Banaanijauho on perinteisesti vihreistä banaaneista valmistettu jauhe . Historiallisesti banaanijauhoa on käytetty Afrikassa ja Jamaikalla halvempana vaihtoehtona vehnäjauholle [1] . Sitä käytetään nykyään usein gluteenittomana korvikkeena vehnäjauhoille [2] tai vastustuskykyisen tärkkelyksen lähteenä , jota tukevat jotkin ruokavaliotrendit, kuten paleo-ruokavaliot ja eräät viimeaikaiset ravitsemustutkimukset [3] . Banaanijauholla on vihreiden banaanien käytöstä johtuen erittäin mieto banaanimaku raa'ana, mutta maanläheinen, ei-banaani maku keitettäessä; sen rakenne on myös samanlainen kuin kevyiden vehnäjauhojen ja se vie 25 % vähemmän massaa, mikä tekee siitä hyvän korvikkeen valkoisille ja valkoisille täysjyväjauhoille [4] .
Banaanijauho valmistetaan yleensä vihreistä banaaneista, jotka kuoritaan, leikataan, kuivataan ja sitten jauhetaan [5] . Tämä prosessi voidaan tehdä käsin perinteisellä tavalla: banaanit kuivataan auringossa, uunissa tai kotitalouksien kuivausrummussa ja murskataan sitten huhmareella ja survimella tai mekaanisella myllyllä [4] . 1 kg:n banaanijauhojen saamiseksi tarvitaan 8–10 kg raakoja vihreitä banaaneja [1] . Viime vuosina laajamittainen kaupallinen tuotanto on aloitettu Afrikassa ja Etelä-Amerikassa samalla yksinkertaisella tekniikalla [6] .
Chilessä kehitettiin vaihtoehtoista menetelmää banaanijauhon valmistukseen, jossa käytetään kypsien banaanien tuotannosta syntyvää jätettä. Chileläiset tutkijat ovat kehittäneet prosessin, jossa käytetään ylikypsiä banaaninkuoria, joita lisätään kypsien banaanien ravintokuidun puutteen kompensoimiseksi, sillä niissä ei ole samaa vastustuskykyistä tärkkelystä kuin vihreissä banaaneissa [7] . Vaikka tämän menetelmän tuloksesta puuttuu resistentti tärkkelys, se on selvästi parempi kuin banaanijauhe. Banaanijauhe on valmistettu kuivatuista ja jauhetuista kypsistä banaaneista, eikä siinä ole banaaninkuorijauhossa olevia kuituja eikä vihreän banaanijauhon kestävää tärkkelystä [8] .
Perinteisesti banaanijauhoa on valmistettu vaihtoehtona kalliille vehnäjauhoille eri puolilla Afrikkaa ja Jamaikaa. Jo vuonna 1900 banaanijauhoja myytiin Keski-Amerikassa tuotenimellä Musarina, ja se asetettiin hyödylliseksi tuotteeksi ihmisille, joilla on vatsavaivoja ja kipuja [9] . Ensimmäisen maailmansodan aikana USDA harkitsi suunnitelmia tuottaa banaanijauhoja vehnä- ja ruisjauhon korvikkeena [9] .
Banaanijauhoja toivat tai tuottivat amerikkalaiset ja australialaiset yritykset International Agriculture Group ja Natural Evolution. Näitä banaanijauhoja markkinoidaan gluteenittomana vaihtoehtona vehnäjauhoille keliakiasta kärsiville ja gluteenittomalla ruokavaliolla [10] . Niitä markkinoidaan myös puhtaina sakeuttamisaineina ja luonnollisena kestävän tärkkelyksen lähteenä. Korkean tärkkelyspitoisuutensa ansiosta banaanijauholla on erinomaiset kypsennys- ja leivontaominaisuudet, joten se korvaa vehnän ja muut jauhot [5] . Kuitenkin jopa banaanijauhon lisääminen keitettyihin ruokiin, kuten pastaan, lisää merkittävästi vastustuskykyisen tärkkelyksen kokonaispitoisuutta [5] .
Banaanijauho (vihreistä banaaneista) on herättänyt ravitsemustutkijoiden ja ruokavaliosuunnittelijoiden huomion erinomaisena ja hyödyllisenä resistentin tärkkelyksen lähteenä [11] [12] . Resistentillä tärkkelyksellä tarkoitetaan tärkkelystä, joka ei hajoa – se ei hajoa ohutsuolessa, vaan saavuttaa paksusuolen, jossa se toimii käymiskykyisenä ravintokuituna [13] . Banaanijauhossa voi olla korkea (>60 %) tai alhainen (<10 %) kestävä tärkkelyspitoisuus riippuen käytetyn ainesosan kuivausprosessista. Banaanijauhoja käytetään usein raakana, kuten smoothieissa tai ravitsemuspatukoissa, koska ruoanlaitto voi vähentää vastustuskykyistä tärkkelystä [5] .
Banaanijauhoja käytetään eläinten rehuna eri puolilla maailmaa. Sitä käytetään erityisesti vasikan maidonkorvikkeiden ainesosana [14] . Dynasty Banana Flour Manufacturing and Trading Filippiineillä ja Taj Agro Products Intiassa vievät banaanijauhoja maailmanlaajuisesti käytettäväksi karjan ruokinnassa (jossa se toimii koagulanttina) ja liimojen , pääasiassa vaneriliimojen , valmistukseen [15] .
Banaanijauhoja on perinteisesti saatavilla Afrikassa ja Etelä-Amerikassa sekä perinteisesti viljeltynä että kaupallisesti tuotettuna. Sellaiset yritykset kuin International Agriculture Group (sijaitsee Yhdysvalloissa) [16] ja Natural Evolution ( Australiassa ) [17] ovat tuoneet sen muualle maailmaan kaupallisena ainesosana .
Sekä tutkijat että virkamiehet eri maissa ovat ehdottaneet banaanijauhojen tuotantoa ratkaisuksi banaanisadon korkeaan jätemäärään. Monet kypsymättömät vihreät banaanit teurastetaan ja heitetään pois, koska ne eivät kelpaa myyntiin tai vientiin [18] . Nämä hylätyt vihreät banaanit soveltuvat kuitenkin banaanijauhon valmistukseen, ja niiden käyttö tässä sovelluksessa vähentäisi merkittävästi banaanituotannon hukkaa. Tällä tavalla banaaninviljelijät voivat ansaita enemmän sadoistaan, niiden ympäristövaikutukset vähenevät ja maailmanlaajuinen elintarviketuotanto lisääntyy, koska aiemmin hukkaan mennyt ruoka käytetään nyt uudelleen [18] . Chilen viranomaiset ovat aloittaneet banaanijauhon tuotannon ylikypsien banaanien massasta ja kuoresta [7] . Joten jätettä vähennetään käyttämällä banaaneja, jotka heitettiin pois, koska ne jäivät myymättä tai vahingossa ylikypsiä, mikä voi tapahtua 20 prosentille markkinoille tulleista banaaneista [7] . Tällä tavalla banaanijauho voi vähentää jätettä banaanintuotantoprosessin molemmissa päissä.
Banaanintuotanto on pitkään yhdistetty kolmannen maailman petotyöläisten hyväksikäyttöön [19] . Banaanijauhojen tuotanto liittyy luonnostaan myös läheisesti näihin huolenaiheisiin, sillä kuluttajat ovat huolissaan ostamissaan jauhoissa käytettyjen banaanien alkuperästä. Monet suuret banaaninviljelijät ovat kuitenkin viime aikoina omaksuneet reilun kaupan käytännöt , joiden on osoitettu lisäävän työntekijöiden hyvinvointia [19] .