oli samanlaisen mutta aikaisemman Compsognathuksen lähisukulainen ; molemmat suvut sisältyvät compsognathid-perheeseen. Ainoa tunnettu laji on Sinosauropteryx prima . Kolme näytettä on kuvattu. Kolmas tähän sukuun tähän mennessä liitetty yksilö voi olla joko toinen Sinosauropteryx-laji tai toinen dinosaurussuku.
Sinosauropteryx on yksi ensimmäisistä dinosauruksista, jotka löydettiin Yixian -muodostelmasta ( Liaoningin maakunta ), ja se oli Rehe -eliöstön jäsen . Tämän lajin hyvin säilyneet fossiilit kuvaavat monia sen paleobiologian näkökohtia, kuten ruokavaliota ja lisääntymistä.
Ensimmäisen dinosaurusfossiilin, myöhemmin nimeltä Sinosauropteryx prima , löysivät kiinalaiset maanviljelijät elokuussa 1996. Fossiili sijaitsi kahdella laatalla, jotka he myivät kahdelle eri tieteelliselle organisaatiolle: Pekingin kansalliselle geologiselle museolle ja Nanjingin geologian ja paleontologian instituutille. Pekingin museon johtaja Ji Qiang vahvisti löydön merkityksen tavattuaan kanadalaisen paleontologin Philip Curryn ja kuvittaja Michael Skrepnikin, jotka saivat tietää ainutlaatuisesta fossiilista sattumalta tutkiessaan museon kokoelmaa lokakuussa 1996. Curry tajusi heti näytteen poikkeuksellisen merkityksen. Kuten The New York Times kirjoitti lainaten Currya: "Kun näin vulkaaniseen tuhkaan sekoitetun kivettyneen lietelaatan , jossa olento oli vangittuna, hämmästyin" [4] .
Aluksi Kiinan viranomaiset kielsivät näytteen valokuvaamisen. Curry toi kuitenkin valokuvan Selkärankaisten paleontologiayhdistyksen kokoukseen, joka pidettiin American Museum of Natural History -museossa New Yorkissa , mikä johti kiihkeään keskusteluun uudesta löydöstä kokoontuneiden paleontologien keskuudessa. Uutisten höyhenen dinosauruksen löydöstä kerrottiin lähettäneen paleontologi John Ostromin , joka ehdotti ensimmäisen kerran ideaa dinosauruksista 1970-luvulla "shokkitilassa" [4] . Ostrom liittyi myöhemmin kansainväliseen tiimiin, joka kokoontui Pekingissä tutkimaan fossiileja; muut ryhmän jäsenet olivat höyhenasiantuntija Alan Brush, fossiilisten lintujen asiantuntija Larry Martin ja Archeopteryx - asiantuntija Peter Wellnhofer 5] .
Vuonna 1998 kiinalaiset paleontologit Qiang Ji ja Shuang Ji kuvasivat holotyyppiä GMV 2123 uudeksi Sinosauropteryx prima -lajiksi . Yleisnimi on johdettu sanoista lat. kiinalainen - kiina, kreikka. σαῦρος - matelija , ja πτέρυξ - siipi, viittaamalla siihen, että löydetty näyte kuuluu kuvauksen tekijöiden mukaan teropodien ja lintujen väliseen siirtymämuotoon. Erityinen nimi latinaksi tarkoittaa "ensimmäistä" [6] .
Sinosauropteryx prima -lajiin on määritetty kolme näytettä : holotyyppi (ja sen vastalevy NIGP 127586), NIGP 127587 ja D 2141 [7] . Kaikki fossiilit löydettiin Yixian-muodostelman Qiangshanggoun tai Dawanzhangzin osista ( Beipiaon ja Lingyuanin maakunnat , Liaoningin maakunta , Kiina ), jotka on ajoitettu liitukauden ala - aptilaiseen vaiheeseen , 124,6-122 miljoonaa vuotta sitten [8] .
