| Vastahyökkäys Bougainvilleen | |||
|---|---|---|---|
| Pääkonflikti: Toisen maailmansodan Tyynenmeren teatterin Bougainville-kampanja | |||
| Amerikkalainen M1 75 mm haupitsi , joka ampuu japanilaisia paikkoja. Maaliskuu 1944 | |||
| päivämäärä | 8.–25. maaliskuuta 1944 | ||
| Paikka | Bougainvillen saari | ||
| Tulokset | Liittoutuneiden voitto | ||
| Vastustajat | |||
|
|
|||
| komentajat | |||
|
|
|||
| Sivuvoimat | |||
|
|||
| Tappiot | |||
|
|||
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | |||
| Bougainvillen kampanja | |
|---|---|
| Torokina • Keisarinna Augusta Bay • Koromokina • Coconut Grove • Piva • Koiari • Japanilainen vastahyökkäys • Pearl Ridge • Tsimba Ridge • Slater's Hill • Hongorai • Porton Plantation | |
| Kampanja Salomonsaarilla | |
|---|---|
| |
Bougainvillen vastahyökkäys , joka tunnetaan myös nimellä Torokinan toinen taistelu ( englanniksi toinen Torokinan taistelu [5] ), oli Japanin keisarillisen armeijan vastahyökkäys Tyynenmeren teatterissa toisen maailmansodan aikana , jonka tarkoituksena oli valloittaa Kapilla sijaitseva liittoutuneiden tukikohta Torokina Bougainville Islandin länsirannikolla . Se päättyi japanilaisten epäonnistumiseen.
Vastahyökkäys alkoi 8. maaliskuuta 1944 useiden kuukausien valmistelun jälkeen. Sen tavoitteena oli tuhota liittoutuneiden jalansija, joka sisälsi kolme strategisesti tärkeää lentokenttää . Japanilaiset olettivat virheellisesti, että heidän joukkonsa olivat suunnilleen samat kuin liittoutuneiden, mutta jälkimmäiset huomasivat Japanin valmistautumisen hyökkäykseen ja vahvistivat asemiaan. Hyökkäys torjuttiin 25. maaliskuuta 1944 mennessä; mikään kolmesta Japanin hyökkäävistä yksiköistä ei kyennyt suorittamaan tehtävää.
Vastahyökkäyksen onnistumista haittasi japanilaisten epätarkka tiedustelu ja huono suunnittelu; heidän vastustajansa päinvastoin osoittautuivat hyvin valmistautuneiksi hyökkäystä varten ja ylittivät lukumääräisesti merkittävästi (yli 3 kertaa) keisarillisen armeijan. Se oli Japanin joukkojen viimeinen suuri hyökkäys Salomonsaarten kampanjassa . Voitettuina he jättivät keisarinna Augusta Bayn ja taistelivat vain rajoitettuja taisteluita vuoden 1944 loppuun asti, jolloin australialaiset tulivat saarelle ja murskasivat hyökkäyksen sarjalla japanilaisten vastarinnan elokuuhun 1945 mennessä miehittäen saaren kokonaan.
Bougainville on Salomonin saariston uloin saari . Saari on 201 kilometriä pitkä ja jopa 61 kilometriä leveä leveimmästä kohdastaan [6] . Muodoltaan se muistuttaa viulua [7] . Saarta hallitsee kaksi vuorijonoa, jotka ovat tiheän viidakon peitossa. Rannikkotasangot ovat soisia alueita, joita suurelta osin peittävät mangrovemetsät ja viidakot . Saaren ilmasto on trooppinen , ja sateita on runsaasti kaikkina vuodenaikoina [6] . Aiemmin saarella oli myös kaksi aktiivista tulivuorta , mutta vihollisuuksien alkaessa ne molemmat sammuivat [7] . Toisen maailmansodan aikana suurin osa Bougainvillen väestöstä (noin 50 000 ihmistä) asui pienissä siirtokunnissa saaren pohjoisosassa ja sen koillisrannikolla. Alue USA :n hallinnassa ja sen ympäristössä oli harvaan asuttua [8] . Varsinaisia teitä ei ollut, vaikka yksi päällystämätön kaistale kulki rannikkoa pitkin ja toinen ylitti saaren koko sisäosan [9] .
Toisen maailmansodan alkaessa Bougainville oli osa Australian hallinnoimaa Uuden-Guinean pakollista aluetta [10] . Pieni määrä australialaisia virkamiehiä ja istutusjohtajia saarella lähti pian vihollisuuksien puhkeamisen jälkeen tammikuussa 1942, ja maaliskuussa se joutui Japanin siirtomaavaltakunnan hallintaan [11] . Japanilaiset pakottivat paikalliset työskentelemään itselleen työmiehinä . Olosuhteet olivat ankarat, eivätkä työntekijät usein saaneet palkkaa työstään. Vuonna 1943 japanilaiset siirsivät osan Tyynenmeren yksiköistään Bougainvilleen, mikä lisäsi saaren varuskunnan maksimivahvuus 65 000 ihmiseen. Kun Yhdysvaltojen ja Australian valtakunnan pommitukset kiihtyivät, työolot muuttuivat yhä vaikeammiksi, joten ruokavarastot loppuivat nopeammin kuin normaaleissa olosuhteissa. Ilmaantuvuus lisääntyi myös japanilaisten ja paikallisten keskuudessa [12] .
Vuonna 1943 liittolaiset käynnistivät suuren operaation , Cartwheel , jonka tarkoituksena oli valloittaa japanilainen tukikohta Rabaulissa , joka oli alueen tärkein japanilainen puolustuskanta. Aluksi se kehittyi asteittaisen mitatun etenemisen kautta kahteen suuntaan - pitkin Salomonsaarten ketjua ja pitkin Uuden-Guinean rannikkoa, jolloin saaria saatiin kaapattua Bismarckin saaristosta . Vuoden 1943 jälkipuoliskolla operaation tavoitteet muuttuivat. Ajan ja vaivan säästämiseksi päätettiin luopua koko saariston alueen kaappaamisesta. He päättivät myös olla vangitsematta itse tukikohtia ja keskeisiä vastuspisteitä. Nyt liittoutuneiden mielestä oli riittävää neutraloida Rabaul ja muut alueen tukikohdat ottamalla haltuunsa merivoimien ja ilmavoimien ylivalta. Pitkän matkan ilmavoimien Rabauliin pommittaminen ei ollut tehokasta [13] . 1. marraskuuta 1943 Yhdysvaltain ensimmäinen merijalkaväki laskeutui maihin Torokina-niemellä Bayn alueella saaren länsirannikolla, jota japanilaiset hallitsivat [14] . Operaation päätavoitteena oli luoda lentokenttiä, joista yksimoottoriset pommikoneet ja hävittäjät pääsisivät Rabauliin ja neutralisoivat lähellä olevat Japanin armeijan lentokentät. Koko saaren aluetta, jolla oli useita hyvin linnoitettuja vihollistukikohtia, päätettiin olla vangitsematta. Lentokenttien toiminnan kannalta riitti vangitsemaan ja pitämään jalansijaa keisarinna Augustan lahden rannikolla. Itse laskeutumispaikka valittiin alueen japanilaisten puolustusvoimien heikkouden ja vastaavasti sieppauksen suhteellisen helppouden vuoksi. Lisäksi se sijaitsi melko kaukana saaren tärkeimmistä vihollisen tukikohdista [13] .
