Stern-Gerlachin koe osoitti, että liikemäärän avaruudellinen suuntaus on kvantisoitu . Siten atomimittakaavajärjestelmällä osoitettiin olevan kvanttiominaisuuksia. Alkuperäisessä kokeessa hopeaatomit johdettiin epähomogeenisen magneettikentän läpi, joka poikkeutti ne ennen kuin ne osuivat ilmaisimen näyttöön, kuten lasilevyyn. Hiukkaset, joiden magneettinen momentti ei ole nolla , poikkeavat suoralta reitiltä magneettikentän gradientin vuoksi. Näyttö näyttää erilliset pisteet näytöllä jatkuvan jakauman sijaan [1] niiden kvantisoidun spinin vuoksi. Historiallisesti tällä kokemuksella on ollut ratkaiseva rooli vakuuttaessaan fyysikot kulmamomenttikvantisoinnin todellisuudesta kaikissa atomimittakaavajärjestelmissä [2] [3] .
Otto Sternin vuonna 1921 suunnitteleman kokeen jälkeen Walter Gerlach onnistui ensimmäisen kerran vuonna 1922 [1] [4] [5] .
Stern-Gerlachin koe on koe, joka suoritettiin hopeaatomisäteellä , joka poikkeaa epähomogeenisessa magneettikentässä , mikä osoitti elektronien sisäisen diskreetin vapausasteen ( spin a) olemassaolon.
Havaintojen tulokset osoittivat, että hiukkasilla on oma kulmamomenttinsa , joka on hyvin samanlainen kuin klassisesti pyörivän esineen kulmamomentti, mutta ottaa vain tietyt kvantisoidut arvot. Toinen tärkeä tulos on, että vain yksi hiukkasen spinin komponentti voidaan mitata kerrallaan, mikä tarkoittaa, että spinin mittaaminen z-akselilla tuhoaa tietoa hiukkasen spinistä x- ja y-akselilla.
Koe suoritetaan yleensä käyttämällä sähköisesti neutraaleja hiukkasia , kuten hopeaatomeja. Tämä välttää magneettikentässä liikkuvien varautuneiden hiukkasten suuren polun poikkeaman ja mahdollistaa hallitsevien spin-riippuvaisten vaikutusten mittaamisen [6] [7] .
Kun hiukkasta pidetään klassisena pyörivänä magneettisena dipolina , se precessoituu magneettikentässä johtuen vääntömomentista, joka syntyy magneettikentän vaikutuksesta dipoliin (katso vääntömomentin aiheuttama precessio ). Jos se liikkuu tasaisen magneettikentän läpi, dipolin vastakkaisiin päihin vaikuttavat voimat kumoavat toisensa ja hiukkasen liikerata ei muutu. Kuitenkin, jos magneettikenttä ei ole tasainen, dipolin toisessa päässä oleva voima on hieman suurempi kuin vastakkainen voima toisessa päässä, joten on nettovoima, joka taittaa hiukkasen liikeradan. Jos hiukkaset olisivat klassisia pyöriviä esineitä, niiden kulmamomenttivektorien jakauman voisi odottaa olevan satunnainen ja jatkuva . Jokainen hiukkanen poikkeutetaan määrällä, joka on verrannollinen sen magneettisen momentin ja ulkoisen kentän gradientin skalaarituloon , mikä luo jonkin verran tiheysjakaumaa ilmaisimen näytölle. Sen sijaan Stern-Gerlach-asetuksen läpi kulkevat hiukkaset taivutetaan ylös tai alas tietyn määrän. Tämä tulos selittyy kvanttihavaittavan mittauksella , joka tunnetaan nykyään spin -kulmamomenttina, jonka arvoa osoittavat mahdolliset mittaustulokset havaittavalle diskreetillä arvojoukolla tai pistespektrillä .
Vaikka jotkin diskreetit kvantti-ilmiöt, kuten atomispektrit , oli havaittu paljon aikaisemmin, Stern-Gerlachin kokeessa tutkijat pystyivät ensimmäistä kertaa tieteen historiassa suoraan tarkkailemaan erillisten kvanttitilojen välistä eroa.
Teoreettisesti kaikenlaisella kvanttikulmaliikemäärällä on erillinen spektri, joka joskus ilmaistaan ytimekkäästi "kulmaliikemäärä kvantisoidaan ".