Höyhenistä huolimatta paleontologit eivät pitäneet Sinosauropteryxiä linnuna. Fylogeneettisesti suku on vain kaukaa sukua Aves- kladille , joka on yleensä tunnistettu Archeopteryx lithographicaksi ja nykyaikaisiksi linnuiksi. Sinosauropteryxin kuvauksen kirjoittajat käyttivät kuitenkin lintuluokan apomorfista määritelmää, jonka mukaan lintuiksi katsotaan kaikki höyhenet omaavat eläimet. Tutkijat väittivät, että dinosauruksen rihmamaiset rakenteet olivat oikeita höyheniä, joissa on sauvat ja parta, ja siksi Sinosauropteryxiä tulisi pitää todellisena linnuna [9] . He luokittelivat uuden suvun ja lajin uuteen Sinosauropterygiformes-ryhmään, Sinosauropterygidae-heimoon, alaluokkaan Sauriurae [6] . Tiedeyhteisö ei ole hyväksynyt tätä fylogeneettistä sijoitusta. Vuonna 2003 saksalainen paleontologi Oliver Rauhut sijoitti fylogeneettisen analyysin tulosten perusteella dinosauruksen Compsognathinae-alaheimoon [10] :151 . Seuraavana vuonna, 2004, Phil Senter sijoitti Sinosauropteryxin ensin tyviarkosaurusten joukkoon [ 11] , mutta saman vuoden seuraavassa työssä hän määritti sen coelurosauruksille [12] . Myöhemmin myös Rauhut suostui tähän sijoitukseen ja sijoitti Sinosauropteryxin polytomiaan, jossa on caelura [13] . Kuitenkin myöhemmässä artikkelissa vuonna 2011 Philip Curry ja Pei-Ji Chen asettivat Sinosauropteryxin compsognathid-perheeseen [14] :1708 , ryhmään pieniä, pitkähäntäisiä coelurosauruksia , jotka tunnettiin Länsi-Euroopan ja Kiinan yläjura-alaliitukaudesta. [2] .
Kiista Sinosauropteryxin ensimmäisessä näytteessä säilyneistä filiformisista kuiduista alkoi melkein heti, kun kansainvälinen tutkijaryhmä alkoi tutkia Pekingin näytettä mikroskoopilla. Heidän tutkimuksensa tulokset, joista kerrottiin lehdistötilaisuudessa Philadelphian luonnontieteiden akatemiassa 24. huhtikuuta 1997, eivät olleet vakuuttavia. Paleontologit olivat yhtä mieltä siitä, että näytteessä säilyneet rakenteet eivät olleet oikeita höyheniä ja ehdottivat lisätutkimuksia [15] . Amerikkalainen paleontologi Alan Feduccia väitti Aubodon-lehdessä, että dinosauruksen selässä olevat rihmamaiset rakenteet olivat kova "kampa" ja että paleontologit olivat toiveajattelua, joka rinnastaa sen höyheniin 16] . Myöhemmissä julkaisuissa jotkut tutkijat olivat eri mieltä rakenteiden tunnistamisesta rihmamaisiksi höyheniksi [14] [17] .
Joidenkin julkaisujen kirjoittajat seurasivat Feduccian argumentteja, jotka pitivät näytteen rihmamaisia rakenteita kollageenikuituina , ei primitiivisinä höyheninä. Koska nämä rakenteet sijaitsivat selvästi dinosauruksen kehon ulkopuolella, on ehdotettu, että kuidut muodostivat eläimen selkään ja hännän alaosaan harjanteen, joka on samanlainen kuin joidenkin nykyaikaisten vesiliskojen [18] [19] . Höyhenten puuttuminen kumoaisi oletuksen, että Sinosauropteryx on basaalisin tunnettu höyhenten theropod, ja herättäisi myös kysymyksiä nykyisestä teoriasta höyhenten alkuperästä. Tämä kyseenalaistaisi hypoteesin, jonka mukaan ensimmäiset höyhenet eivät kehittyneet lentämistä varten, vaan lämmöneristystä varten ja että höyhenet ilmestyivät ensimmäisen kerran dinosaurusten suhteellisen peruslinjassa, joista myöhemmin kehittyi nykyaikaisia lintuja [20] .
Useimmat tutkijat eivät kuitenkaan hyväksyneet rakenteiden tunnistamista kollageenikuituiksi. On huomionarvoista, että tutkijaryhmä, joka raportoi pigmenttisolujen esiintymisestä rakenteissa, väitti, että niiden läsnäolo jo todistaa, että rakenteet olivat höyheniä eivätkä kollageenia, koska kollageeni ei sisällä pigmenttiä [21] [22] . Amerikkalainen paleontologi Gregory S. Paul totesi, että kollageenikuituhypoteesin kannattajat eivät pidä kuituja dinosauruksen rungon osana, vaan valmistusvirheenä: laatan murtoviiva ja mattatiiviste erehdyttiin ääriviivaan. ruumis [23] .
F. Smithwickin johtama paleontologiryhmä analysoi ja kumosi hypoteesin, että muinaisilla matelijoilla oli kollageenikuituja. Sinosauropteryxin kantta on verrattu vähemmän kiistanalaisiin todisteisiin ikthyosaurus Stenopterygius - näytteessä säilyneistä kollageenikuiduista . Vaikka kollageenikuitujen kannattajat ovat väittäneet, että oletettujen teropodisten höyhenten keskivarret olivat itse asiassa esimerkki sauvamaisista kollageenisäikeistä, suurennoskuvat ovat osoittaneet, että näin ei ole. Ihtyosaurusnäytteen väitetyt kollageenisauvat osoittautuivat itse asiassa valmistuksen aikana syntyneiksi naarmuiksi ja halkeamiksi. Sitä vastoin Sinosauropteryx-näytteen sauvat olivat yleinen esimerkki fossiilisista rakenteista. Kollageenin kannattajat ovat myös väittäneet, että theropod-näytelaatta sisälsi pallomaisia muodostelmia, jotka olivat samanlaisia kuin ne, joita joskus löytyy nykyaikaisten merinisäkkäiden hajoavasta kollageenista. Tätä väitettä ei kuitenkaan vahvistettu - Smithwickin tiimi ei löytänyt näytteistä yhtä pallomaista rakennetta. Teoksen kirjoittajat ehdottivat, että jotkin fossiilin alueet loivat varjoja, jotka näyttivät pallomaisilta muodostelmilta matalaresoluutioisissa valokuvissa [24] .
Tutkimuksen tuloksena kävi ilmi, että muut pyrstön alueella sijaitsevat väitetyt kollageenisäikeiden palaset osoittautuivat naarmuiksi, jotka ovat samanlaisia kuin naarmuja kivilaatan muissa osissa. Luualueita, joilla oli epätasainen pinta, pidettiin todisteena siitä, että jotkut kollageenisäikeet tuhoutuivat enemmän kuin toiset. Tutkimus väitti kuitenkin, että jatkovalmistelun jälkeen nämä epätasaiset alueet olivat vain kerros eriväristä sedimenttiä. Feduccian tunnistama kollageeni "halo" tunnistettiin myös sedimentiksi, joka ympäröi yhtä näytteestä. Smithwick ja hänen ryhmänsä päättelivät, että Sinosauropteryx-näytteissä säilynyt iho on hyvin samanlainen kuin lintujen, joiden jäänteet löydettiin samasta muodostumasta [24] .
Sinosauropteryx oli pieni kaksijalkainen theropod, jolla oli huomattavat lyhyet eturaajat, pitkä ensimmäinen sormi ja erittäin pitkä häntä. Taksoni perustuu yhteen pienimmistä tunnetuista ei-lintuisista dinosauruksista, jonka holotyyppi on vain 68 senttimetriä pitkä, hännän mukaan lukien [25] :148 . Lisäksi tämä henkilö oli suhteellisen nuori [14] . Suurin tunnettu yksilö oli 1,07 metrin pituinen ja sen arvioitu massa oli 0,55 kilogrammaa [26] .
Anatomisesti Sinosauropteryx oli hyvin samanlainen kuin Compsognathus, eroten siitä vain suhteissa. Sinosauropteryxin kallo oli 15 % pidempi kuin reisiluu , toisin kuin Compsognathus, jossa kallo ja reisiluu olivat lähes yhtä pitkiä. Sinosauropteryxin eturaajan ( olkaluu ja kyynärluu ) pituus oli vain 30 % sen jalkojen pituudesta (reisi ja sääriluu ), kun taas Compsognathusilla se oli 40 %. Lisäksi Sinosauropteryxillä oli useita ainutlaatuisia ominaisuuksia kaikille muille theropodeille. Sen häntä koostui 64 nikamasta. Tämä epätavallisen suuri nikamien määrä teki siitä pisimmän hännän suhteessa vartalon pituuteen tunnetuista teropodeista [25] . Tämän dinosauruksen kädet olivat myös pitkiä verrattuna eturaajoihin: ne olivat 84–91 % muun tassun pituudesta ja puolet jalan pituudesta. Ensimmäinen ja toinen sormi olivat suunnilleen samanpituisia, ensimmäinen sormi oli varustettu suurella kynsillä [14] ; samalla se oli paksumpi ja pidempi kuin yksi kyynärvarren luusta [25] . Sinosauropteryxin hampaisto oli heterodontti : yläleuan kärjessä olevat hampaat olivat ohuita ja hammastamattomia, kun taas niiden takana olevat hammastetut ja sivuttain puristuneet. Alaleuan hampaat erottuivat samalla tavalla [14] .