Japanilaisten tukikohtien syrjäisyydestä periaatteessa saatavien etujen lisäksi amerikkalaiset operaation suunnittelijat katsoivat, että tämä rantapää olisi myös suhteellisen helppo puolustaa. Yhdysvaltain merijalkaväen virallisessa historiassa saarella sanotaan, että "Torokinan niemen tasango, jota rajoittavat luonnolliset esteet - Laruma-joki luoteessa, vuoret sisämaassa ja Torokina -joki kaakossa, on ihanteellinen puolustusalue saarelle sijoitetuille joukoille, joiden syvyys on 9,7 kilometriä ja pituus 13 kilometriä. Suunnittelijat laskivat myös, että kaikki riittävän suuret joukot uhkaavat rantapäätä vievät vähintään kolme kuukautta päästäkseen alueelle maateitse lähimmästä Japanin sotilastukikohdasta alkaen. Vaikka japanilaiset voisivat mahdollisesti tuoda suuria joukkoja vastahyökkäämiseen Kapille estääkseen lentokenttien rakentamisen, suunnittelijat uskoivat, että sellaisilla alkuvoimilla merijalkaväet kestäisivät [15] .
Japanilainen Bougainvillen komentaja, keisarillisen armeijan kenraaliluutnantti Harukichi Hyakutake , oletti alun perin, että amerikkalaisten laskeutuminen lahdelle oli vain harhautus, jota seurasi Yhdysvaltain armeijan pääjoukkojen hyökkäys saaren eteläpuolella. [16] . Hän suoritti kuitenkin useita pieniä ja epäonnistuneita hyökkäyksiä sillanpäähän marraskuun alussa saatuaan käskyn Japanin 8. rintaman komennosta . Japanin hyökkäyksen pääjoukko oli itse kenraalin 17. japanilainen armeija ja joukko Rabaulista lähetettyjä lisäyksiköitä [17] . Kun nämä hyökkäykset oli torjuttu, 22. marraskuuta suunniteltiin 4. pataljoonan joukkojen laajamittaista hyökkäystä , mutta 8. rintaman komento peruutti suunnitelman [5] . Myöhemmin Yhdysvaltain joukot laajensivat jalansijaansa ja voittivat japanilaiset alueella jo hyökkäyssarjassa, joka koostui taisteluista marras-joulukuussa. Suurin osa taisteluihin osallistuneista japanilaisista joukoista hajosi tai tuhoutui: virallisen sodan historian mukaan amerikkalaiset vangitsivat 25 vankia ja tappoivat ainakin 2458 vihollissotilasta. Yhdysvaltain tappiot tässä hyökkäyksessä olivat merkityksettömiä [18] .
Työntettyään japanilaiset takaisin paikoiltaan amerikkalaiset joukot aloittivat marraskuun lopulla työn rakentaakseen puolustuslinjoja lentokentän kompleksin suojelemiseksi. Tämä työ valmistui 15. joulukuuta 1943 mennessä. Puolustuslinnoitukset koostuivat juoksuhaudoista , juoksuhaudoista ja pylväslaatikoista konekivääreille ja tykistölle. Puolustusrakenne tehtiin hevosenkengän muotoiseksi ; sen kehä oli 20,6 kilometriä pitkä ja sitä ympäröi piikkilanka . Noin 90 metriä leveä ja täyspitkä alue sen edessä raivattiin täysin puolustustulia varten vihollisen hyökkäyksen varalta. Alueelle johtavia polkuja tukkivat luonnolliset ja keinotekoiset esteet, ja muille reiteille asetettiin voimakkaita räjähteitä . Tykistö ja kranaatit sijoitettiin siten, että ne pystyivät tukemaan puolustavia joukkoja missä tahansa kehän kohdassa. Etulinjan valaisemiseen käytettiin useita suuria valonheittimiä [19] . Ibun ympärille, kehän pohjoispuolelle, perustettiin etuvartio hyökkäyssuunnan määrittämiseksi aikaisin [20] .
Lisäksi pian sen jälkeen, kun amerikkalaiset yksiköt laskeutuivat lahdelle, useiden lentokenttien rakentaminen sen kehälle alkoi. Tämän työn suoritti kahdeksan Yhdysvaltain laivaston rakennuspataljoonaa ja insinööriryhmä Uudesta -Seelannista . 9. joulukuuta 1943 niemelle avattiin ensimmäinen hävittäjiä vastaanottava lentokenttä, ja heti seuraavana päivänä siitä lähetettiin taisteluajoneuvojen laivue suorittamaan operaatiota Japanin joukkoja vastaan [21] . Myöhemmin rakennettiin kaksi muuta lentokenttää, jotka pystyivät vastaanottamaan suuren määrän kevyitä ja keskikokoisia pommikoneita; ensimmäinen niistä valmistui 30. joulukuuta 1943 ja toinen 9. tammikuuta 1944 [22] . Näillä lentokentillä oli suuri strateginen merkitys, koska ne olivat lähimpänä Rabaulia ja niitä voitiin käyttää ilmahyökkäyksiin Japanin asemiin [23] . Rabauliin sijoitetut japanilaiset ilmailuyksiköt olivat uupuneet toistuvista ilmaiskuista. Helmikuun 19. päivänä japanilaiset kärsivät erityisen suuria tappioita amerikkalaisen massiivisen ilmahyökkäyksen seurauksena. Tämä ratsastus tapahtui kaksi päivää sen jälkeen , kun Yhdysvaltain laivaston hyökkäys Trukille . Japanin komento päätti vetää kaikki elossa olleet lentokoneet Rabaulista Trukiin, minkä jälkeen liittoutuneiden ilmavallan ylivoimasta tuli ehdoton [24] .
Joulukuun lopussa 1943 Hyakutake ja muut saarella oleskelevat Japanin keisarillisen armeijan vanhemmat upseerit tulivat siihen tulokseen, että liittolaiset eivät aio jättää asemaansa tai laskeutua muille alueille ja vallata saarta. Tämän perusteella japanilaiset alkoivat suunnitella vastahyökkäystä. Heidän suunnitelmansa perustui virheelliseen arvioon amerikkalaisten joukkojen määrästä saarella: Japanin komennon mukaan Bougainvillessä olisi pitänyt olla 30 000 sotilasta, joista noin 20 000 kuului ilmavoimille ja sen avustajille. Todellisuudessa Yhdysvaltain armeijan joukot saarella olivat kaksi kertaa suuremmat - 60 000 sotilasta [25] . Japanin 17. armeija, saatuaan oppia Guadalcanalin taistelun katkerasta kokemuksesta , päätti aloittaa yhden suuren reunahyökkäyksen sarjan hyökkäysten sijaan [26] . Vieraillessaan Bougainvillessä 21. tammikuuta 1944 Japanin armeijan kenraali Hitoshi Imamura , 8. rintaman komentaja, antoi käskyn aloittaa hyökkäys maaliskuun alussa [27] . Japanilainen historioitsija Hiroyuki Shindo kirjoittaa, että tämä päivämäärä valittiin yksinomaan jäljellä olevien annosten koon perusteella : liittolaiset katkaisivat armeijan huoltolinjaa, koska Uusi-Seelanti valtasi Vihreät saaret helmikuun puolivälissä. ja Japanin komento halusi saattaa operaation päätökseen ennen kuin varastot ehtyvät [5] .
Vastahyökkäyksen valmistelut suoritettiin vuoden 1944 ensimmäisinä kuukausina. Koska suurin osa 17. armeijasta oli sijoitettu Bougainvillen pohjois- ja eteläosaan, insinöörien piti rakentaa teitä ja siltoja, joiden kautta joukot saattoivat siirtyä kukkuloille syvälle Amerikan alueelle [20] . Taisteluosastot, jotka valittiin hyökkäyksen etuyksiköiksi, viettivät 40 päivää tammi-helmikuussa 1944 koulutuksessa parantaen hyökkäystekniikkaa vaikean viidakon olosuhteissa [28] . Helmikuun puoliväliin mennessä kaikki operaatioon valitut yksiköt jättivät tukikohtansa ja siirtyivät pitkin saaren itä- ja länsirannikkoa. Tykistö ja muut sotilasvarusteet siirrettiin proomuilla 1 400 saattajan kanssa Jaba-Mosiguetan alueen niemen itään [29] ; tavarat siirrettiin kukkuloille maateitse [20] . Kerätyt annokset riittivät vain kahdeksi viikoksi [30] ; vaikka japanilaiset olettivat alun perin, että 12 000 sotilasta käyttäisivät ne aikaisintaan kuukauden [31] .
Länsiliittoutuneiden joukot pystyivät seuraamaan joukkojen kerääntymistä Bougainvilleen. Tietoa 17. armeijan lukuisista liikkeistä saatiin useista lähteistä, mukaan lukien amerikkalaisten tiedustelupalvelujen ja partioiden toiminnasta sekä japanilaisten vankien kuulusteluista. Japanilaisia joukkoja löydettiin myös Colonial Fidžin 1. pataljoonan hallussa olevalta Ibu-esivartioalueelta . Vastauksena vihollisen liikkeelle liittoutuneiden lentokoneet hyökkäsivät joukkojensa väitettyjen keskittymien paikkoihin [20] . Amerikkalaiset torpedoveneet , LCI(G) -tykkiveneet ja LCI(L) -laskualukset , joita Consolidated PBY Catalina -lentokoneet tukevat, partioivat Bougainvillen rannikolla ja hyökkäsivät japanilaisia proomuja vastaan, vaikka ne eivät pystyneet pysäyttämään tarvikkeiden ja varusteiden liikkumista meren yli. Amerikkalaiset pommittajat tekivät myös ajoittain ratsian japanilaisia tukikohtia vastaan; merestä heitä ammuttiin raskaista tykistösota-aluksista [32] .
Helmikuussa nähtiin useita pieniä yhteenottoja läntisten liittoutuneiden ja Japanin joukkojen välillä. 3. helmikuuta siirtomaa-Fidži-jakoa vahvistettiin; se alkoi olla 400 sotilasta. Heidät kuitenkin vedettiin kehän puolivälissä sen jälkeen, kun ylimääräinen japanilaisten joukkojen joukko piiritti etuvartioaseman ja alkoi hyökätä Yhdysvaltain armeijan yksiköitä vastaan, joiden joukot keskittyivät huoltolinjojen suojaamiseen. Helmikuun 19. päivänä Fidžin yksikkö ja 200 paikallista asukasta saapuivat rannikolle evakuointia varten [33] . Japanilaiset hyökkäsivät myös amerikkalaisten partioihin ja niiden joukkojen asemiin rajan koillispuolella, mikä johti liittoutuneiden päätelmään, että japanilaiset yksiköt olivat keskittyneet alueelle. Kuolleiden japanilaisten sotilaiden ruumiista otetut asiakirjat antoivat myös liittoutujille mahdollisuuden arvioida tarkasti keisarillisen armeijan hyökkäyssuunnitelmaa sekä joukkojen taistelujärjestystä. Yleisiä tiedustelu- ja sotilaallisia arvioita koskevia tietoja kopioitiin ja jaettiin sotilaille, jotka pitävät piiriä; tiedottamista toteutettiin muun muassa yksiköiden paikoissa sijaitsevien ilmoitustaulujen avulla [20] .
Suurin vastahyökkäykseen osallistunut japanilainen joukko oli kenraaliluutnantti Masatane Kandan 6. divisioona . Tämä yksikkö koostui kokonaan Kiinan ja Japanin sodan veteraaneista ja oli aiemmin osallistunut vihollisuuksiin Manner - Kiinassa [34] . Lisäksi hyökkäysryhmään kuului kaksi 17. divisioonan [35] . Ryhmä jaettiin kolmeen erilliseen ryhmittymään, jotka nimettiin komentajiensa mukaan, sekä tykistöryhmään ja reserviin. Kenraalimajuri Iwasa Xiong komensi samannimistä osastoa, joka koostui 23. jalkaväkirykmentistä, 13. jalkaväkirykmentin 2. pataljoonasta, kahdesta tykistöpatterista sekä insinööreistä ja muista apujoukoista. Kenraali Magata Issaoshin osasto koostui 45. jalkaväkirykmentistä sekä tykistön, kranaatinheittimien ja insinöörien apuosastoista. Eversti Mudo Toyoharai johti Mudo-yksikköä, johon kuuluivat 13. jalkaväkirykmentin 1. ja 3. pataljoona sekä useita insinöörejä. Eversti Saiton tykistöryhmä oli varustettu neljällä 150 mm haubitsalla , kahdella 100 mm haubitsalla , kahdeksallatoista Type 92 70 mm jalkaväen tykillä ja suurella määrällä 75 mm vuoristokiväärejä (yhdysvaltalaisen raportin mukaan ryhmällä oli 168 näistä tykkeistä). Ryhmän reserviin kuului 53. jalkaväkirykmentin 1. ja 3. pataljoona sekä joitakin 81. jalkaväkirykmentin yksiköitä [36] . Amerikkalaisen historioitsija John Millerin mukaan hyökkääjiä oli 15 400 - 19 000 [1] . Japanilainen historioitsija Hiroyuki Shindo väittää, että vain 9548 ihmistä oli suoraan osallisena vihollisuuksissa [5] . Samaan aikaan Japanin joukoilla ei ollut ilmatukea, koska joukot vetäytyivät Truk-hyökkäyksen vuoksi [37] . Japanin keisarillinen laivasto ei myöskään pystynyt tarjoamaan tukea hyökkäyksessä [38] . Japanilaisten etu oli, että he pysyivät korkealla alueella Torokinan ympärillä, mikä antoi heille mahdollisuuden tarkkailla vihollisen paikkoja [39] .
Torokinan niemen kehää puolusti Yhdysvaltain armeijan 14. joukko kenraalimajuri Oscar Woolverton Griswoldin johdolla joulukuun puolivälistä 1943 [40] . Numerollisesti se ylitti huomattavasti kaikki japanilaiset joukot ja sillä oli myös huomattava määrä tukea tykistöä. Japanin hyökkäyksen alkaessa joukkojen kokonaisvahvuus oli 62 000 ihmistä [2] . Se koostui kahdesta divisioonasta ja huomattavasta määrästä tukiyksiköitä; molemmat divisioonat koostuivat sotaveteraaneista ja olivat aiemmin nähneet toimintaa muilla Salomon-ryhmän saarilla. Ensimmäinen niistä, 23. jalkaväki, John Reed Hodgen komennossa , miehitti kehäalueen itäosan ja koostui kolmesta jalkaväkirykmentistä - 132., 164. ja 182.. Loput kehästä puolusti 37. jalkaväedivisioona kenraalimajuri Robert Spark Beutler komennossa , joka koostui myös kolmesta rykmentistä - 129., 145. ja 148.. Maaliskuun alussa jokainen rykmentti sai 75 mm:n M1 - haubitseja . Tukiyksiköihin kuuluivat 754. panssaripataljoona, 3. meripuolustuspataljoona, 82. kemianpuolustuspataljoona (joka oli varustettu kranaatit), 1. pataljoona, 24. jalkaväkirykmentti ( afroamerikkalainen yksikkö, jonka sotilaat olivat enimmäkseen työläisiä) sekä siirtomaa-Fidži-armeijan 1. pataljoona ja useita insinööriyksiköitä [41] . Yhdysvaltain laivaston ja kuninkaallisten Uuden-Seelannin ilmavoimien ( eng. Royal New Zealand Air Force, RNZAF ) yksiköitä sijoitettiin pitkin kehää suojelemaan lentokenttiä japanilaisten hyökkäyksiltä [42] .
14. joukolla ei ollut omaa tykistöä, mutta prikaatikenraali Leo Krieber, 37. divisioonan [41] vanhempi tykistöupseeri , määrättiin komentamaan kaikkia alueella olevia tykistöyksiköitä, mukaan lukien kahdeksan tykistöpataljoonaa , jotka kuuluivat jalkaväkidivisioonaan. Kuusi niistä oli varustettu 105 mm M101 haupitseilla ja kaksi muuta lyhyen kantaman 155 mm Schneider Lisäksi joukkoon muodostettiin väliaikainen tykistöyksikkö, johon kuului kaksi pitkän kantaman 155 mm:n tykkiä M1 kolmannelta puolustuspataljoonalta ja kahdeksan 90 mm:n ilmatorjuntatykkien M2 patteria 251. torjuntapataljoonalta. lentotykistörykmentti [43] . Helmikuussa tykistöyksiköitä vahvistettiin 2. pataljoonalla, 54. rannikkotykistörykmentillä, josta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen yksikkö, joka osallistui taisteluun Etelä- Tyynenmerellä [44] .
Amerikkalaiset yksiköt saivat tukea myös mereltä ja ilmasta. Taisteluun osallistuneet Yhdysvaltain laivaston joukot koostuivat kuudesta hävittäjästä , osa 22. hävittäjälentueesta, torpedovenelaivue, pieni määrä laskeutumisalusten tulitukea ja useita konekivääreitä ja pienikaliiperisia aseita. Suurin osa ilmayksiköistä kuului 1. US Marine Corps Air Wingiin, jossa oli 64 Douglas SBD Dauntless -sukelluspommittajaa ja 32 Grumman TBF Avenger -torpedopommikonetta , joita käytettiin maajoukkojen tukemiseen [45] . Lisäksi Bougainvilleen sijoitettiin kaksi RNZAF :n [46] hävittäjien laivuetta .
Japanin vastahyökkäyssuunnitelman mukaan heidän kolmen ryhmittymänään oli tarkoitus käynnistää sarja koordinoituja, mutta erillisiä hyökkäyksiä vihollisen puolustuksen koko kehälle. Tavoitteisiin kuului strategisesti tärkeiden kukkuloiden valloitus, jonka jälkeen oli määrä alkaa hyökkäys lentokentille. Iwas-osaston piti aloittaa operaatio järjestämällä hyökkäys liittoutuneiden asemien lounaaseen ja valloittaakseen jo 8. maaliskuuta niiden pääpuolustusalueen sisällä sijaitsevan Hill 700:n, minkä jälkeen yksikön piti levätä maaliskuun 10. ja aloita sitten hyökkäys yhdellä Piva-lentokentistä. Samanaikaisesti Iwasa-osaston hyökkäyksen "toisen vaiheen" alkamisen kanssa Mudo-osaston oli määrä aloittaa hyökkäys, joka sijoittuisi liittoutuneiden puolustuskehän oikealle puolelle ja aloittaisi hyökkäyksen länteen tavoitteenaan. 260 ja 309 kukkulan vangitsemisesta [47] . Kaksi päivää myöhemmin hänen ja yhden Iwasa-osaston pataljoonasta piti suunnitelman mukaan valloittaa kukkula 608 ja "siirtää" hyökkäyskohta vasemmalle, josta viimeinen Magata-osasto aloitti hyökkäyksensä päivää aikaisemmin. , jonka piti siirtyä etelään alankoa pitkin ja hyökätä Yhdysvaltain 129. rykmenttiä vastaan. Tämän yksikön voitettuaan "Magata" olisi liittynyt "Iwasaan" ja olisi auttanut häntä etenemään lentokentillä. Miehitettyään ne, kaikkien kolmen yksikön, yhdistettynä yhdeksi "nyrkiksi", oli määrä siirtyä Torokinan niemelle ja vangita se maaliskuun 17. päivään mennessä. Suurin syy tällaisen nopean etenemisen tarpeeseen oli ruuan puute [30] .
Ennen Japanin hyökkäyksen alkua länsiliittolaiset vahvistivat kehäänsä. Vuoden 1943 loppuun verrattuna sen kokoa myös kasvatettiin ja se on nyt 21 kilometriä [20] . Puolustusasemia rintamalla laajennettiin sisämaahan; lisäksi rakennettiin lisää reservipaikkoja puolustukseen läpimurron sattuessa. Kehämän itäpuolella sijaitsevaa etuvartiota, joka sijaitsee kukkulalla 260, käytettiin sekä havaintopisteenä että pisteenä, josta voitiin tehdä kohdennettua tykistötulia. Amerikkalaisten suunnitelman mukaan sen puolustukseen oli riittävästi voimia estääkseen japanilaisia ottamasta korkeutta ja asettamasta aseitaan sinne. Virallisen historian mukaan Yhdysvaltain puolustusaseman ainoa heikkous oli riittämätön joukko joukkoja verrattuna siihen, mitä liittoutuneiden amerikkalaiset yleensä käyttivät puolustamaan tämän pituista kehää. Japanilaiset onnistuivat myös valloittamaan kukkulat, joista näkyi lähes koko kehä [48] .
Japanilaiset eivät hyökänneet koko rintamalla, vaan keskittivät joukkonsa kolmeen eri kohtaan - Hill 700 keskelle, Hill 260 etelään ja asemat Taylorin ja Cox Creeksin ympärillä [49] . Hyökkäys alkoi 8. maaliskuuta 1944 pommituksella. Klo 5.45 japanilainen tykistö avasi tulen liittoutuneiden puolustavaa jalansijaa kohti; niiden pommituksen pääkohde oli Piva-lentokenttä, jossa 4 lentokonetta tuhoutui ja 19 vaurioitui. Liittoutuneet löysivät nopeasti japanilaisten aseiden sijaintipaikat ja avasivat vastapatterin tulen [50] . Myös Yhdysvaltain laivaston hävittäjät avasivat tulen japanilaisiin heidän paikaltaan [51] , ja lentokoneet pommittivat useita kukkuloita USA:n alueen ulkopuolella tarkkuuspommeilla. Pommi-iskun jälkeen kaikki Pivalla olleet ajoneuvot, lukuun ottamatta kuutta Grumman TBF Avengeria , siirrettiin tukikohtaan viereiselle New Georgian saarelle . Seuraavana päivänä japanilaiset muuttivat pommituksen vektorin iskemällä hävittäjille tarkoitettuun kaistaleeseen, joka sijaitsee mahdollisimman lähellä lahtea. Yhdysvaltain virallisen historian mukaan etulinjalla ei kuitenkaan käytännössä ollut tulipaloa, lukuun ottamatta Yhdysvaltain armeijan 145. rykmentin miehittämiä paikkoja. Tällä alueella pommitukset johtivat pieniin tappioihin [50] . Yhdysvaltain ja Uuden-Seelannin hävittäjät jatkoivat toimintaansa Bougainvillen lentokentältä. Mutta he viettivät yön läheisillä saarilla sijaitsevilla lentokentillä varmistaakseen, että maasta tulleet hyökkäykset eivät aiheuttaneet vahinkoja. Joka päivä amerikkalaiset TBF- ja SBD-koneet lensivät noin 100 laukaisua maajoukkojen tiiviissä tuessa. Ja Yhdysvaltain merijalkaväen ja RNZAF: n koneet hyökkäsivät Japanin syöttölinjoja vastaan [52] .
Hill 700:ta, joka sijaitsee 37. divisioonan sektorilla, hallitsi Yhdysvaltain armeijan 145. jalkaväkirykmentin toinen ja kolmas pataljoona [53] . Tämä erityisesti sijoitettu piste, jossa oli syvä "satula" kahden kukkulan välissä, oli vaikea sekä puolustaa että hyökätä. Muutama päivä ennen hyökkäyksen alkua Iwasa-yksikön amerikkalaisten ja japanilaisten partioiden välillä oli yhteenottoja pääasemien edessä. Japanilaiset sabotaasiyksiköt katkaisivat samalla johdot kehän ympäriltä [54] . Maaliskuun 8. päivänä amerikkalaisten yksiköiden ja Japanin 23. jalkaväkirykmentin yksiköiden välillä oli useita pieniä yhteenottoja, minkä jälkeen 37. divisioonan tykistö ampui alueita, joista japanilaiset voisivat mahdollisesti iskeä 145. jalkaväkirykmentin 2. pataljoonaan. Rykmentti aloitti ratkaisevan hyökkäyksensä viiveellä puolenyön jälkeen 9. maaliskuuta [53] ; luultavasti sen esti rankkasade [55] . Yksikkö ei kuitenkaan onnistunut murtautumaan amerikkalaisen puolustuksen läpi [56] . Aamunkoiton jälkeen osa 145. rykmentin 1. ja 2. pataljoonasta hyökkäsi vastahyökkäykseen japanilaisten joukkoja vastaan ja valtasi takaisin suurimman osan aiemmin menetetyistä alueista [57] . Heitä tuki kaksi amerikkalaista hävittäjää, jotka ampuivat 400 laukausta päivän aikana [58] . Vastahyökkäystä tuki myös 2 M3 Stuart -luokan panssarivaunua , mutta niillä ei ollut vaikutusta jyrkkien mäkien ja mutkaisen maaston vuoksi. Japanilaiset puolestaan käyttivät maastoa hyväkseen avaamalla salaisen kranaatinheitin- ja konekivääritulen Yhdysvaltain syöttöreitillä, jota kutsuttiin McClelland Roadiksi . Pimeyden tullessa taistelut käytännössä loppuivat: molemmat osapuolet pitivät parempana puolustusasentojaan ja vaihtoivat harvinaisia laukauksia [57] .
Japanilainen yksikkö hyökkäsi uudelleen seuraavana päivänä klo 06.45, mutta ei saavuttanut mitään. Hyökkäys torjuttiin voimakkaalla epäsuoralla tykistötulilla ja pienaseilla. Jatkossa Yhdysvaltain komento halusi käynnistää nopean vastahyökkäyksen, mutta joukot olivat liian epäjärjestyneet hyökkäykseen. Tältä osin suurimman osan tästä päivästä vain 36 lentokoneen ilmavoimat hyökkäsivät. Kuitenkin klo 17.00 145. rykmentin 1. ja 2. pataljoonat aloittivat hyvin koordinoidun hyökkäyksen ja onnistuivat valloittamaan takaisin suurimman osan 9. maaliskuuta menetetystä alueesta. Yöllä 10. ja 11. maaliskuuta jäljellä olevat taisteluvalmiit Iwasa-hävittäjät aloittivat uuden hyökkäyksen Hill 700:lle ja valloittivat onnistuneesti yhden liittoutuneiden bunkkereista [59] . Muut yritykset rakentaa menestystä epäonnistuivat [60] .
Beutler, 37. divisioonan komentaja, turhautuneena siihen, että 145. jalkaväkirykmentti ei ollut onnistunut saamaan takaisin alkuperäisiä kehäasentojaan, ja lähetti vahvistuksia 11. maaliskuuta 1944 2. pataljoonan muodossa, 148. jalkaväkirykmentti. Lisäksi hän vapautti samana päivänä 145. rykmentin komentajan eversti Cecil Whitcobin komennosta jälkimmäisen äärimmäisen väsyneen [61] . Iltapäivällä tykistövalmistelun jälkeen 2. pataljoonan 148. jalkaväkirykmentin yksiköt hyökkäsivät japanilaisia vastaan ja valtasivat joukon heidän hallussaan olevia paikkoja [62] . Seuraavana päivänä pataljoona jatkoi etenemistä ja puristi japanilaiset pois aiemmin vangituista asemista ja valloitti kehän takaisin. 13. maaliskuuta "Iwasa" aloitti joukkojen vetäytymisen hyökkäysasemista. Näiden taistelujen aikana osasto kärsi raskaita tappioita: amerikkalaisten joukkojen mukaan 309 ihmistä kuoli ja kaksi japanilaista vangittiin. 37. divisioonassa kuoli 5 upseeria ja 73 sotilasta [63] .
Hill 260 oli USA:n divisioonan pääsektorilla, 730 metrin päässä kehästä, Torokinan eteläisillä lähestymistavoilla. Tämä maaston elementti oli tiimalasin muotoinen ja koostui kahdesta pyöreästä kukkulasta pohjoisessa ja etelässä, jotka saivat amerikkalaisista nimet "North ledge" ( eng. North Knob ) ja "South ledge" ( eng. South Knob ) , ja itse asiassa se oli satula, vaikkakin jaettu hyvin kapealla kahvalla. Yhdysvaltain joukot perustivat alueelle etuvartioaseman, jonka miehitti G Companyn vahvistettu ryhmä, 2. pataljoona , 182. rykmentti, sekä ryhmä tarkkailijoita ja ampujia. Tämän osaston kokonaismäärä 10. maaliskuuta oli noin 80 henkilöä. Näköalatasanne pystytettiin 46 metrin korkeuteen, puun päälle, ja tiheästi umpeutunutta mäkeä suojasi myös hiekkasäkeistä ja hirsistä tehty bunkkeriverkosto . Yöllä 9.–10. maaliskuuta Mudo-osaston pienet ryhmät tunkeutuivat Hill 260:n ja Yhdysvaltain armeijan pääreunojen välisen 730 metrin raon, minkä jälkeen he siirtyivät alkuperäiseen, suunnitelman mukaiseen asemaansa itään Mäki. Yöllä amerikkalainen tykistö ampui sen lähestymiskohteita [64] .
Japanilaiset joukot aloittivat hyökkäyksensä kukkulalle pian kello 06:00 jälkeen 10. maaliskuuta 1944 tarkoituksenaan valloittaa se ja käyttää sitä pysähdysalueena lisäetuihin Hills 309 ja 608, jotka sijaitsevat Yhdysvaltain puolustuskehän sisällä. Aluksi hyökkäyksen suoritti kokonaan tai osittain 3. pataljoona, 3. jalkaväkirykmentti, joka valloitti näkökentän ympäristön. Kuultuaan hyökkäyksestä Griswold antoi käskyn pitää Hill 260 hinnalla millä hyvänsä; Siihen asti päämaja ei aikonut pitää tätä virkaa. 2. pataljoonan, 182. Yhdysvaltain jalkaväkirykmentin, komppaniat E ja F lähetettiin myöhemmin korkealle alueelle. Suurin osa toisesta vahvisti merkittävästi vähentyneen G -komppanian asemaa , minkä jälkeen yksi sen ryhmistä yhdessä E -komppanian kanssa hyökkäsi saadakseen takaisin aiemmin menetetyt asemat. 10. maaliskuuta iltaan mennessä hyökkäys oli keskeytetty; amerikkalaiset onnistuivat palauttamaan paikat, jotka he olivat ottaneet klo 0600, mutta kärsivät raskaita tappioita japanilaisten tulipalojen ja kulumisen vuoksi. Varhain aamulla japanilaiset yrittivät syrjäyttää amerikkalaiset E Companysta paikaltaan, mutta heidät ajettiin takaisin, kun he onnistuivat ympäröimään vihollisen. G Company , joka yritti murtautua sen läpi, joutui myös raskaan japanilaisen tulen alle. Sitten amerikkalaiset ottivat käyttöön Companyn B :n , jonka piti auttaa katkaisemaan kontakteja ja vetäytymään positioista pääkehälle Hill 260:n "North Salientille". Yritys selviytyi tehtävästä ja otti pian uusia puolustusasemia. [65] .
Divisioonan apulaiskomentaja, prikaatinkenraali William A. McCulloch [66] saapui iltapäivällä 11. maaliskuuta 1944 ottamaan johtoon taistelun korkealla. Hänen mukanaan saapui vahvistuksia useista liekinheittimien ryhmistä 132. jalkaväkirykmentistä. Samaan aikaan amerikkalaiset joukot yrittivät palauttaa "eteläisen komennon". Vaikka se alun perin onnistui ja mahdollisti asemissa eristettyjen sotilaiden ryhmän pelastamisen piirityksestä, amerikkalaiset joutuivat iltaan mennessä vetäytymään takaisin alkuperäisille paikoilleen. Samaan aikaan taistelut itse asiassa pysähtyivät, koska kilpailijat eivät ryhtyneet loukkaaviin toimiin toisiaan kohtaan. Mudo Squad käytti tilaisuutta hyväkseen keskittääkseen joukkonsa miehittäen koko South Salientin ja pystyttäen useita bunkkereita .
Japanilaiset avasivat tulen epäsuorista asemista varhain 12. maaliskuuta 1944. Amerikkalainen tykistö ja kranaatinheittimet alkoivat heti ampua takaisin. Vihollinen oli niin lähellä, että he joutuivat piiloutumaan barrikadien taakse, jotteivät joutuisi omien kuoriensa sirpaleiden alle. Koska tarvikkeet olivat vähissä tässä vaiheessa, liittolaiset tekivät lisäponnisteluja tuodakseen ammuksia, ruokaa ja vettä; sotilaat joutuivat kantamaan raskaita kuormia vihollisen voimakkaan tulen alla. Heitä tuki "reunuksen" puolustus, joka esti japanilaisia ampumasta tukahduttavalla tulella. Keskipäivään mennessä varusteet riittivät hyökkäykseen, johon osallistui vain yksi A- komppania, 1. pataljoona, 182. jalkaväkirykmentti. Se tarjosi pääasiassa tukitulen, kun taas B -komppania yritti kylkeä vihollista hyökätäkseen japanilaisiin liekinheittimillä sekä välittää tarkempia koordinaatteja tykistölle. Hyökkäys oli aluksi erittäin onnistunut, mutta komento pysäytti sen myöhemmin. Yrittääkseen säilyttää uudet asemansa komento lähetti komppania A , 1. pataljoonan, 132. jalkaväkirykmenttiä vahvistamaan, mutta se joutui raskaan japanilaisen tulen alle ja pysäytettiin ennen alkuperäisen tavoitteensa saavuttamista. Tämän seurauksena joukot vetäytyivät iltaan mennessä takaisin asemiin, jotka he olivat miehittäneet varhain aamulla "Pohjoinen kohokohta". Laskettuaan tappiot ja millä hinnalla niille voitaisiin antaa korkeuden säilyttäminen edelleen, komppanioiden komento pyysi lupaa vetäytyä alueelle, mutta 24. joukkojen päämaja kieltäytyi [68] .
Seuraavana päivänä, 13. maaliskuuta 1944, useita yrityksiä yritettiin valloittaa korkeus takaisin, mutta japanilaiset torjuivat kaikki hyökkäykset. Uhrien lisääntyessä McCulloch päätti luopua suorista yhteyksistä vihollisen kanssa ja päätti sen sijaan kuluttaa puolustajia, sillä tiedustelu havaitsi, että japanilaisilla ei ollut varaa vahvistaa asemiaan, ja komento päätteli, että korkeuden ottaminen oli tarkoitettu Japanilaiset pyrroksen voitto - vaikka he onnistuisivat pitämään sen tulevaisuudessa, heillä ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi voimaa siirtyä eteenpäin. Arvio osoittautui oikeaksi, koska japanilaiset, jotka ilmeisesti halusivat voittaa, alkoivat siirtää yksiköitä vahvistaakseen Magataa pohjoisella kehällä; luultavasti heidän komennolla oli toivo, että tälle sektorille voitaisiin koota tarpeeksi joukkoja murtautuakseen liittoutuneiden puolustuksen läpi. Tosiasiassa vain pieni yksikkö jäi "Eteläreunukselle", joka toimi symbolisena "varuskuntana". Seuraavina päivinä ei ollut yhteenottoja, koska 27. maaliskuuta 1944 asti osasto joutui ajoittain pommituksille ja pommituksille, minkä jälkeen se poistui asemasta [69] .
Amerikkalaiset kuolivat tällä sektorilla 98, haavoittui 581 ja kateissa 24. Amerikkalaiset laskivat myös 560 kuollutta japanilaista, kun japanilaiset jättivät asemansa, mikä antoi Yhdysvaltain joukoille mahdollisuuden valloittaa "etelän kohokohta" [70] .
Magata-yksikkö lähestyi niemeä pohjoisesta, liikkuen amerikkalaisten insinöörien aiemmin rakentamaa -hakkuupolkua pitkin ja astui rajan luoteeseen Taylor Creekin lähellä. Tämä muodostelma hyökkäsi 11. ja 17. maaliskuuta 1944 välisenä aikana Yhdysvaltain armeijan 129. jalkaväkirykmentin miehittämiin asemiin, jotka sijaitsevat Coxin ja Taylor Creeksin alueella Numa-Numa-reitin itäpuolella 37. divisioonan sektorilla [ 70] . Vastahyökkäyksen alkamisen jälkeen puolustuksen keski- ja eteläsektoreilla 8./9.3.1944 pohjoinen sektori joutui tykistötulen alle epäsuorista asemista. Seuraavina päivinä liittoutuneiden ja japanilaisten partioiden välillä oli pieniä yhteenottoja ilman suurempia yhteenottoja. Maaliskuun 11. päivänä Magata-yksikön pääosastot keskittyivät Nampei-vuorella sijaitsevaan kokoontumispisteeseensä valmistautuen hyökkäämään vihollisen kohteisiin. Heti kun he alkoivat edetä lounaaseen, amerikkalaiset vetivät joukot etuvartioasemalta ja voimakkaat esteet asetettiin heidän armeijansa pääasemien eteen. Saman päivän illalla suuret joukot molemmilta puolilta aloittivat intensiivisen tulitaistelun hakkuupolulla, joka jatkui pimeään asti. Yön aikana pienet japanilaiset ryhmät yrittivät tunkeutua liittoutuneiden asemiin ja katkaisivat johdon paikoin. He onnistuivat valloittamaan useita bunkkereita Taylorin ja hakkuupolun risteyksestä sekä joitain muita paikkoja itään [71] .
Seuraavana päivänä läntisten liittoutuneiden joukot yrittivät saada takaisin menetetyt asemat palauttaakseen puolustuslinjansa eheyden. Suurimmat yhteenotot tapahtuivat myöhään iltapäivällä, kun yhdysvaltalaiset sotilaat onnistuivat valloittamaan osan bunkkereista. Samaan aikaan amerikkalaiset käyttivät epäsuoraa tulipaloa ja valonheittimiä vihollisen pelotteluun. Ennen aamunkoittoa he jatkoivat hyökkäystään, joka päättyi riittävän menestyksekkäästi - he onnistuivat valloittamaan toisen bunkkerin. 13. maaliskuuta 1944 aamuun mennessä hän pyysi panssarivaunujen tukea; komento lähetti lähes välittömästi neljä panssarivaunua 754. panssaripataljoonasta rintamalle. Taisteluajoneuvojen saapuessa amerikkalaiset suorittivat pieniä vastahyökkäyksiä lyömällä vihollista metri metriltä. Puoliväliin mennessä panssarivaunut olivat toiminnassa ja liittoutuneiden joukot valloittivat useita aiemmin menetettyjä puolustusasemia massiivisissa hyökkäyksissä ennen lounasta ja sen jälkeen. Sitten ensimmäinen tankkiryhmä, josta loppui polttoaine ja ammukset, vedettiin kuitenkin pois ja korvattiin uudella, jonka tultua hyökkäystä jatkettiin. Taistelut jatkuivat koko päivän kello 19.30 asti, jolloin japanilaiset joutuivat vetäytymään aiemmin vangituista paikoistaan taistelun alussa omiin asemiinsa [72] .
Huolimatta siitä, että lyhyitä yhteenottoja ja pieniä yhteenottoja partioiden välillä jatkui, kokonaisuutena 14. maaliskuuta 1944 seurasi rintama tyyni. Kuitenkin seuraavana päivänä kolme japanilaista pataljoonaa hyökkäsi amerikkalaisten asemiin ennen aamunkoittoa. He onnistuivat edistymään Cox Creekin alueella, mutta liittoutuneiden joukot hyökkäsivät lentokoneilla, liekinheittimillä ja sinkoilla ja valtasivat osan vangituista paikoista. Iltapäivällä auttamaan saapui joukko amerikkalaisia M4 Sherman -luokan panssarivaunuja , jotka hyökkäsivät japanilaisten asemiin noin kello kolmen aikaan iltapäivällä valloittaen takaisin suurimman osan kehästä. Siitä hetkestä lähtien taistelun kehitysmalli toistui täsmälleen edellisinä päivinä: päivän tauko taisteluissa pienillä yhteenotoilla ja japanilaisten uusi onnistunut vastahyökkäys [73] .
Ilmeisesti päättäessään, että tällaisella taistelujen kurssilla niistä ei tule mitään, japanilaiset päättivät keskittää voimansa rintaman pohjoisimpaan osaan, jota hallitsi Yhdysvaltain armeijan 129. jalkaväkirykmentti. Magata-yksikön tueksi siirrettiin Iwasa ja Mudo, joiden oli tarkoitus yhdistyä ensimmäisen kanssa ja käynnistää yhdessä täysimittainen hyökkäys, jonka tarkoituksena oli päästä lentokentälle. Muutto päättyi 23. maaliskuuta. Amerikkalaisen historioitsija Harry Alfred Gaileyn mukaan japanilaiset keskittivät noin 4850 sotilasta. Eräiden saapumisen ja Japanin hyökkäyksen päättymisen välisenä aikana taistelut rajoittuivat partioiden välisiin kahakkaisiin; Sillä välin liittolaiset työskentelivät alueen linnoittamiseksi . Yksi hyökkäys alkoi auringonlaskun jälkeen 23. maaliskuuta 1944, kun japanilaiset aloittivat liittoutuneiden positioiden pommituksen, ja tapahtui myös useita pieniä yhteenottoja. Tämä hyökkäys oli viimeinen osa Japanin vastahyökkäystä Bougainvillessä. Liittoutuneiden joukot onnistuivat kaappaamaan Japanin suunnitelmat ja olivat tietoisia lähestyvästä hyökkäyksestä. Hyökkäyksen alkaessa amerikkalainen tykistö avasi voimakkaan suoran tulen japanilaisia asemia vastaan, keskeytti niiden etenemisen ja aiheutti huomattavaa vahinkoa työvoimalle. Japanilaiset onnistuivat kuitenkin valtaamaan joitain Yhdysvaltain armeijan paikkoja. Seuraavana päivänä liittolaiset aloittivat vastahyökkäyksen panssarivaunuilla ja seitsemällä tykistöpataljoonalla [75] ; siepattujen tietojen ansiosta he toivat alueelle ajoissa suuren määrän aputykistöä [76] . Voimakkaat tuli- ja ilmapommit osuivat myös Iwa-yksikön takaosaan; kovien taisteluiden aikana yksi pataljoonoista tuhoutui melkein kokonaan ja toisesta "vähän jäännöksiä". Tämä hyökkäys pysäytti Japanin vastahyökkäyksen: Hyakutake nähdessään armeijansa aseman ilmoitti sen päättyneen [77] . Maaliskuun 25. päivän loppuun asti amerikkalaiset joukot ja Fidžin pataljoona ajoivat perääntyviä japanilaisia joukkoja [76] .
Sen lisäksi, että Yhdysvaltain laivasto Bougainvillessä tarjosi tulitukea puolustaville joukkoille, se yritti estää lisäjoukkojen siirron ja muita japanilaisia hyökkäyksiä koko vastahyökkäyksen ajan. Maaliskuun 3. ja 16. päivän välisenä aikana neljä tuhoajaa pommitti päivittäin japanilaisia huoltovarastoja ja joukkokeskittymiä Rainy-joen suulla alueen itäpuolella. Koska liittolaiset epäilivät, että japanilaiset yrittäisivät käyttää proomuja laskeakseen joukkojaan alueen sisällä, saarelle sijoitetut yhdysvaltalaiset hävittäjät ja veneet partioivat keisarinna Augusta Bayn rannikolla joka ilta. Yhdysvaltain merijalkaväellä oli myös useita puolustusasemia rantojen ympärillä [58] .
Vastahyökkäys Bougainvilleen päättyi 27. maaliskuuta 1944, kun Hyakutake määräsi joukkonsa lopettamaan hyökkäyksen ja vetäytymään. Kun he alkoivat liikkua, osa Japanin 6. ratsuväkirykmenttiä (jonka sotilaat hylkäsivät hevosensa laskeutuessaan maihinnousussa Tyynellemerelle ja muutettiin muodollisesti jalkaväkiyksiköksi vuoden 1943 sotilaallisen uudistuksen jälkeen [78] ) ja 4. etelän 2. pataljoona. Sea Garrison toimi suojana. Seuraavana päivänä liittoutuneiden joukot valtasivat Hill 260:n. Sillä välin japanilaiset vetäytyivät enimmäkseen järjestelmällisesti paikoilleen, jotka he olivat miehittäneet ennen vastahyökkäyksen alkua. Kuitenkin seuraavalla viikolla liittoutuneiden joukot laajensivat kehää ja aloittivat japanilaisten takaa-ajoon. Operaation päätavoitteena ei ollut tuhota vetäytyviä japanilaisia yksiköitä, vaan valloittaa tulevan operaation onnistumisen kannalta keskeinen alue, luoda etuvartioita ja saartoasemia mahdollisten Japanin huoltoreittien varrelle [79] .
Lähteet antavat erilaisia tietoja japanilaisten joukkojen menetyksistä. American Official History of 1959 arvioi japanilaisten menetykset yli 5 000 kuolleeksi ja 3 000 haavoittuneeksi [4] . Yhdysvaltain merijalkaväen virallisen historian mukaan japanilaisten uhrien määrä on 6 843 koko vastahyökkäyksen aikana [80] . Vuonna 2011 australialainen historioitsija Carl James tarjosi vaihtoehtoisia lukuja 3 500 kuolleesta ja 5 500 haavoittuneesta japanilaissotilasta, mutta huomautti, että monet haavoittuneista kuolivat myöhemmin [81] . Japanilainen historioitsija Hiroyuki Shindō kirjoitti vuonna 2016, että 2700 taisteluun suoraan osallistunutta keisarillista kuoli; Hän antaa kuitenkin myös lukuja 5 400 kuolleesta ja 7 100 haavoittuneesta japanilaisesta kaikissa Bougainvillen taisteluissa tuolloin [5] . Historioitsija Kengoro Tanaka vahvistaa vuonna 1980 myös 12 500 kuolleen ja haavoittuneen ilman erittelyä [82] . Carl James kirjoittaa myös, että monet yksiköt eivät kyenneet perimään tappioita ja ne hajotettiin, ja niiden moraali heikkeni [83] .
Liittoutuneiden tappiot olivat paljon pienemmät. Yhdysvaltain armeijan virallisen historian mukaan vuonna 1959 14. joukkojen tappiot olivat 263 ihmistä [4] . pääkirurgian toimiston vuonna 1962 laatiman monografian mukaan kokonaistappiot Bougainvillessä 15. helmikuuta - 21. huhtikuuta 1944 olivat 2 335 ihmistä - 395 kuollutta ja 1940 haavoittunutta [84] .
Vastahyökkäyksen epäonnistuminen ja jatkaminen rikkoi Japanin joukot. Syöttölinjan katkeamisen vuoksi sairastuvuustaso alkoi nousta niissä; yksikkö keskittyi pääasiassa selviytymiseen, ei jatkotaisteluihin [5] . Sitä vastoin liittoutuneiden tukikohta kasvoi huomattavasti ja ulottui lopulta 9,7 kilometriä rannikkoa pitkin ja 8 kilometriä sisämaahan. Se oli hyvin varustettu tarvikkeilla, laitteilla ja kaikilla tarvittavilla mukavuuksilla, mukaan lukien lääketieteelliset ja virkistystilat, ja siitä tuli "liittoutuneiden voiman ja vaurauden symboli", jota käytettiin paikalliseen väestöön vaikutuksen tekemiseen [85] . Torjuttuaan vastahyökkäyksen länsiliittoutuneiden joukot ottivat pääosin puolustavaan asemaan vahvistaen entisestään kehää. Koko vuoden 1944 aikana amerikkalaiset eivät suorittaneet hyökkäysoperaatioita, vaan rajoittuivat partioimaan hyvin rajoitetulla säteellä; heidän päätavoitteensa oli hillitä japanilaisia, ei tuhota heitä. Tilanne muuttui vasta vuoden lopulla, kun kenraaliluutnantti Stanley Savage yksiköt aloittivat toimintansa saarella [86] . Amerikkalaiset siirsivät yksikkönsä Filippiineille [87] . Miehitettyään amerikkalaisen sotilastukikohdan australialaiset joukot aloittivat hyökkäyksen Japanin asemiin kolmelta puolelta ja asettivat tavoitteekseen valloittaa koko saaren. Joulukuusta 1944 sodan loppuun asti käytyjen raskaiden taistelujen jälkeen australialaiset ajoivat japanilaiset joukot pois saarelta [88] .