Jos koe suoritetaan käyttämällä varautuneita hiukkasia, kuten elektroneja, Lorentzin voima vaikuttaa niihin pyrkien ohjaamaan niiden liikeradat ympyrässä. Tämä voima voidaan kompensoida sopivan suuruisella sähkökentällä, joka on suunnattu varautuneen hiukkasen liikeradan poikki.
Elektronit ovat hiukkasia, joiden spin on 1⁄2 . Niillä on vain kaksi mahdollista pyörimiskulmamomentin arvoa mitattuna mitä tahansa akselia pitkin, tai niillä ei ole klassista vastinetta ja se on kvanttimekaaninen ilmentymä. Koska sen arvo on aina sama, sitä pidetään elektronien luontaisena ominaisuutena, ja sitä kutsutaan joskus "sisäiseksi kulmaliikemääräksi" (erottaakseen sen kiertoradan kulmamomentista, joka voi vaihdella ja riippuu muiden hiukkasten läsnäolosta). Jos mitataan spinin projektiota pitkin pystyakselia, elektronin tilaa kuvataan "spin ylös" tai "spin alas" riippuen magneettisesta momentista, osoittaen ylös tai alas, vastaavasti.
Matemaattisesti kuvaamaan spin-hiukkasten kokemusta on helpointa käyttää Dirac - merkintärintaliivejä ja ketiä . Kun hiukkaset kulkevat Stern-Gerlach-asetuksen läpi, ne taivutetaan ylös- tai alaspäin ja niitä tarkkailee ilmaisin, joka määrittää joko pyörimisen ylös- tai alaspäin. Ne kuvataan liikemäärän kulmakvanttiluvulla , joka saa yhden kahdesta mahdollisesta arvosta: tai . Liikemäärän tarkkailu (mittaus) akselilla vastaa operaattoria . Tämä asettaa matemaattisesti hiukkasten alkutilan
missä vakiot ja ovat kompleksilukuja. Tämä spin alkutilassa voi osoittaa mihin tahansa suuntaan. Absoluuttisten arvojen neliöt ja määrittävät todennäköisyydet, että järjestelmä on mittauksen jälkeen jossakin kahdesta mahdollisesta lähtötilan arvosta . Vakiot ja on myös normalisoitava niin, että todennäköisyys löytää jokin arvoista on yhtä suuri kuin yksi, eli . Nämä tiedot eivät kuitenkaan riitä määrittämään kompleksilukujen ja . Siksi mittaus antaa vain näiden vakioiden neliöt, jotka tulkitaan todennäköisyyksiksi.
Jos laitamme useita Stern-Gerlach-asetuksia sarjaan (suorakulmioita, jotka sisältävät SG:n), käy selväksi, että ne eivät toimi yksinkertaisina valitsimina, eli ne suodattavat pois hiukkaset jollakin tilalla (olemassa ennen mittausta) ja estävät muut. Sen sijaan ne muuttavat tilaa tarkkailemalla sitä (kuten valon polarisaatiossa ). Alla olevassa kuvassa x ja z tarkoittavat (epähomogeenisen) magneettikentän suuntia, xz-tason ollessa kohtisuorassa hiukkassuihkua vastaan. Alla näytetyissä kolmessa SG-järjestelmässä varjostetut neliöt osoittavat tietyn lähdön eston, toisin sanoen jokainen estäjällä varustettu SG-laitteisto siirtää vain hiukkaset, joissa on yksi kahdesta tilasta peräkkäin seuraavaan SG-asennukseen [8] .
Yläkuva osoittaa, että kun toinen identtinen laite SG on ensimmäisen laitteen lähdössä, vain z+ näkyy toisen laitteen lähdössä. Tämä tulos on odotettu, koska kaikilla neutroneilla tässä pisteessä odotetaan olevan spin z+, koska vain z+-säde ensimmäisestä laitteesta tuli toiseen laitteeseen [9] .
Keskimmäinen järjestelmä näyttää, mitä tapahtuu, kun toinen SG-laite sijoitetaan ensimmäisen ajoneuvon ohituksesta syntyvän z+-säteen lähtöön, ja toinen laite mittaa säteiden taipumaa x-akselia pitkin z-akselin sijaan. Toinen laite tuottaa x+- ja x-akselit. Nyt, klassisessa tapauksessa, odotamme, että yksi säde, jonka ominaiskäyrä x on suunnattu +:aan ja ominaisuus z on suunnattu +:aan, ja toinen säde, jonka ominaiskäyrä x on suunnattu suuntaan – ja ominaispiirre z on suunnattu + [9] .