Holotyypin vatsaontelon pigmentoitunutta aluetta pidettiin sisäelinten jäänteinä [25] . John Reubenin johtama tutkijaryhmä tulkitsi sen maksaksi , jota he kuvasivat osana krokotiilin kaltaista hengitysjärjestelmää - " maksamäntä " [27] . Myöhemmässä tutkimuksessa tutkijat Philip Curry ja Chen Pei-chi olivat yhtä mieltä siitä, että pigmentoitu alue oli alun perin jotain dinosauruksen kehon sisällä, mutta he eivät löytäneet mitään selvää rakennetta. Työn kirjoittajat totesivat, että jäänteiden fossilisoitumisen aikana kaikki elimet vääristyvät prosessien seurauksena, jotka litistävät luurankoa kaksiulotteiseksi jäljeksi [14] . Tummaa pigmenttiä on myös holotyypin ja toisen näytteen silmäkuopissa [25] .
Kaikissa kuvatuissa yksilöissä on sisäisiä rakenteita, jotka useimmat paleontologit tulkitsevat hyvin primitiivisiksi höyhentyypeiksi. Nämä lyhyet, untuvaiset, lankamaiset rakenteet löytyvät kallon takaosasta, raajoista, kaulasta, selästä, hännän ylä- ja alaosasta. Pään ja vartalon sivuilta on löydetty höyhenkimppuja, ja kuvauksen kirjoittajat ehdottivat, että selässä olevien höyhenten tiheys ja tuttujen satunnainen sijoittelu sivuilla viittaavat siihen, että nämä dinosaurukset olivat täysin höyheniä elämän aikana. suurin osa sivujen ja vatsan höyhenistä erottui hajoamisen aikana [25] .
Luiden välisissä tiloissa on säilynyt lankamaisia rakenteita, mikä joidenkin tutkijoiden mielestä vastaa odotettua iho- ja lihaskudoksen määrää, joka oli eläimen elinaikana kehossa. Höyhenet ovat lähimpänä kallon luita ja hännän päässä, jossa oli vähimmäismäärä lihasta, ja kauimpana - rintanikamien alueella, jossa oli enemmän lihaksia. Tämä osoittaa, että langat asetettiin kehon ulkopuolelle eivätkä olleet ihonalaisia rakenteita [25] .
Filamentit osoittavat satunnaista suuntausta, limitystä ja sotkeutumista paikoin, mikä tulkitaan todisteeksi siitä, että ne olivat pehmeitä ja joustavia dinosauruksen elinaikana. Mikroskooppinen tutkimus osoittaa, että yksittäiset filamentit näyttävät tummilta reunoilta ja vaaleilta sisältä, mikä osoittaa, että ne olivat sisältä onttoja, kuten nykyaikaiset höyhenet. Nykyisten nisäkkäiden turkkiin verrattuna nämä filamentit olivat yleensä melko karkeita niin pienelle eläimelle, ja jokainen yksittäinen filamentti oli paljon suurempi ja paksumpi kuin samankokoiset nisäkäskarvat [25] .
Kuitujen pituus on erilainen. Tyypillisessä näytteessä lyhyimmät kuidut sijaitsevat silmien edessä - niiden pituus on 13 millimetriä. Liikkuessaan edelleen vartaloa pitkin kuitujen pituus kasvaa nopeasti, kunnes ne saavuttavat maksimikoon 35 millimetriä lapaluiden yläpuolelle . Pituus pysyy samana selän keskelle lantioon asti, jossa langat taas pitenevät ja saavuttavat maksimipituuden 40 mm hännän keskellä. Hännän alapuolen kuidut ovat yleensä lyhyempiä kuin yläpuolen kuidut ja niiden pituus pienenee nopeammin. 25. hännännikamaan mennessä alapuolen filamentit saavuttavat vain 35 mm:n pituuden. Pisimmät kuidut, jotka sijaitsevat kyynärvarsissa , ovat 14 millimetriä [25] .
Vaikka kuidut ovat liian tiheitä eristämään niitä tutkimusta varten, jotkut tutkimukset ehdottavat kahta erityyppistä filamenttia (paksua ja ohutta), jotka on limitetty toisiinsa. Paksut filamentit näyttävät jäykemmiltä kuin ohuet filamentit, ja ohuet filamentit pyrkivät kulkemaan yhdensuuntaisesti toistensa kanssa, mutta kulmassa paksuihin filamentteihin nähden. Kuitujen tällaiset ominaisuudet viittaavat siihen, että kussakin on parrallinen sauva, joka on samanlainen kuin nykyaikaisten lintujen höyhenissä, mutta alkeellisempi [14] :1721 . Kaiken kaikkiaan nämä rakenteet muistuttavat joidenkin nykyaikaisten lintujen untuvia ; samat rakenteet on löydetty muista Yixian-muodostelman fossiileista, mukaan lukien Confuciusornis [25] .
Vuonna 2018 tehty tutkimus kuitenkin osoitti, että paksut langat voivat olla yhteen kietoutuneita ohuita lankoja. Tällaista hypoteesia tukee havainto, että ohuilla filamenteilla on taipumus kohdistua yhdensuuntaisesti toistensa ja paksujen filamenttien kanssa sen sijaan, että ne haarautuisivat, kuten muut tutkijat ovat huomauttaneet. Jotkut paksuista filamenteista ovat melko pitkiä ja päättyvät pieniin ohuiden filamenttikimppuihin. Untuvahöyhenpeite näyttää yleensä päinvastaiselta: lyhyt keskivarsi ja pitkät kuitukimput. Lisäksi paksut filamentit eivät sisällä jälkiä kalsiumfosfaatista, mineraalista, joka muodostaa nykyaikaisten lintujen höyhenet. Muiden mutkien määrä tekee myös vahvan ytimen olevan epätodennäköistä. Siten hypoteesi, jonka mukaan paksut filamentit ovat yksinkertaisesti ohuiden filamenttien kimppuja, on uskottavampi kuin ajatus, että ne ovat muunnelmia untuvahöyhenistä, jotka ovat kehittäneet morfologian, joka on päinvastainen kuin lintujen ja höyhenten teropodin höyhenet. Yleisesti ottaen työn kirjoittajat pitivät parempana hypoteesia, jonka mukaan Sinosauropteryxin höyhenet olivat yksinkertaisia yksittäisiä filamentteja, vaikka he ehdottivatkin, että joskus nämä filamentit liittyivät tyvestä kimppuihin todellisten untuvahöyhenten esiasteena [28] .
Vaikka Sinosauropteryxillä oli höyhenen kaltaisia rakenteita, se ei ollut läheistä sukua vanhemmalle Archeopteryxille [25] . Oli lukuisia muita dinosaurusryhmiä, jotka olivat läheisemmin sukua Archeopteryxille kuin Sinosauropteryxille, mukaan lukien Deinonychosaurus , Oviraptorosaurus tai Therizinosauroids . Tämä osoittaa, että höyhenet ovat saattaneet kuulua monien teropodidinosaurusten anatomiaan, ei vain näennäisesti lintumaisiin, ja on erittäin todennäköistä, että lintuihin liittymättömillä eläimillä kuin compsognathidilla oli höyheniä [29] .
Sinosauropteryx oli ensimmäinen dinosaurus, jonka elämän väritystä tutkijat kuvailivat fyysisten todisteiden perusteella. Joissakin tämän teropodin fossiileissa näkyy vuorotellen vaaleita ja tummia raitoja, jotka ovat säilyneet hännässä. Aluksi Chen ja hänen kollegansa tulkitsevat tämän juovaisen rakenteen artefaktiksi, joka syntyi, kun kiven pala jaettiin laatta- ja vastalaatoiksi, joiden välissä fossiili sijaitsi [25] . Brittiläinen paleontologi Nick Longrich esitti kuitenkin vuonna 2002 Selkärankaisten paleontologiayhdistyksen esityksessä, että Sinosauropteryx-yksilöissä on todellakin jäänteitä näiden eläinten elämässä osoittamasta väristä. Tiedemies väitti, että hännän tummat raidat olivat liian tasaisesti jakautuneita ollakseen laatan halkeaman jäänteitä, ja että ne edustavat kivettyneet pigmenttiä, joka oli aiemmin höyhenissä. Lisäksi tummien kuitujen esiintyminen dinosauruksen ylävartaloa pitkin voi myös heijastaa naamiointivärikuviota , jossa Sinosauropteryxin selkä oli tumma ja vatsa vaaleampi, ja hännän päällä oli raitoja tai täpliä [30 ] .
Longrichin havaintoja tuettiin tieteellisessä artikkelissa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran verkossa Nature -lehdessä tammikuussa 2010. Fucheng Zhang ja kollegat tutkivat useiden dinosaurusten ja varhaisten lintujen kivettyneet höyhenet ja löysivät todisteita siitä, että ne säilyttävät melanosomeja , soluja, jotka antavat nykyaikaisten lintujen höyhenille värin. Tutkittujen näytteiden joukossa oli aiemmin kuvaamaton Sinosauropteryx-näyte talletusnumerolla IVPP V14202. Tutkimalla melanosomien rakennetta ja järjestelyä Zhang ja hänen kollegansa pystyivät vahvistamaan vaaleiden ja tummien juovien esiintymisen dinosauruksen hännän höyhenissä. Lisäksi tutkijaryhmä vertasi löydettyjä melanosomeja nykyaikaisten lintujen melanosomeihin määrittääkseen höyhenpeiton perusvärin. Punaista pigmenttiä sisältävien pallomaisten melanosomien läsnäolon perusteella he päättelivät, että Sinosauropteryxin tummemmat höyhenet olivat kastanjan tai punertavanruskeita [21] . Tarkempi tutkimus dinosauruksen väristä osoitti, että sillä oli pesukarhun kaltainen "jenginaamio" ja kaksipuolinen kehon värikuvio, joka viittasi avoimeen elinympäristöön, mikä viittaa siihen, että Rehen eliöstössä oli useita elinympäristöjä kerralla [31] .
Sinosauropteryx-lajeja on vain yksi nimetty, Sinosauropteryx prima . Mahdollinen toinen laji on näyte GMV 2124 (NGMC 2124), jota on kuvattu tämän dinosauruksen kolmantena, suurempana näytteenä [9] . Kuitenkin vuonna 2002 Nick Longrich osoitti Selkärankaisten paleontologiayhdistykselle pitämässään esittelyssä, että tämä näyte erosi useissa anatomisissa ominaisuuksissa muista näytteistä, kuten ruumiin koosta, suhteellisesti pitkistä sääreistä ja lyhyemmästä häntästä. Longrich ehdotti, että näyte GMV 2124 kuului compsognathid coelurosauruselle, kun taas Sinosauropteryx varsinainen oli primitiivisempi coelurosaurus tai jopa peruskarnosaurus [30] . Vuonna 2007 A. Gishlik ja J. Gauthier sopivat, että yksilö voisi olla uusi taksoni ja luokittivat sen alustavasti uudelleen nimellä Sinosauropteryx? sp., mutta ehdotti, että se voisi edustaa uutta sukua [32] . Samassa vuonna 2007 X. Ji ja kollegat päättelivät myös, että näyte GMV 2124 kuuluu uuteen sukuun hännän pituuden ja takaraajojen mittasuhteiden perusteella [7] .
Alla oleva kladogrammi näyttää Sinosauropteryxin fylogeneettisen sijoittumisen coelurosaur-ryhmään Phil Senterin ja hänen tiiminsä vuonna 2012 julkaiseman paperin mukaan [33] .
Coelurosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Vuonna 1996 alkuperäisen kuvauksen kirjoittajat listasivat monia ominaisuuksia, jotka erottavat Sinosauropteryxin muista dinosauruksista ja linnuista. He kuvailivat sitä pieneksi primitiiviseksi linnuksi, jolla on suhteellisen korkea kallo , tylsä koroke ja hieman korkea etuleua . Preorbitaalinen fenestra on soikea, mutta ei laajentunut, yläkulmaluu on kapea ja pitkänomainen, alaleuka on vahva ja hampaat ovat terävät ja erittäin hyvin kehittyneet. Hännässä on yli 50 hännännikamaa, jotka muodostavat yli 60 % kehon pituudesta. Eturaajat ovat erittäin pienet ja niissä on lyhyt ja paksu olkavarsi . Häpyluu on pitkänomainen, sen distaalinen pää on erittäin korkea ja lantio leveä. Takaraajat ovat pitkiä ja vahvoja, sääriluu on hieman pidempi kuin reisiluu , tarsus ei ole yhteensulautunut ja jalkapöydän luut ovat suhteellisen vahvoja, proksimaaliset päät eivät ole yhteensulautuneet. Höyhenet ovat lyhyitä, pieniä ja yhtenäisiä, suuri osa niistä koristaa kallon yläosaa, kohdunkaulan ja selän alueita sekä hännän ylä- ja alaosaa [6] .
