Protoavis [1] ( lat. Protoavis ) on suvun nimi , jota ehdotetaan myöhäisen triaskauden (228-208,5 miljoonaa vuotta sitten) fossiileille, joita löydettiin Luoteis- Texasista ( USA ). Vuonna 1991 paleontologi Shankar Chatterjee kuvaili protoaviksen primitiiviseksi linnuksi , mutta tämä tulkinta on kyseenalaistettu. Jos Chatterjeen tulkinta on oikea, niin Protoavis on vanhin tunnettu lintu, 60-75 miljoonaa vuotta vanhempi kuin Archeopteryx . Yksi laji , Protoavis texensis ("Texan lintu"), erottuu joukosta.
Protoaviksen tila on kiistanalainen. Jotkut paleontologit ( E. Kurochkin , S. Peters, L. Martin, L. Ho) hyväksyvät Protoaviksen lintuaseman. Useimmat paleontologit kuitenkin torjuvat Protoaviksen yhdistämisen lintuihin ja kyseenalaistavat taksonin pätevyyden.
Chatterjeen rekonstruktion mukaan Protoavis oli noin 35 cm pitkä.Vaikka se eli 60-75 miljoonaa vuotta ennen Archaeopteryxiä , sen luuranko on lähempänä nykyajan lintuja. Nokassa olevien hampaiden vuoksi siihen ehdotetaan saalistajaa , silmien sijoittaminen kallon etuosaan viittaa yölliseen tai krepuskulaariseen elämäntapaan.
Chatterjeen mukaan protoavis oli mukautettu lentoon, sen luissa on erityisiä jälkiä - höyhenten kiinnityspisteitä. Muiden paleontologien mukaan fossiilien pieni määrä ei kuitenkaan anna meille mahdollisuutta määrittää lentokyvyn astetta, ja niiden yksityiskohtainen analyysi ei myöskään anna todisteita höyhenten esiintymisestä [2] [3] .
E. Kurochkin nosti esiin seuraavat piirteet, jotka yhdistävät Protoavisin lintuihin:
Protoaviksen fossiileja löydettiin vuonna 1984 triasisen joen suiston sedimenteistä, jotka sekoitettiin eri dinosaurusten luihin , mikä on mahdollinen seuraus tulvakuolemista. Ne löytänyt tiedemies, Shankar Chatterjee, on vakuuttunut siitä, että hänen löytämänsä fossiilit kuuluvat kahdelle saman lajin yksilölle, nuorille ja vanhoille. Näihin kuuluvat vain kallo ja raajojen palaset, jotka ovat riittävän epäsuhtaisia toisiinsa nähden, joten näytteiden kimeeristä ilmaantui versio, toisin sanoen hypoteesi, että näytteet ovat useiden eri lajeihin kuuluvien organismien luiden kertymä [ 4] . Löytöjen pienen määrän ja niiden löytämisolosuhteiden vuoksi paleontologit epäilevät, onko Protoavis lintu ja onko se todellinen eläin.
Jäänteiden tutkimukseen osallistunut venäläinen paleornitologi E. N. Kurochkin uskoi, että syy tutkijoiden kriittiseen asenteeseen Protoavista on luonteeltaan pääasiassa psykologinen, ja se liittyy Chatterjeen kategorisiin lausuntoihin, jotka vaativat löydetyn olennon kykyä. lentää [5] .
Protoaviksen lintuaseman hyväksyminen tarkoittaa, että lintuluokka muodostui viimeistään triaskauden lopussa . Siksi lintujen esi-isiä tulisi etsiä triaskauden arkosaurusten joukosta . Tämä ei ole sopusoinnussa varhaisten lintujen fysiologian yleisimmän näkemyksen kanssa, jonka mukaan lintujen lähimmät sukulaiset ovat troodontidit ja dromaeosauridit , kaksi lihansyöjädinosaurusten perhettä . Jos tämä fysiologia on oikea, näiden perheiden on täytynyt olla peräisin triaskaudelta, mutta näiden perheiden jäsenten varhaisimmat fossiilit ovat peräisin myöhäisjurakaudelta .
Chatterjeen mukaan lintujen lähimmät sukulaiset ovat Triassic ceratosaurus , ryhmä theropod-dinosauruksia, joilla oli useita merkittäviä linnuille ominaisia piirteitä (kaulan nikamien rakenne, lantion luiden fuusio jne. lähellä lintuja). heterokoostinen rakenne). Näitä ceratosauruksen luuston piirteitä pidetään perinteisesti konvergenssin tuloksena .
E. N. Kurotshkinin kehittämä hypoteesi lintujen difyleettisestä alkuperästä perustui osittain Protoavis-tutkimukseen. Tämän hypoteesin mukaan viuhkahäntälinnut polveutuivat tietystä jurakauden arkosaurusten ryhmästä , jonka lähisukulainen Protoavis on. Archeopteryx ja Enantiornithes ovat theropodien jälkeläisiä.
Protoaviksen tunnustaminen tähän mennessä varhaisimmaksi linnuksi aiheuttaa 85 miljoonan vuoden eron Protoaviksen (210 miljoonaa vuotta) ja ensimmäisten kiistattomien viuhkalintujen (125 miljoonaa) välillä. Näiden 85 miljoonan vuoden aikana (myöhäinen triaskausi , jurakausi , varhainen liitukausi ) on täytynyt olla primitiivisiä lintuja, mutta fossiileja ei ole löydetty. Poikkeuksena on Archeopteryx (myöhäinen jura), mutta se on vähemmän kehittynyt kuin Protoavisin oletettu anatomia.
L. Whitmer päätteli, että Protoavis-kallo todella kuuluu Coelurosauruselle . Tämä arvio viittaa siihen, että coelurosaurust ilmestyivät viimeistään triasskauden lopussa.