Alempi järjestelmä on ristiriidassa tämän odotuksen kanssa. Kolmannen laitteen, joka mittaa z-akselin poikkeamaa, ulostulo näyttää jälleen ulostulon z- ja z+. Ottaen huomioon, että toisen laitteen SG syöte koostui vain z+:sta, voidaan päätellä, että laitteen SG täytyy muuttaa sen läpi kulkevien hiukkasten tiloja. Tämä kokemus voidaan tulkita epävarmuusperiaatteen osoituksena : koska liikemäärää ei voida mitata kahdessa kohtisuorassa suunnassa samanaikaisesti, kulmaliikemäärän mittaaminen x-suunnassa tuhoaa aiemman kulmaliikemäärän määritelmän z-suunnassa. Siksi kolmas instrumentti mittaa päivitettyjä z+- ja z-säteitä samalla tavalla kuin x:n mittaaminen todella tekee puhtaan pöydän z+-lähdöstä. [9]
Stern-Gerlach-kokeen suunnitteli Otto Stern vuonna 1921, ja se toteutettiin yhdessä Walter Gerlachin kanssa Frankfurtissa vuonna 1922 [8] . Stern oli tuolloin Max Bornin assistentti Frankfurtin yliopiston teoreettisen fysiikan instituutissa ja Gerlach saman yliopiston kokeellisen fysiikan instituutissa .
Kokeen aikana yleisin malli atomin kuvaamiseen oli Bohrin malli , jossa elektronien kuvattiin liikkuvan positiivisesti varautuneen ytimen ympärillä vain tietyillä erillisillä atomin kiertoradalla tai energiatasoilla . Koska elektronin energia on kvantisoitu niin, että se on vain tietyillä liikeradalla avaruudessa, jakamista erillisiin kiertoradoihin kutsuttiin avaruuskvantisoinniksi . Stern-Gerlachin kokeen piti testata Bohr-Sommerfeldin hypoteesia , jonka mukaan hopeaatomin kulmaliikemäärän suunta on kvantisoitu [10] .
Koe suoritettiin useita vuosia ennen kuin Uhlenbeck ja Goudsmit muotoilivat hypoteesinsa elektronispin olemassaolosta . Huolimatta siitä, että Stern-Gerlachin kokeen tulos myöhemmin osoittautui yhtäpitäväksi kvanttimekaniikan ennusteiden kanssa hiukkasille, joiden spin - 1⁄2 , sitä on pidettävä Bohr-Sommerfeldin teorian vahvistuksena [ 11 ] .
Vuonna 1927 T. E. Phipps ja J. B. Taylor toistivat vaikutuksen käyttämällä vetyatomeja perustilassaan , mikä eliminoi kaikki epäilykset, joita hopeaatomien käyttö voisi aiheuttaa [12] . Vuonna 1926 ei-relativistinen Schrödinger-yhtälö ennusti kuitenkin virheellisesti, että vedyn magneettinen momentti on nolla sen perustilassa. Tämän ongelman ratkaisemiseksi Wolfgang Pauli esitteli "käsin" kolme Pauli-matriisia , jotka nyt kantavat hänen nimeään, mutta jotka, kuten Paul Dirac myöhemmin osoitti vuonna 1928, ovat olennainen osa hänen relativistista yhtälöään.
Ensin koe suoritettiin sähkömagneetilla, joka mahdollisti epähomogeenisen magneettikentän asteittaisen kasvattamisen nollasta [1] . Kun kenttä oli nolla, hopeaatomit kerrostuvat yhdeksi nauhaksi lasilevylle. Kun kenttää kasvatettiin, nauhan keskiosa alkoi laajentua ja lopulta jakautui kahteen osaan, niin että dialla oleva kuva näytti huulijäljeltä, jonka keskellä oli reikä [13] . Keskellä, jossa magneettikenttä oli tarpeeksi voimakas jakaakseen säteen kahtia, tilastollisesti puolet hopeaatomeista poikkesi kentän epähomogeenisuudesta.
Stern-Gerlachin kokemus vaikutti voimakkaasti modernin fysiikan jatkokehitykseen: