Sivilisaation rappeutuminen ( yhteiskunnan romahdus, sosiaalinen romahdus ) on olemassaolon viimeinen vaihe, jonka läpi Toynbeen mukaan jokainen sivilisaatio (yhteiskunta) kulkee [1] . Sille on ominaista niiden perusinstituutioiden hajoaminen, joihin tietyn yhteiskunnan toiminta perustuu (" behavioral cesspool "). Sosiologia , valtiotiede , historia ja niihin liittyvät tieteenalat tutkivat yhteiskunnan romahtamisen mekanismia .
Ehkä suurin esimerkki äkillisestä taantumasta voi olla pronssikauden katastrofi : noin vuosisadassa lähes kaikki itäisen Välimeren osavaltiot, jotka erosivat aikansa korkeimmasta talous- ja kulttuuritasosta, joilla on vakiintunutta kauppaa ja diplomaattisuhteet, lakkasivat olemasta, ja joistakin jopa kirjoittaminen . Tieteen taantuman syistä ja syvyydestä käydään pitkiä kiistoja.
Pudotus voi olla äkillistä ja näennäisesti spontaania, kuten Assyrian kuoleman, maya -sivilisaation kaatumisen ja Neuvostoliiton romahtamisen tapauksessa , tai se voi ilmetä kulttuuritason asteittaisena laskuna ja hajoamisena. yhteiskunnallisista instituutioista, kuten useiden vuosisatojen kestäneen ajan Rooman valtakunnan kaatumisen tapauksessa (katso .imperial surge ).
Syyt, jotka vaikuttavat yhteiskunnan tuhoamiseen sisältäpäin, on jaettu sosiaalisiin, taloudellisiin, kulttuurisiin, ympäristöllisiin, ja yleensä on niiden yhdistelmä. Liikakansoitus ja maaperän (muiden luonnonvarojen) ehtyminen, jotka yhdessä muodostavat Malthusin katastrofin , altistavat yhteiskunnan hajoamiselle . Välitön syy romahdukseen historiassa ovat usein olleet luonnonkatastrofit (tsunamit, maanjäristykset, äkillinen ilmastonmuutos) tai ulkoisten vihollisten hyökkäykset [2] .
Jared Diamondin myydyin kirja Collapse : Why Some Societies Survive and Others Die (2005), jossa hän tarkastelee ongelmaa pääsiäissaaren yhteiskunnan rappeutumisen esimerkillä, on herättänyt laajaa huomiota sosiaalisen romahduksen mekanismeihin .