Näyte NIGP 127587 säilyi liskon jäännösten kanssa ruoansulatuskanavan alueella , mikä osoittaa, että pienet, ketterät selkärankaiset olivat osa Sinosauropteryxin ruokavaliota. Useita tämän tyyppisiä liskoja on löydetty samoista kivistä kuin S. prima [25] . Suurella todennäköisyydellä nämä matelijat kuuluivat Dalinghosaurus -sukuun , nopeasti juokseviin lisoihin, jotka ovat sopeutuneet elämään avoimissa tiloissa, kuten itse Sinosauropteryx [31] .
Mahdollisesti Sinosauropteryxille (GMV 2124, Sinosauropteryx? sp.) kuuluva näyte sisältää kolme nisäkkään leukaluuta ruoansulatuskanavan alueella. Vuonna 2006 paleontologit tunnistivat kahden näistä leuoista kuuluvan symmetrodontti Zhangheotheriumiin ja kolmannen Sinobaatar-lahkon eläimeen , mikä osoitti, että nämä kaksi nisäkässukua kuuluivat dinosauruksen ruokavalioon. Zhangheotheriumin tiedetään olleen kannuksia nilkoissaan , jotka ovat samanlaisia kuin nykyaikaisella vesinokkakorulla ; näin ollen Sinosauropteryx on saattanut ruokkia myrkyllisiä nisäkkäitä [34] .
Sama S. prima -näyte, joka piti mahan sisällössä liskon jäänteitä (NIGP 127587), sisälsi useita pieniä munia vatsassaan. Kaksi munaa säilyi häpyluun "saappaat" edessä, ja useita muita sijaitsi dinosauruksen alla, laatalla. On epätodennäköistä, että eläin söi munat, koska ne eivät sijaitse samassa ruumiinontelossa ruoansulatuslaitteen kanssa ja myös siksi, että munien kuori jätettiin koskemattomaksi. Todennäköisemmin nämä ovat itse Sinosauropteryxin munimattomia munia. Jokainen muna on 36 millimetriä pitkä ja 26 millimetriä leveä. Kahden kehittyneen munan läsnäolo viittaa siihen, että Sinosauropteryxillä on parilliset munanjohdet ja se munii pareittain, kuten muutkin theropods [25] .
Sinosauropteryx oli Yixian-muodostelmasta löydetty dinosauruksen edustaja Rehe , kokoelmasta organismeja, jotka löytyivät Yixian-muodostelmasta ja sen päällä olevasta Jiufotang -muodostelmasta [8] . Yixianin muodostuma koostuu pääasiassa vulkaanisista kivistä, kuten andesiitista ja basaltista . Tulivuoren kerrosten välissä on useita kerroksia sedimenttikiviä, jotka edustavat järven kerrostumia [25] . Makean veden järvien sedimenteissä on säilynyt monia kasvien, selkärangattomien ja selkärankaisten jäänteitä. Järvet sijaitsivat laajojen siemenmetsien ja varhain kukkivien puiden keskellä. Ostrakodeja ja hyönteisiä , simpukoita ja kotijalkaisia oli täällä runsaasti . Näistä muodostumista tunnetaan myös nisäkkäät ja linnut . Tällä alueella tapahtui ajoittain katastrofeja, jotka päättyivät eläinten joukkokuolemiin: tulivuorenpurkaukset , metsäpalot ja myrkyllisten kaasujen vapautuminen järvistä [8] . Ilmasto on tulkittu lauhkeaksi, ja siinä on voimakkaita kuivia ja sadekausia [35] . Keskimääräinen vuotuinen lämpötila oli noin 10 °C, mikä osoitti lauhkeaa ilmastoa ja poikkeuksellisen kylmiä talvia yleisesti lämpimälle mesozoiselle aikakaudelle, mikä johtui mahdollisesti alueen sijainnista korkeammilla leveysasteilla kuin nyt [36] .